蕭絕的傷勢在太醫的精心調理和沈清言寸步不離的照料下，日漸好轉，那駭人的青紫色慢慢褪去，隻是傷及經絡，左臂仍有些使不上力，需要時間慢慢將養。朝堂之上，因秦灼伏誅及其黨羽被大規模清算，引發了巨大的權力震蕩和空缺，無數政務亟待處理。蕭絕即便在府中養傷，每日裡亦有各部官員絡繹前來請示，奏章文書堆積如山。
而在這片忙碌與重建秩序的氛圍中，一道來自宮中的旨意，再次將沈清言推向了風口浪尖，也勾起了他心底最深處、混合著血淚與傷痛的記憶。
皇帝下旨，將原光祿大夫沈括（即沈巍）的府邸舊址，收回工部，撥付內帑，加以大規模修繕擴建，賜還新任忠國公沈清言，作為忠國公府。旨意中明確要求，工部需督造得力，規製務必符合國公府品級，彰顯帝國對忠烈之後的恩寵與榮光。
消息傳出，帝都嘩然。那座位於城東、已然荒廢封閉了十數年的府邸，曾經是“叛臣逆宅”的代名詞，人人避之不及。而如今，它將被賦予新的名字——“忠國公府”，以最榮耀的方式，重新進入世人的視野。
工部的動作極快，旨意下達的次日，便有大批工匠、物料進駐那片沉寂太久的宅院。高大的施工圍擋立起，隔絕了外界的窺探，隻聽得見裡麵傳來叮叮當當的修繕聲，仿佛一顆沉寂多年的心臟，正在被重新注入活力。
數日後，一個天色有些陰沉的下午。修繕尚未完全竣工，但主體建築和祠堂已然整理出來。沈清言沒有驚動太多人，隻帶了寥寥數名絕對忠誠的、由蕭絕親自挑選的侍衛，乘坐一輛不起眼的馬車，來到了這座既熟悉又陌生的府邸前。
高大的朱漆大門緊閉著，門上那象征著“沈府”的舊匾早已被取下，等待換上新鑄的“忠國公府”金匾。門前的石獅依舊矗立，隻是蒙上了厚厚的灰塵，獅身上甚至能看到一些當年抄家時留下的、未被完全磨平的刀斧鑿痕。
沈清言站在門前，仰頭望著那緊閉的門扉，久久未動。陽光被雲層遮擋，投下晦暗的光影，映照在他清雋而沉靜的側臉上。他的眼神複雜難言，有追憶，有痛楚，有恍惚，更有一絲近鄉情怯般的悸動。
這裡，曾是他童年無憂無慮的樂園，一草一木都承載著歡聲笑語。
這裡，也曾是人間煉獄，一夜之間，至親喋血，家園破碎，隻剩下衝天的火光和洗刷不儘的血腥。
他深吸了一口氣，那空氣中仿佛還殘留著一絲若有若無的、屬於過往的焦糊與鐵鏽氣息。他緩緩伸出手，推開了那扇沉重的大門。
“吱呀——”
門軸轉動的聲音，在寂靜的午後顯得格外刺耳，仿佛揭開了塵封已久的曆史。
門內，景象已然大變。原本荒草叢生、斷壁殘垣的庭院已被清理乾淨，鋪上了新的青石板，倒塌的遊廊亭台正在重建骨架，工匠們遠遠地躬身行禮，不敢靠近。一切都在向著嶄新、恢弘的方向變化，努力抹去舊日的傷痕。
但沈清言的腳步，卻並未在這些地方停留。他穿過忙碌的施工區域，憑著記憶，徑直走向府邸最深處的那座獨立院落——沈家祠堂。
祠堂，是唯一沒有被大規模改動結構的地方。工部官員顯然深知此處意義非凡，隻是進行了細致的清理和必要的加固修繕，最大限度地保留了原貌。推開祠堂那扇略顯斑駁的木門，一股混合著陳年香火、木頭以及淡淡黴味的氣息撲麵而來。
祠內空曠而肅穆。神龕上空空如也，當年的牌位早已在那場浩劫中被毀棄或不知所蹤。供桌、蒲團都是新置辦的，光潔整齊，卻愈發襯托出這裡的空寂與悲涼。
沈清言站在祠堂中央，環顧著這熟悉到刻入骨髓的景象，身體微微顫抖起來。那些被刻意壓抑了太久的畫麵，如同潮水般洶湧而至——父親嚴肅而慈祥的麵容，母親溫柔的叮嚀，兄長們嬉笑打鬨的身影……最後，都化作了那一夜衝天的火光，淒厲的慘叫，以及無儘的鮮血……
他閉上眼，強行將翻湧的悲慟壓下。
跟隨他而來的心腹侍衛，無聲地抬進來幾個沉重的箱子。打開，裡麵是早已準備好的、以上好紫檀木精心雕琢的嶄新靈位。
沈清言走上前，親手，一塊一塊，極其鄭重地將它們安放在神龕之上。
最中央，是最大的一塊：
【顯考忠國公沈公諱括（巍）府君之神位】
其側：
【顯妣沈母陳氏太夫人之神位】
然後，是他的兄長、姐姐、叔伯、族人……一個個名字，被他用微微顫抖的手，虔誠地安放上去。每一個名字，都代表著一個逝去的親人，一段被斬斷的人生，一份沉甸甸的血債。
當最後一塊靈位安放妥當，那原本空蕩的神龕，被一片肅穆的紫檀色填滿。七十二個名字，無聲地訴說著那場慘絕人寰的悲劇。
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