離京的日子，定在了一個春深似海的晴朗清晨。沒有預先昭告，也無繁瑣的儀式，然而消息卻不脛而走，如同春風般吹遍了帝都的每一條街巷。
當那輛承載著“鎮國王”與“沈太師”的、比之前更為寬敞舒適卻依舊不顯奢華的馬車，在少量護衛的隨行下，緩緩駛出靖安王府側門時，眼前的情景，讓即便是見慣了風浪的蕭絕和沈清言，也不由得為之動容。
通往南城門的寬闊禦道兩旁，早已是人山人海，水泄不通。晨曦的金輝灑在無數張仰起的臉龐上，有白發蒼蒼的老者，有抱著孩童的婦人，有穿著粗布短打的工匠，有身著儒衫的學子，有甲胄未卸的傷兵，也有滿麵風霜的農人……他們從城市的各個角落自發湧來，默默地、有序地站立在道路兩側，延綿數裡，直至視線儘頭那巍峨的城門樓。
沒有官府的組織，沒有軍士的維持，隻有一種發自內心的、靜默而洶湧的情感在空氣中流淌。這與上次為國難奔赴前線時的悲壯送別不同，這一次，充滿了真摯的感激、由衷的祝福與深深的不舍。
馬車緩緩駛入這條由萬千百姓身軀構成的通道。
起初，是極致的安靜，隻有車輪碾過青石路的轆轆聲，以及無數雙眼睛默默追隨的目光。
然後，不知是誰，用顫抖的聲音喊出了第一句：
“鎮國王——千歲千千歲——！”
這一聲，如同點燃了沉寂火山的引信。
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瞬間，山呼海嘯般的聲浪衝天而起，彙聚成一片真摯情感的海洋：
“王爺千歲！王爺保重啊！”
“沈太師！沈太師公侯萬代！”
“王爺！太師！一路平安！”
“謝謝王爺！謝謝太師救了我們全家！”
“沈公！您改良的犁，我家還在用啊！”
呼喊聲、祝福聲、感激的哭泣聲、孩童稚嫩的叫聲……各種聲音交織在一起，震耳欲聾，卻又無比純粹。許多人一邊高呼，一邊情不自禁地跪拜下去，朝著馬車行進的方向，深深叩首。有人將還帶著露水的野花、精心準備的乾糧、甚至隻是一枚熱乎乎的雞蛋，奮力而又小心地拋向馬車，又被護衛們恭敬地接下或擋開。
他們是在送別那位在社稷傾覆之際，單騎劫法場、血戰守京城、一劍定乾坤的“鎮國王”蕭絕！
他們是在送別那位引格物、興水利、減賦稅、以仁政惠澤萬民的“沈太師”沈清言！
馬車之內，沈清言透過微微掀起的側簾，看著窗外那一片黑壓壓的、真情流露的百姓，看著他們眼中閃爍的淚光，聽著那幾乎要將車廂掀翻的真誠呼喊，眼眶不由得陣陣發熱。這一次，不再是沉重的責任與愧疚，而是滿滿的欣慰與感動。他知道，他們所做的一切，那些殫精竭慮，那些生死搏殺，那些艱難抉擇，終究沒有白費。這芸芸眾生最樸素、最直接的回響，便是對他們半生功業，最無價的褒獎。
蕭絕同樣注視著窗外，他那張慣常冷硬的臉上，線條在百姓浪潮般的呼喊中，不自覺地柔和了幾分。赤眸深處，冰封的威嚴漸漸化開，流露出一種曆經滄桑後、看到自己守護之物安然無恙的深沉滿足。他一生征戰，執掌殺伐，所求的，或許從不是萬民頌揚，但此刻麵對這赤誠的民心，心中亦是一片熨帖與安然。
馬車行至南城門下，緩緩停住。
蕭絕與沈清言對視一眼，無需言語，心意相通。
兩人先後推開車門，站到了馬車之前。
當他們並肩而立的身影出現在陽光下時，周圍的聲浪達到了頂峰，無數人激動地向前湧動，又被護衛們勉力隔開。
蕭絕抬起手，輕輕向下壓了壓。
奇跡般地，那震天的聲浪竟漸漸平息下來，隻剩下無數雙充滿期待與敬仰的眼睛，靜靜地望著他們。
蕭絕轉過身，麵向巍峨的京城，麵向這浩瀚如海的送行百姓，雙手緩緩抬起，抱拳，躬身，行了一個莊重而深沉的揖禮。
沈清言在他身側，同樣整肅衣冠，以文臣之禮，向著京城和百姓，深深一揖。
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