格物學堂的設立章程終於塵埃落定，正式進入籌備階段。沈清言忙碌之餘，心頭卻仿佛卸下了一塊大石。是夜，月色清朗，他婉拒了同僚小酌的邀請，獨自回到府邸書房。
燭光下，他並未處理公務，而是有些出神地把玩著書案上那件非金非木的“心聲收錄儀”。指尖拂過溫潤的表麵，中心那顆米粒晶體在燭火映照下流轉著微弱的光澤。自從係統徹底消失，這儀器便再未亮起，成了真正的“紀念品”。可每每看到它，沈清言總會想起那些無人知曉的內心波瀾，以及……那個或許並非完全無人知曉的秘密。
他正漫無邊際地想著，書房門外傳來極輕的腳步聲。那腳步沉穩、規律，幾乎落地無聲，但沈清言已經太過熟悉。
“王爺。”他並未起身，隻是抬眼看向門口。
蕭絕推門而入，依舊是一身玄色常服，身姿挺拔如鬆。他反手將門輕輕掩上，隔絕了外界一切聲響。屋內隻剩下他們二人，以及跳躍的燭火和窗外偶爾傳來的蟲鳴。
“還未歇息？”蕭絕走近，目光自然地落在沈清言手中的物件上，“還在琢磨此物？”
“閒著無事。”沈清言將儀器放在案上，笑了笑，“王爺今夜怎有空過來？可是學堂籌備之事尚有疑問？”
蕭絕沒有立刻回答，而是在他對麵的椅子上坐下，目光沉靜地注視著他。那目光不像平日議政時那般銳利深沉，反而帶著一種罕見的、近乎溫和的專注，燭光在他深邃的眸子裡投下晃動的暖色。
沈清言被他看得有些不自在，正想說些什麼，卻見蕭絕的視線再次落回那“心聲收錄儀”上，然後，仿佛下定了某種決心，緩緩開口，聲音比平時更低，也更沉靜：
“清言。”
沈清言心頭莫名一跳。蕭絕很少這樣直接喚他的名字，尤其是在私下獨處時。
“關於……我能聽見你心聲一事。”
這句話如同投入平靜湖麵的石子，在靜謐的書房裡激起無形的漣漪。
沈清言握著茶杯的手微微一頓，隨即，他抬起眼，迎上蕭絕的目光。那眼神裡沒有震驚，沒有恐懼，也沒有被窺探隱私的憤怒，隻有一種“果然如此”的了然，以及一絲淡淡的、幾乎看不見的釋然。
他輕輕放下茶杯，瓷盞與木案接觸，發出輕微的“嗒”聲。
“我早猜到了，王爺。”沈清言的聲音平靜，甚至帶著點調侃，“不算很早，但也不晚。大概是從……你總在我心裡腹誹你的時候，反應那麼‘精準’開始。”
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他頓了頓，回想起那些瞬間：他剛在心裡吐槽完蕭絕“黑麵神”、“背後靈”，對方就一個冷眼瞥過來；他暗自嘀咕某件事蕭絕肯定不會同意，結果蕭絕卻意外地鬆了口，或是提出了更苛刻但更有效的替代方案；還有那次禦書房外的咳嗽……太多細微的巧合，指向一個不可思議卻又唯一合理的解釋。
“起初隻是覺得你察言觀色的本事登峰造極。”沈清言繼續道，語氣輕鬆，仿佛在談論一件趣事，“後來慢慢覺得，這‘讀心術’也未免太準了些，準得不像是在‘讀’我的‘顏’和‘色’。再後來……便有了它。”他指了指案上的“心聲收錄儀”。
“係統留下的這東西，功能描述得明明白白，能收錄‘心聲’。雖然它主要針對的是我自己的逸散念頭，但既然有這種‘波動’存在，能被儀器捕捉，那世上若真有人天賦異稟，能模糊感應到，似乎……也並非絕無可能。”他看向蕭絕，眼神清澈，“王爺便是那個‘異稟’之人，對嗎？”
蕭絕靜靜地聽著，麵上並無被揭穿的窘迫，反而像是鬆了一口氣。長久以來，這個秘密如同橫亙在他心間的一道無形壁壘，知曉卻無法言說。此刻被沈清言如此平靜、甚至帶著幾分了然地道破，那壁壘轟然倒塌，留下的竟是一種奇異的輕鬆。
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