彙豐當鋪的底細很快被查清。東家姓胡，背景乾淨得過分，三代經營，口碑尋常，仿佛京城千百個普通當鋪中的一個。但暗衛深入查探其近半年的賬目流水，卻發現了幾筆數額巨大、來源去向卻語焉不詳的典當記錄，典當物皆是古玩玉器，而經手人，赫然有陳望府上那名仆役的身影。
更耐人尋味的是，其中一筆發生在兩個月前的交易，抵押物是一尊前朝官窯的青瓷花瓶，當金高達五千兩。而根據暗線從陳望府內傳來的零星信息，那段時間，陳望並未有任何財務上的窘迫，反而剛收受了一筆來自江南鹽商的“冰敬”。
當鋪，成了洗脫贓款、秘密輸送利益的渠道。
幾乎在同一時間，宮中眼線傳來一個更微妙的消息：蘇貴妃近日心情頗佳，甚至在一次私下與宮女嬉笑時，失口說了一句“且讓那閹狗的爪子再張狂幾日，自有他哭的時候”。“閹狗”一詞，在宮中私底下，常被用來暗指權勢熏天的太監，但結合近期局勢，未嘗不能指向……皇帝身邊最鋒利的那把刀，沈默。
風雨欲來的壓抑感，並未因沈默的按兵不動而減輕，反而在知情者心中不斷累積。趙昆府邸如同墳墓，陳望稱病不朝，連帶著整個戶部和兵部都透著一股詭異的安靜。
就在這詭異的平靜中，一份來自皇帝身邊的密旨，被直接送到了沈默的案頭。不是通過慣常的內侍通道，而是由一名從未見過的、麵容枯槁的老太監親自送來。
密旨的內容很簡單，隻有一句話：“百花閣蘇氏，言行無狀，有損天家顏麵，著暗衛查實其過，便宜行事。”
沒有提及陳望，沒有提及趙昆，更沒有提及任何前朝餘孽的嫌疑。目標明確，隻有蘇娘子。罪名是“有損天家顏麵”，這幾乎是一個可以隨意解釋、可大可小的罪名。而“便宜行事”四個字，更是賦予了沈默極大的處置權，包括……生殺予奪。
這是一份毒餌。
皇帝顯然已經通過他自己的渠道，知曉了百花閣與蘇貴妃乃至陳望之間的關聯。他不想大動乾戈，引發朝堂震動，也不想親自下場處置可能牽連到寵妃的醜聞。所以，他選擇了沈默，讓他這把刀，去完成這件臟活。處理一個民間繡坊的女老板，對暗衛來說，輕而易舉。而由此可能引發的、針對暗衛乃至沈默本人的反噬，皇帝似乎並不在意。
或者說，這本就是他算計的一部分？借此敲打蘇貴妃，敲打陳望，甚至……順便看看沈默這把刀，是否依舊足夠鋒利，又是否會被崩出缺口？
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
沈默看著那卷明黃色的絹帛，臉上沒有任何表情。他將密旨緩緩卷起，放入一個特製的銅管中封存。
“備車，去百花閣。”他起身，對門外吩咐道，聲音聽不出喜怒。
這一次，他沒有帶大隊人馬，隻帶了四名貼身暗衛，乘坐一輛不起眼的黑漆馬車，穿過依舊有些泥濘的街道，來到了百花閣門前。
時辰尚早，繡坊剛開門不久，隻有零星幾個客人在挑選繡品。夥計見沈默這一行人氣質冷峻，不似尋常顧客，連忙上前招呼，卻被沈默身後的暗衛一個眼神逼退。
沈默徑直走入店內，目光掃過那些琳琅滿目的精美繡品，最終落在通往後院的珠簾上。
蘇娘子似乎早已料到他會來，或者說，她一直在等。她穿著一身素淨的月白襦裙，未戴任何首飾，從珠簾後緩步走出，臉上帶著一種奇異的平靜，甚至還有一絲解脫。
“民女蘇氏，參見指揮使大人。”她盈盈一拜，姿態無可挑剔。
店內的客人和夥計察覺到氣氛不對，紛紛噤聲，悄悄退了出去，店內瞬間隻剩下沈默幾人和蘇娘子。
“蘇娘子，”沈默開口，聲音在這安靜的店內顯得格外清晰冰冷，“本官奉命，查問你與宮中往來，以及言行有損天家顏麵之事。”
蘇娘子抬起頭，看著沈默，眼中沒有恐懼，隻有一絲淡淡的嘲諷：“指揮使大人想問什麼？民女一介商賈，與宮中往來，不過是奉旨承辦些繡活，謹小慎微，從未敢有半分逾越。至於言行……民女深居簡出，不知這‘有損天家顏麵’的罪名，從何而來？”
她頓了頓，不等沈默回答，又輕輕說道：“或許，是民女知道了些不該知道的事情，礙了某些人的眼吧。”
沈默麵無表情地看著她，知道她這是在試探，也是在拖延。他不需要她的口供，皇帝的密旨就是最大的口供。
“蘇娘子是聰明人。”沈默淡淡道，“有些路，走錯了，便回不了頭。”
蘇娘子身體幾不可察地微微一顫，她聽懂了沈默的言外之意。皇帝要她死，沈默隻是來執行的人。任何辯解和反抗，都是徒勞。
”。意生做門開要還閣花百，竟畢？容儀下一理整，女民容否可“，道聲低她”。了白明……女民“。白蒼的般命認種一是的之代而取，了失消諷嘲絲那上臉，氣口一吸深她
。頭點了點，刻片然默默沈
。外門房廂在守，去上了跟地聲無衛暗名一，色眼個了使默沈。房廂院後向走，身轉子娘蘇
”？子娘蘇“：門叩輕輕，勁對不些有得覺衛暗的外門在守。靜動何任有沒內房廂，夫功的茶盞一了過莫約
。答應人無麵裡
。門房開推地猛，變微色臉衛暗
。也如空空麵裡，著倒翻瓶瓷的巧小個一，上台妝梳。亡身絕氣然已，跡血的色黑暗絲一著留殘角嘴，閉緊眼雙她但。齊整著衣，致精容妝，上膝在放疊手雙，直筆得挺子身，前台妝梳在坐端子娘蘇見隻
。苦之獄刑了免避也，麵體的後最了留保，斷了我自了擇選她
。路後備準有沒會不絕，人女的絡網息信秘隱此如起營經能個一。果結個這有會能可到料已早他。瀾波何任有沒舊依上臉，形情的內房眼一了看，口門到走默沈
”。斃暴病急，氏蘇主閣花百，稱宣外對“，道令下他”。回帶存封律一，冊賬、件信、書文有所，閣花百個整查搜“
”！是“
立衛暗
