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“分散。”塞萊斯特指向地圖上的標記，“北門市場、鐵匠街、混居區、甚至鎮子東南角的獨立農舍。沒有明顯的源頭指向。”
德索萊特的手指在地圖上那些紅點之間移動。“如果是試驗，他們在測試傳播範圍。不同地點，不同距離，觀察效果差異。”他抬頭看向塞萊斯特，“患者的共同點呢？職業？年齡？最近去過哪裡？”
“正在排查，暫時沒有發現明確交集。”塞萊斯特說，“但有一個線索——症狀較輕的獸人患者格魯克，在昨天下午清醒的短暫時間裡說，他發病前那天晚上，曾抄近路穿過鎮子西邊的舊礦區外圍，想早點回工棚。他說當時聽到‘奇怪的歌聲’，像是從地底下傳來的。”
“舊礦區？”德索萊特看向埃莉諾。
埃莉諾從文件櫃中取出一卷更老舊的地圖，在桌上鋪開。那是荒石鎮建立前的地形圖，上麵標注著幾十年前開采過的礦點。“這裡……還有這裡。都是淺層鐵礦，二十年前就枯竭廢棄了，坑道大部分已經坍塌封堵。”
“格魯克還說了一句。”塞萊斯特回憶著昨天的對話，“他說那歌聲讓他想起小時候聽過的礦工號子，但‘調子是反的，詞也聽不清’。等我們想再問詳細點時，他又開始胡言亂語了。”
會議室安靜了片刻。壁爐裡的柴火劈啪作響。
“設立精神衛生觀察室，我批準。”德索萊特說，“埃莉諾，起草正式文件，納入公共衛生條例。隔離和治療費用從城鎮儲備金支出。”
埃莉諾已經打開“法典·秩序輝光”，書頁自動翻到醫療衛生相關章節。“需要明確收治標準、隔離期限、出院評估流程。另外，是否要通知患者家屬？”
“必須通知，但探視必須嚴格限製。”塞萊斯特說，“這種症狀有傳染風險——不是疾病的傳染，是混沌魔力汙染的擴散。接觸過多，健康人也可能受到影響。”
“驅散粉塵的研製呢？”德索萊特問。
“已經開始。但需要幾種稀缺藥材，尤其是淨化水晶粉末和銀葉薄荷。荒石鎮的庫存隻夠製作第一批試驗劑量。”塞萊斯特將藥材清單推過去，“我聯係了湧泉林精靈，瑟蘭·星光長老答應提供一批銀葉薄荷，但需要三天時間調配。淨化水晶粉末……熔爐大廳矮人可能有儲備。”
德索萊特點頭：“我來協調。還有什麼？”
“監測符石。”塞萊斯特說，“伊索爾德女士設計的符石圖紙我看過，原理是在混沌魔力濃度超過閾值時發出預警。但製作需要她的雙月魔法刻印，布置需要覆蓋鎮子至少十二個關鍵節點——水源地、糧倉、醫院、工坊、集市……”
“我去找伊索爾德。”德索萊特站起身，“埃莉諾，你協助塞萊斯特完善觀察室規程。藥材和符石的事，今天之內落實。”
接下來的三天裡，荒石鎮醫院西翼被徹底改建。牆壁加塗了摻有銀粉的隔離塗料——那是伊索爾德的建議，銀對混沌魔力有天然的抑製作用。窗戶換成雙層玻璃，夾層中嵌入極細的導魔金屬絲網。三個觀察室擴大到六個，每個房間門口都掛上了新製的標識牌：精神衛生觀察室，未經許可不得入內。
塞萊斯特帶著醫療團隊日夜輪值。驅散粉塵的第一次試驗在第二天傍晚進行，患者哈爾吸入粉塵後，狂躁症狀緩解了約兩個小時，雖然之後再次發作，但強度明顯減弱。這是個鼓舞人心的信號。
第四天上午，伊索爾德帶著第一批刻印好的監測符石來到醫院。精靈法師的臉色依然蒼白，左手手套上的銀月光輝比往日黯淡些，顯然連續刻印符石消耗巨大。
“十二個節點符石，每個需要每月用銀月魔法重新充能一次。”伊索爾德將符石一一擺放在桌上。那是拳頭大小的扁圓石片，表麵蝕刻著複雜的雙月符文陣列，中心嵌著一小片淨化水晶。“布置位置必須精確，覆蓋範圍才能最大化。”
塞萊斯特已經準備好了節點地圖：“醫院房頂、北門市場鐘樓、糧倉了望塔、魔導工坊煙囪、鎮政廳屋頂、還有七個街道路口的燈柱頂端。這些位置夠嗎？”
“勉強覆蓋核心區域。”伊索爾德將符石按位置分組，“如果混沌魔力源在鎮子外，預警時間會很短。如果源在鎮子內……”她沒有說完，但意思明確。
兩人開始逐一布置符石。當最後一枚符石被固定在醫院屋頂的旗杆基座上時，已是正午。塞萊斯特抬頭看著那灰白色的石片，它在冬日陽光下泛著微弱的珍珠光澤。
“它們會怎麼預警？”她問。
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