時間在緊張的備戰中飛逝，轉眼已近深秋。帝國傾注了巨額資金與無數心血的“靖海衛”，終於在東南沿海初步成型。福州、明州兩大造船廠日夜趕工，首批二十餘艘改良後的新式福船已然下水。這些戰船船體修長，帆桅高聳，船首包裹著猙獰的鐵質撞角，側舷開設弩窗，靜泊於港內，便自有一股凜然不可犯的氣勢。
兵員也已初步招募整訓完畢。數千名熟悉水性的沿海健兒，以及百餘名前海盜中挑選出的、水性極佳且願意戴罪立功的悍卒，在指揮使韓震近乎嚴酷的操練下，初步掌握了新式戰船的操作與新戰法的配合。而最讓他們信心倍增的，是剛剛配發到手中的新式利器——神機弩。
這批優先供應靖海衛的神機弩，經過格物院工匠的進一步優化，穩定性和射速又有提升。水兵們愛不釋手，同時也被嚴格要求進行實彈訓練，以適應在顛簸海麵上的瞄準與擊發。
就在此時，影衛密報傳來：一股規模空前的倭寇主力，糾集了大小船隻六十餘艘，悍匪逾三千人，正隱匿於舟山外海的一處隱秘島礁群中，似在醞釀一次針對寧波府的大規模掠掠。
機會來了！這也是檢驗靖海衛成色的最好試金石。
指揮使韓震，這位被蕭絕寄予厚望的龍武軍悍將，眼中閃爍著嗜戰的寒光。他並未盲目出擊，而是製定了周密的計劃。他派出熟悉海情的前海盜駕輕舟反複偵察，摸清了倭寇的藏身之地、兵力分布及潮汐規律。
十月十八，淩晨，月暗星稀，正是海寇慣常發動襲擊的時辰。倭寇船隊果然借著夜色掩護，如同鬼魅般駛出島礁，撲向寧波外海的重要屏障——金塘島。他們以為這將又是一場如同以往般的輕鬆劫掠。
然而，當他們龐大的船隊剛剛駛出島礁區，進入相對開闊的海域時，前方黑暗的海麵上，突然亮起了數十點森然的燈火！
那是靖海衛的艦隊！早已在此設伏多時！
韓震立於旗艦“定海號”的船樓之上，玄甲在微弱的光線下泛著冷光。他望著前方那些在黑暗中影影綽綽、張牙舞爪的倭寇船隻，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“傳令！各艦依計行事，一字橫隊，搶占上風位！神機弩準備！”
旗語迅速打出。靖海衛艦隊如同訓練有素的狼群，迅速展開陣型，利用新式帆船更優的航速和靈活性，搶占了有利的上風位置。
倭寇顯然沒料到會遭遇如此整齊且氣勢洶洶的官軍艦隊，陣型出現了一絲慌亂。但仗著船多人眾，他們很快在幾名頭目的呼喝下，發出野獸般的嚎叫，驅動船隻，試圖靠攏過來進行他們擅長的接舷跳幫戰。
“想近身？做夢！”韓震冷笑，“神機弩！目標敵船甲板，三輪急速射！放！”
命令通過銅鑼和旗幟傳遍各艦。
下一刻——
“砰！砰！砰！砰——！”
一片密集而沉悶的爆鳴聲驟然響起，打破了海夜的寂靜！那不是弓弦的嗡鳴，而是死神敲響的戰鼓！
無數特製的短弩箭，帶著淒厲的破空聲，如同疾風驟雨般潑灑向試圖靠近的倭寇船隊！這些弩箭力道極大，輕易穿透了倭寇船上簡陋的擋板、盾牌，甚至單薄的船板！
“啊！”
“八嘎！”
“這是什麼箭？！”
倭寇船上頓時響起一片慘嚎和驚叫。衝在前麵的幾艘倭船甲板上，瞬間就被清空了一片，悍匪如同被割倒的麥子般倒下，鮮血迅速染紅了甲板。他們慣用的竹甲和皮盾，在神機弩箭麵前形同虛設！
倭寇被打懵了。他們從未見過射速如此之快、威力如此之大的遠程武器！還沒等他們反應過來，第二輪、第三輪弩箭已然襲至！密集的箭雨壓製得他們根本抬不起頭，更別說靠近艦舷了。
“撞角準備！目標，敵首船！”韓震再次下令。
靖海衛艦隊憑借速度優勢，如同離弦之利箭，直插混亂的倭寇船陣。“定海號”一馬當先，巨大的包鐵撞角帶著無可匹敵的氣勢，狠狠地撞在了一艘體型最大的倭寇“關船”側舷！
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