時值深秋，攝政王蕭絕的壽辰將至。若按他往日的地位與權勢，即便不刻意張揚，各方勢力的賀禮也足以將王府門檻踏破，宴席規模更非尋常王公可比。然而，今年的壽辰，蕭絕卻早早下了明令：一律從簡，不設大宴，不收重禮，隻王府內簡單操辦即可。
此令一出，朝野上下心思各異。有人揣測這是攝政王在權力過渡期間有意低調，以示無戀棧之心；也有人認為這是王爺不喜奢靡的一貫作風。唯有少數知情人，如沈清言，明白這其中或許還有一層緣故——蕭絕本就不甚在意這些虛禮，如今更願將這難得的閒暇時光，留給真正在意之人。
壽辰當日，王府內果然不見車水馬龍的喧鬨，隻懸掛了些應景的紅色燈籠，平添幾分暖意。傍晚，一場僅有蕭絕幾位心腹將領、皇室近支以及沈清言等核心重臣參加的小型家宴在花廳舉行。宴席氛圍輕鬆，菜肴精致卻不鋪張，眾人舉杯向蕭絕祝壽，言辭懇切，少了官場的虛與委蛇，多了幾分真摯。
蕭絕身著暗紅色常服，相較於平日的玄色蟒袍，少了幾分凜冽的殺伐之氣，多了些許居家的雍容。他神色平和，接受著眾人的祝福，偶爾與身旁的沈清言低聲交談幾句，目光相較於在朝堂之上，明顯柔和了許多。
宴席散去，賓客告退。月上中天，清輝灑滿庭院。蕭絕與沈清言並未立刻回房，而是漫步至王府後園的觀景亭中。亭內石桌上已備好了溫好的酒和幾樣清淡點心，四周靜謐，唯有秋蟲低鳴。
“又是一年。”蕭絕負手而立，望著天邊那輪皎潔的明月，聲音平淡，聽不出太多感慨。
沈清言立於他身側，聞言微微一笑，從寬大的袖袍中取出一物。那並非什麼錦盒玉器，而是一本裝幀異常精美的冊子。封麵是深藍色的上好緙絲，上麵用銀線繡著簡單的流雲紋樣，中間並無題字，顯得神秘而別致。
“王爺壽辰，清言備了一份薄禮，望王爺不棄。”沈清言將冊子遞上，眼中含著些許不易察覺的期待與莞爾。
蕭絕挑眉，接過冊子。觸手是細膩的緙絲紋理，與他平日批閱的奏章、兵書質感迥異。他帶著幾分疑惑，翻開了第一頁。
映入眼簾的，並非預料中的文字或傳統畫作，而是一種他從未見過的、極其古怪卻又莫名有趣的畫風。
畫麵中央，是一個被五花大綁、跪在刑場上的小人。小人穿著囚服，頭發散亂，但一雙眼睛卻畫得極大，裡麵充滿了“無語”和“吐槽”的神色，旁邊配著一行小字：【穿越第一天，開局即地獄？這什麼神仙劇本！】
蕭絕：“……”
他認出來了，那個小人，畫的是沈清言。而這場景……是當年他下令將沈家滿門抄斬，沈清言在刑場上被他注意到的那一幕。隻是這畫風……太過顛覆。
他帶著一種難以言喻的心情，繼續翻看。
第二頁，畫的是金鑾殿。一個Q版的小皇帝坐在巨大的龍椅上，腦袋上冒著問號。下麵一個Q版的官員正在慷慨陳詞，而另一個穿著官服、明顯是沈清言的小人，正低著頭，腳下畫著一條裂縫，旁邊配字：【隻想當個小透明，奈何實力不允許…社死現場！】
這是殿試時，沈清言因奏對出眾，被他當場點為進士的情景。
第三頁，是攝政王府的書房。一個玄色衣服、麵容畫得極其冷硬嚴肅（但Q版化後反而顯得有些故作凶狠）的小人（蕭絕本人），正指著堆積如山的文書，對著另一個抱著一摞書、頭頂冒著冷汗和亂碼的小人（沈清言）說話，氣泡框裡寫著：【把這些抄完。】旁邊配字：【王爺，您的“善意”有點沉重……】
第四頁，是暴雨傾盆的河堤。沈清言小人指著水位線，一臉焦急地對蕭絕小人說著什麼，蕭絕小人眉頭緊鎖。配字：【再不修，就要一起喂魚啦！】
第五頁，是金鑾殿上，沈清言小人言辭犀利，對麵幾個官員小人被畫成了誇張的倒地狀，口吐白沫。配字：【跟我鬥？臉疼嗎？】
……
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