收縮了一下！他交疊的指尖，無意識地輕輕摩挲了一下玄鐵筆管。
沈清言瞬間如墜冰窟！巨大的恐懼瞬間淹沒了所有雜念！【泄露了！又泄露了！】他猛地低下頭，將所有的情緒死死隱藏，身體抖得如同秋風中的落葉，再不敢有任何多餘的念頭，隻剩下最純粹的、冰冷的恐懼。
蕭絕的目光在他低垂的頭頂停留了一瞬，眸色愈發幽深難測。他並未追究那瞬間捕捉到的、模糊的“荒謬”和“閻王”的意念碎片，隻是繼續用那冰冷的語調說道：
“本王會給你一個‘合法’的身份。或許是一個清白寒門的子弟，或許是某個無關緊要、早已死絕的小吏遠親。名字、路引、基本的戶籍文書，這些都會給你準備好。”他的語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，“但，也僅此而已。”
他微微停頓，加重了語氣，每一個字都如同冰釘，砸入沈清言的靈魂：“無人替你打點關節，無人為你揚名造勢，更無人保你考場平安。能否進場，能否完考，能否中舉……所有一切，皆看你自身本事，看你這條命，夠不夠硬，夠不夠值錢。”
“考中了，你或許能多活些時日，證明你尚有‘價值’可供本王驅策。”
“考不中，或是途中泄露了絲毫行跡……”蕭絕的聲音驟然降至冰點，帶著毫不掩飾的殘酷，“地字號水牢，便是你最後的歸宿。本王會親自下令，讓你‘清醒’地爛在那裡。”
冰冷的抉擇，如同兩扇通往不同地獄的大門，轟然洞開在他的麵前！
一邊是看似一線生機、實則九死一生的科舉之路！獨自一人，頂著假身份，背負著天大的秘密和隨時泄露心聲的風險，去搏一個幾乎不可能完成的目標！
一邊是立刻回到那絕望的寒水深淵，在無儘的折磨和監視中，等待緩慢而痛苦的死亡！
沒有第三條路！
沈清言癱跪在冰冷的地麵上，身體因巨大的衝擊和恐懼而徹底脫力。汗水、汙水和屈辱的淚水混合在一起，從臉頰滑落，滴在光潔如鏡的黑曜石地麵上。
絕望如同冰冷的潮水，再次將他淹沒。
但就在這無邊的絕望深處，一股極其微弱、卻無比堅韌的狠厲，如同石縫中掙紮求生的野草，猛地鑽了出來！
【這是唯一的機會！】一個冰冷的聲音在他靈魂深處呐喊！【逃離水牢！獲得相對自由活動的空間！有機會接觸外界！有機會獲取更多‘瓜’！有機會……找到那條布片背後的線索！】
科舉之路再難，也比困死在水牢裡強！至少，有了掙紮和操作的空間！
巨大的恐懼和求生的欲望瘋狂交織、碰撞！最終，那點微弱的狠厲壓倒了絕望！他猛地抬起頭，眼中布滿了血絲，臉上淚痕未乾，卻透出一股近乎瘋狂的決絕，用儘全身力氣，從喉嚨深處擠出嘶啞破碎的聲音：
“草民……遵命！草民……拚死……也會去考！求王爺……給草民這個機會！”
話音落下的瞬間，一個無比強烈、無比堅定的意念，如同出鞘的利劍，不受控製地透體而出——【拚了！】
這一次，蕭絕清晰地捕捉到了這絲毫不加掩飾的、充滿了破釜沉舟決心的意念碎片！他那雙冰封的眸子裡，終於掠過一絲極其細微的、難以形容的波瀾，仿佛萬年冰原上投入了一顆微小的石子。
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他深深地看著跪在地上、狼狽不堪卻眼神狠厲的沈清言，片刻之後，極其輕微地、幾不可察地點了一下頭。
“很好。”
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