陳望下獄，朝堂的震蕩如同投入滾油的冰塊，炸裂聲不絕於耳。都察院的奏章已不僅限於彈劾，開始出現要求追查幕後、肅清官箴的激烈呼聲。一些原本依附陳望的官員見大勢已去，為了自保，也開始反戈一擊，提供零碎線索，使得漕糧、軍械等案的證據鏈愈發清晰。
然而，在這片喧囂之下，長春宮卻異乎尋常地安靜。
蘇貴妃依舊每日精心妝扮，按時向皇後請安，偶爾陪伴皇帝飲宴聽曲，言笑晏晏，仿佛宮外那場席卷了她重要盟友的風暴，與她毫無乾係。甚至當皇帝某日似是無意間提起陳望，言語中帶著冷意時，她也隻是柔順地附和，說些“國法如山”、“陛下聖明”之類的套話，眼角眉梢，不見半分波瀾。
這份鎮定，太過完美，反而透著一股令人不安的詭異。
沈默安插在宮中的眼線回報，蘇貴妃近日並無異常舉動，隻是長春宮用度似乎更加節儉，她身邊那個麵容平凡的中年太監，外出次數略有增加，但行蹤謹慎，多是前往一些香火冷清的道觀或寺廟，暫時未能發現與宮外勢力接觸的直接證據。
但沈默知道，平靜的海麵下，往往暗藏著最洶湧的暗流。蘇貴妃越是平靜，說明她所圖越大，或者，她的後手準備得越是充分。
他加派了人手，死死盯住長春宮每一個有嫌疑的太監宮女，尤其是那個中年太監。同時，他下令對陳望的審訊加大力度，不再局限於經濟罪行，開始旁敲側擊他與後宮，特別是與蘇貴妃的關聯。
刑房裡，碎魂香的青煙再次嫋嫋升起。陳望的精神在持續的高壓和藥物作用下，已經開始出現恍惚。當審訊的暗衛再次提到“蘇貴妃”、“福順”等字眼時，他渾濁的眼中閃過一絲極致的恐懼，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，但最終隻是化作一陣劇烈的咳嗽和沉默。
他在怕。怕到了骨子裡。
與此同時，風雨樓那邊的動靜也傳來了消息。京城的地下勢力活動明顯頻繁，尤其是在幾處陳望名下的隱秘產業附近，出現了風雨樓探子的蹤跡。蕭玦，果然對那封“求助信”動了心，或者說，他對信中提到的“財寶”和“密信”動了心。
“樓主，已經確認，陳望在城西的別院、城南的一處貨棧，都有暗衛重兵把守，難以靠近。但他有個極其寵愛的小兒子，名叫陳玉堂，是個紈絝子弟，平日最喜流連城南的‘銷金窟’賭坊。陳望被捕後，他被禁足府中，但據我們買通的內線說，他這幾日焦躁不安，多次試圖溜出府。”風雨樓的探子向蕭玦彙報。
蕭玦眼中精光一閃：“紈絝子弟？陳望的老來子？很好！盯緊他，找個機會，‘幫’他溜出來，然後‘請’他到我們這裡做做客。老子出了事，兒子總會知道點有用的東西。”
“是！”
一條毒計，在蕭玦心中形成。他要用陳望的兒子作為籌碼，要麼逼問出藏寶地點，要麼，用來和某些人做一筆交易。
所有這些動向，都被暗衛一絲不落地監控著，彙總到沈默的案頭。
沈默看著各方情報，如同一個冷靜的棋手，審視著棋盤上每一個棋子的移動。蘇貴妃的隱忍，陳望的恐懼，蕭玦的貪婪……這一切，都在他的預料之中，或者說，是他一手推動形成的局麵。
他現在需要的，是一個契機，一個能打破蘇貴妃完美偽裝，或者能讓蕭玦與朝廷勢力徹底決裂的契機。
這個機會，很快以一種意想不到的方式到來了。
負責監視陳望府邸的暗衛回報，陳望那個紈絝兒子陳玉堂，果然在幾名江湖人士的“幫助”下，於昨夜深夜，從府邸後門狗洞鑽出，隨即被幾個身手矯健的黑衣人擄走，去向不明。而幾乎在同時，監視風雨樓秘密據點的人發現，那個據點的人員調動突然變得頻繁，戒備等級明顯提升。
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