書房內，炭火的暖意與冬日透過窗欞的稀薄陽光交織，卻驅不散方才談話間觸及未來隱憂時，那無形中彌漫開的沉重。蕭絕的話語，如同在平靜的湖麵投下石子，漣漪擴散，觸及的是權力巔峰處最幽微、也最致命的暗礁。
沈清言靜默地坐著，目光落在案頭那疊記載著萬民頌揚的密報上，指尖無意識地劃過光滑的紙麵。蕭絕的擔憂，他聽懂了，也洞悉了那份擔憂背後，深藏著的、對他毫不掩飾的保護欲。這並非猜忌，而是曆經風雨、看透世情後，一種更深沉的負責與珍視。
他並非戀棧權位之人。從現代的靈魂誤入此間，到身陷囹圄幾近喪命，再到如今位極人臣、聲望卓著，他所求的，從來不是潑天的權勢或萬民的景仰。他想要的，不過是內心安寧，是所學能有所用，是……與身邊這人，能得一個善終。
良久，他抬起頭，望向依舊負手立於窗前、背影挺拔卻難掩一絲凝重的蕭絕。沈清言的眼中沒有驚惶，沒有不甘，隻有一種如水般沉靜的明澈，以及一絲……如釋重負的輕鬆。
他緩緩起身，走到蕭絕身側，與他一同望向窗外那幾株在寒風中傲然獨立的臘梅，幽香隱隱傳來。
“王爺所慮，甚是在理。”沈清言的聲音溫和而清晰，打破了室內的沉寂，“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。自古皆然。”
蕭絕側過頭，深邃的目光落在他沉靜的側臉上，等待著他未儘的話語。
沈清言轉過身子，正對著蕭絕，唇邊泛起一絲清淺而真實的弧度，那笑容裡，帶著對過往艱辛的釋然，和對未來平靜的向往。
“既如此，”他語速平緩，字句卻如同珠玉，清晰地敲在蕭絕的心上，“待新政根基穩固，四方晏然，陛下能完全掌控朝局，不再需要你我這般‘權臣’保駕護航之時……”
他微微停頓，眼中流淌著一種溫暖的光，那是對遙遠卻可期未來的描繪：
“你我……便功成身退吧。”
“尋一處山明水秀之地，不必是名山大川，隻需清靜安然。建一座不大不小的院落，白牆黛瓦，無需朱門高檻。院裡要種幾株翠竹，辟一方菜畦，再挖一口小塘，養幾尾閒魚。”
他的聲音愈發輕柔，仿佛已置身於那理想的畫卷之中：
“春日，可看庭前花開花落；夏日，可在塘邊柳蔭下納涼對弈；秋日，可采菊東籬，溫一壺酒，讀幾卷閒書；冬日，便圍爐夜話，看窗外雪落無聲。”
“不再有朝堂紛爭，不再有權勢傾軋，不再有奏章如海，也不再有萬民矚目。隻讀書，下棋，蒔花，弄草……不問世事，隻守彼此清歡。”
沈清言抬起眼眸，目光清亮地望進蕭絕那雙逐漸翻湧起複雜情緒的眼底，輕聲問：
“如此……可好？”
這一番話，如同暖流，瞬間衝垮了蕭絕心中那因憂慮而築起的冰牆。他想象著那幅畫麵：沒有殺戮，沒有算計，沒有不得不背負的江山之重，隻有寧靜的院落，飄香的茶茗，以及眼前這人溫潤的眉眼和恬淡的笑意。那是他戎馬半生、執掌乾坤以來，從未敢奢求過的安寧。
他並非貪戀這份安逸，而是貪戀能與眼前之人，共享這份安逸的可能。
蕭絕喉頭微動，那雙慣常冰封著權謀與殺伐的赤眸，此刻清晰地映照著沈清言的身影，其中翻湧的冰冷被一種前所未有的暖意與悸動所取代。他猛地伸出手，不是慣常的霸道，而是帶著一種近乎珍重的力道，緊緊握住了沈清言微涼的手。
他的手心因常年握劍而帶著薄繭，溫熱而乾燥，將沈清言的手完全包裹。那溫度，順著相貼的皮膚，一路熨燙至心底。
“好。”
一個字，從蕭絕喉間溢出，低沉沙啞，卻帶著千鈞的重量和不容置疑的堅定。沒有多餘的解釋，沒有猶豫的權衡，隻有最直接的應允。
他看著沈清言，眼中是褪去所有偽裝後，最本真的情意與承諾。
“一言為定。”
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