聖旨既下，如同在滾沸的油鍋中潑入了一瓢冰水，瞬間炸開了鍋，卻又在下一刻被更洶湧的烈焰所吞噬。帝都的空氣裡彌漫著一種詭異的喧囂與死寂交織的氣息。街頭巷尾，人人都在議論著那位即將被問斬的“國公爺”，有震驚，有不解，有幸災樂禍，也有兔死狐悲的沉默。
而處於風暴眼的攝政王府，此刻卻如同一座即將噴發的火山，內部湧動著足以焚毀一切的岩漿。
蕭絕沒有坐以待斃。在聖旨頒布的當天，他便動用了手中所有能動用的力量，如同一頭發狂的雄獅，試圖撕破那張籠罩下來的巨網。
龍驤衛與影衛的精銳傾巢而出，沿著老太監常貴和那遊方道士可能存在的任何一絲社會關係、過往行蹤進行掘地三尺般的搜查。他們查遍了京城所有的道觀、寺廟、藥鋪、乃至黑市，尋找那邪異朱砂和淬毒銀針的來曆。蕭絕甚至動用了安插在幾個主要世家內部的暗樁，試圖找出他們參與構陷的證據。
然而，彙報的結果，卻令人絕望。
常貴在宮中數十年，人際關係簡單到近乎透明，唯一的侄子在他“暴斃”後也莫名失蹤，線索徹底中斷。那遊方道士更是如同憑空出現又憑空消失，沒有留下任何可供追蹤的痕跡。邪異材料的來源指向西域，但具體渠道已被清理得乾乾淨淨，如同從未存在過。偶人本身被高僧“認證”，成為了一個無法從常規層麵推翻的“鐵證”。
整個證據鏈的關鍵節點，都被人以極其專業和老辣的手段提前破壞或掩蓋。對手顯然對蕭絕的調查手段和能力了如指掌，每一步都走在了前麵。
時間，在焦灼的調查和無功而返的回報中，一分一秒地流逝。第一天，在混亂與徒勞中過去。
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第二天，蕭絕決定親自麵聖。他要親口告訴那個被他一手扶持起來的少年皇帝，這一切都是陰謀，沈清言是清白的！他必須阻止那道催命的聖旨被執行！
然而，當他身著親王冕服，帶著一身凜冽的寒氣來到宮門前時，卻被太後身邊的內侍總管和幾位世家出身的重臣攔在了殿外。
“王爺，”內侍總管皮笑肉不笑地躬身，語氣卻帶著不容置疑的阻攔，“陛下因巫蠱之事受了驚嚇，鳳體（指太後）懿旨，需絕對靜養，暫不見外臣。尤其……是涉及此案的相關人等，恐再驚擾聖駕，還請王爺體諒。”
“相關人等？”蕭絕眼神冰寒如刀，幾乎要將眼前這閹人淩遲，“本王是攝政王！”
“王爺息怒。”一位王姓閣老上前一步，語氣“懇切”，“正因為您是攝政王，更需避嫌。如今朝野上下皆盯著此案，王爺若此時強闖宮闈，恐惹來非議，於王爺清譽有損，於朝局穩定不利啊。陛下龍體要緊，待陛下安好，自會召見王爺。”
話語冠冕堂皇，將“為你好”、“為朝廷好”掛在嘴邊，實則堵死了他麵聖的一切可能。蕭絕看著眼前這些道貌岸然、眼中卻閃爍著算計與得意的麵孔，胸腔中的怒火幾乎要炸裂開來。
他知道，小皇帝未必是真的不能見人，而是被太後（其背後站著世家）和這些朝臣聯手軟禁、蒙蔽了！他們害怕皇帝聽到他的聲音，動搖那被恐懼和謊言構築起來的判斷。
孤臣。
此刻的蕭絕，深切地體會到了這兩個字的含義。縱然他權傾朝野，執掌天下兵馬，但在這種精心編織的政治陰謀和輿論絞殺麵前，他竟感到了一種前所未有的無力感。他的權力，他的威嚴，似乎都被禁錮在了一定的規則之內，而對手，卻利用規則，將他逼入了死角。
第二天，在宮門前冰冷的對峙與無功而返中過去。
距離午門問斬，隻剩下最後一天。
攝政王府的書房，已是一片狼藉。價值連城的古董瓷瓶化為了滿地碎片，沉重的紫檀木書案被一掌拍得裂開，椅子東倒西歪，書籍奏章散落一地，如同剛剛被颶風席卷過。蕭絕獨自站在這片廢墟中央，玄色王袍有些淩亂，墨發微散。
他眼中布滿了駭人的血絲，如同蛛網般密布在冰冷的瞳孔周圍，那是連日不眠不休、極致焦慮與憤怒的痕跡。他周身的氣息不再是平日那種內斂的威壓，而是變成了一種近乎實質的、狂暴而絕望的煞氣，仿佛一頭被逼到絕境、即將掙脫一切枷鎖擇人而噬的凶獸！
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