玉門關遇襲、特使團傷亡慘重的八百裡加急軍報，如同帶著塞外血腥氣的冰錐，以最快的速度刺入了帝都的心臟。當那份染著風塵與無形血漬的緊急文書被呈遞到攝政王府時，蕭絕正在與幾位重臣商議漕運改道的後續事宜。
他拆開火漆，目光掃過紙上的文字。起初是慣常的冷峻，隨即，那冷峻如同冰麵般寸寸龜裂，一股難以形容的、仿佛來自九幽地獄的森然寒氣自他周身彌漫開來，瞬間籠罩了整個議事廳。幾位重臣不由自主地打了個寒顫，噤若寒蟬，連呼吸都下意識地屏住了。
“砰！”
一聲巨響，蕭絕身前的紫檀木案幾竟被他單掌生生拍裂！木屑飛濺！
他沒有咆哮，沒有怒吼，但那瞬間迸發出的、幾乎凝成實質的殺意，比任何歇斯底裡都更令人膽寒。他捏著軍報的手指關節因為極度用力而泛出青白色，手背青筋虯結。
“……好一個‘鬼王’！”蕭絕的聲音低沉沙啞，仿佛蘊含著即將爆發的火山，“敢動本王的人……很好！”
他猛地抬起頭，那雙深邃的眼眸此刻已是一片赤紅，裡麵翻湧著毀天滅地的風暴。他甚至沒有再看那幾位目瞪口呆的重臣一眼，豁然起身，玄色蟒袍帶起一陣冷風。
“傳令！即刻朝會！”
片刻之後，金鑾殿上，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。蕭絕高踞王座之上，麵色冰寒，直接將那份軍報的內容公之於眾。當聽到特使團遇襲，朔風營與影衛出現傷亡，沈國公險遭不測時，殿內響起一片倒吸冷氣之聲。
不等眾臣從震驚中回過神來，蕭絕冰冷的目光掃過全場，斬釘截鐵地宣布了他的決定：
“西域蠻夷，猖獗至此，公然襲擊天朝欽差，屠戮我將士，此乃對大胤最赤裸的挑釁！國威不容褻瀆，血債必須血償！”
他根本不給任何人討論或反對的機會，直接下達了不容置疑的命令：
“著令！安西、北庭兩大都護府，即刻從邊軍精銳中，抽調三千‘鐵鷂子’重甲騎兵！由鎮軍將軍霍去疾統領，攜帶雙倍馬匹及足夠三月之用的箭矢、糧草、藥品，以最快速度馳援玉門關，抵達後，一切行動，悉聽忠國公沈清言調遣！”
“鐵鷂子”乃是帝國西陲最負盛名的重裝鐵騎，人馬皆披重甲，衝鋒起來如同鋼鐵洪流，堪稱這個時代最可怕的戰場力量之一。抽調三千，幾乎是兩大都護府近半的此類家底！而霍去疾，更是蕭絕一手提拔起來的心腹愛將，以勇猛善戰、作風悍戾著稱。
這命令一出，滿殿嘩然！
“王爺！不可！”一位須發皆白的老臣立刻出列，聲音帶著急切與憂慮，“西域路遠，死亡沙海環境惡劣，補給線漫長脆弱！三千鐵鷂子乃國之重器，如此孤軍深入，風險太大！若有不測，則西陲防務空虛，恐生大變啊！還請王爺三思！”
“臣附議！”另一位戶部官員也急忙跟上，“如此大規模調兵，人吃馬嚼，耗費錢糧巨萬，國庫恐難支撐！且隻為懲戒一股藏身沙漠的匪類，是否……是否有些興師動眾？不如另遣使者，嚴詞交涉，或聯合他國施壓……”
“王爺，沈國公雖遇險，然幸得保全。當務之急應是加強玉門關防務，確保沈國公安全，從長計議方為上策啊！”又有文官出言勸諫。
反對的聲音此起彼伏，核心無外乎勞師遠征、耗費國力、風險難控。
然而，蕭絕隻是冷冷地聽著，臉上沒有任何表情，唯有那雙赤紅的眼眸，昭示著他內心洶湧的怒火與決絕。待反對的聲音稍歇，他才緩緩開口，聲音不高，卻如同萬載寒冰，凍結了所有人的心：
“本王不是在征求你們的意見。”
他一字一頓，帶著無上的威嚴與殺意：
“這是命令！”
他目光如刀，剮過那些還想開口的官員：“誰再敢多言，以擾亂軍心論處！”
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殿內瞬間死寂。所有人都被蕭絕這毫不掩飾的霸道與決絕震懾住了。他們毫不懷疑，此刻誰再敢站出來反對，攝政王絕對會當場殺人立威！
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