晨光徹底灑滿荒石鎮時，那份因夜襲成功而激蕩的情緒，已如投入靜湖的石子，漣漪擴散後沉澱為更實際的工作與更深的思慮。
鎮政廳的會議室裡，煤油燈依舊亮著，與窗外的天光交織。核心成員除了正在醫療所協助輕傷者複查的塞萊斯特·晨曦和剛剛離開會議室的塔克·夜影，其餘七人皆已在此。會議桌一角攤開著剛從保管庫取來的部分繳獲文件影印件，另一角則擺放著布蘭恩·火砧帶來的幾塊符文刻錄板和一套微縮的能量回路模型。
“首先是個不算好也不算壞的消息，”布蘭恩用他那粗短的手指敲了敲桌上那個精致的金屬模型，模型核心處一點微光模擬著“熔爐之心”的脈動，幾條光路延伸到代表腿部驅動符文陣列的位置。“‘熔爐之證·百相’昨晚的表現總體完美，尤其是形態切換速度，達到了設計要求。但是……”
他頓了頓，胡須微微抖動，顯示出技術工作者麵對瑕疵時特有的嚴肅：“高速突進形態下，能量核心——也就是‘熔爐之心’——的輸出峰值，與腿部強化符文陣列的瞬時承載容量，存在極其細微的匹配度偏差。這不是設計錯誤，更像是……兩者‘性格’需要進一步磨合。‘熔爐之心’是古老聖物，它的能量脈衝帶有獨特的矮人地火韻律；而我們附加的強化符文，雖然基於最好的導魔理論和伊索爾德的法陣優化，終究是‘新東西’。長時間維持高速形態，或者頻繁進行極限加速，可能導致能量在符文節點處輕微淤積，產生過熱風險，嚴重時甚至可能引發局部過載，損壞符文結構。”
他看向德索萊特·卡斯爾和阿爾德裡克·斯通：“簡單說，它現在是一匹能瞬間爆發出驚人速度的鋼鐵戰馬，但衝刺的‘步幅’和‘呼吸’還沒完全協調好。偶爾用用沒問題，但不能把它當成常態機動手段，直到我們解決這個‘韻律同步’問題。”
阿爾德裡克沉穩地點點頭：“實戰中發現問題，比演習中發現更好。至少我們知道了極限在哪裡。需要多久調整？”
布蘭恩搓了搓手，眼中閃爍著技術攻關的光芒：“格倫德爾已經帶著卡爾和幾個最好的學徒在工坊裡忙活了。我們需要重新校準腿部符文陣列的‘諧振頻率’，可能還要微調幾個核心符文的蝕刻深度和導魔銀線的走向。這活兒精細，快不了，但也不是解決不了的難題。給我……大概十天到半個月，應該能拿出穩定的改進方案。”
“安全第一，時間給你。”德索萊特拍板，“‘熔爐之證·百相’是我們的重要底牌，必須確保萬無一失。”
就在這時，會議室的門被輕輕叩響，塔克·夜影無聲地滑入，手中拿著一個用暗語加密的薄皮卷。他的表情比清晨彙報時略顯鬆弛，但眼神深處依舊保持著警覺。
“‘影網’北風城節點剛剛冒險傳回更詳細的情報，關於會晤提前結束的內幕。”塔克將皮卷放在桌上，沒有直接打開，“來源是混入會場外圍仆役的一名外圍眼線，結合了兩位有資格靠近會議室的官員隨從的零星交談。信息經過交叉比對，可信度較高。”
“說。”德索萊特示意。
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塔克展開皮卷，上麵是譯寫後的通用語記錄，字跡工整但內容震撼：“三方會晤原定議程包括邊境聯防、貿易協調及……如何應對‘新興自治勢力’。然而，會議開始後不久，北境大公威廉·斯托姆首先發難，提交了一份措辭嚴峻的正式報告。報告稱，其麾下巡邊部隊及附庸領地，在過去一個月內，遭遇來自凜冬大陸的、前所未有的高頻率、有組織襲擾。襲擾者不僅限於零散的霜喉巨魔或冰爪獸人劫掠隊，出現了裝備相對統一、戰術目標明確的中等規模武裝，其中甚至疑似混有施法者單位。大公據此斷言，凜冬大陸蠻族可能正在某種力量下進行不正常的整合，對北境及王國北疆構成重大威脅。他要求攝政王及王國貴族院，立即調撥軍隊、物資及魔法支援，加強北境防線。”
會議室裡一片寂靜。
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