逮捕當朝一品戶部尚書的駕帖，由司禮監批紅，皇帝用印，流程快得異乎尋常。當沈默手持那份象征著皇權特許的駕帖，率領大批暗衛包圍陳望府邸時，天色尚未大亮，晨曦被濃重的鉛雲壓抑著，透不出一絲光亮。
陳府朱紅色的大門在沉重的撞擊聲中轟然洞開，門後的家丁護院麵對如狼似虎、玄甲覆麵的暗衛，連象征性的抵抗都未能組織起來，便紛紛被繳械製服。府內頓時雞飛狗跳，女眷的哭喊聲、仆役的驚叫聲響成一片。
陳望沒有試圖逃跑，也沒有懸梁自儘。他穿著整齊的尚書官服，頭戴梁冠，端坐在正堂的太師椅上，臉色是一種死灰般的平靜，仿佛早已料到這一刻的到來。當沈默的身影出現在門口時，他甚至還能擠出一絲僵硬的笑容。
“沈指揮使，終究還是來了。”陳望的聲音乾澀，帶著一夜未眠的沙啞。
沈默沒有與他廢話，直接將那份抄錄的賬目副本扔到他麵前的茶幾上：“陳尚書，解釋一下。”
陳望目光掃過那熟悉的筆跡和數字，瞳孔微微一縮，但隨即又恢複了死寂。他閉上眼，長長歎了口氣：“成王敗寇，夫複何言。”
“帶走。”沈默揮手。
兩名暗衛上前，卸去陳望的梁冠官服，給他套上沉重的枷鎖。這位曾經權傾朝野、門生故舊遍布天下的戶部尚書，此刻如同被拔去羽毛的孔雀，狼狽不堪地被押出府門，塞進了暗衛的黑色囚車。
囚車碾過清晨空曠的街道，車輪聲在寂靜中傳出老遠。沿途一些早早起身的百姓，遠遠看到這駭人的一幕，紛紛避讓，眼中充滿了恐懼與好奇。陳望被捕的消息，像一場突如其來的瘟疫，以驚人的速度傳遍了京城的每一個角落。
朝野震動！如果說趙昆的倒台還隻是砍斷了一根枝乾，那麼陳望的被捕，則無異於撼動了這棵盤根錯節巨樹的主根。與陳望有牽連的官員無不魂飛魄散，拚命尋找脫身之策，或燒毀信件，或串聯對口供，整個官場陷入一片前所未有的恐慌之中。
而都察院在李綱的帶領下，則如同嗅到血腥味的群狼，彈劾陳望的奏章瞬間淹沒了通政司，並且開始將矛頭指向更深、更廣的範圍，漕糧案、軍械案、賣官鬻爵……一樁樁、一件件被揭露出來，牽扯的官員層級越來越高，範圍越來越廣。
風暴，終於徹底降臨。
……
與此同時，那封由沈默親手偽造、以陳望口吻寫給風雨樓的“求助信”，也經由特殊渠道，順利送到了風雨樓在京城的一位重要香主手中。
信的內容很快被以最高機密的形式，送往風雨樓總壇，呈遞到樓主蕭玦麵前。
蕭玦，年約四旬，麵容陰鷙，一雙鷹目開合間精光四射。他坐在鋪著完整虎皮的交椅上，看著那封筆跡模仿得惟妙惟肖、語氣焦急中帶著誘惑的信件，手指在椅背上輕輕敲擊著，發出沉悶的“篤篤”聲。
信中說，陳望自知罪責難逃，但手中尚藏有巨額財寶和一批未來得及出手的珍寶古玩，藏匿地點隻有他一人知曉。他希望風雨樓能出手相助，幫他製造混亂，助他或其家小逃離京城，事成之後，願將藏寶的一半奉上，並交出部分與朝中其他要員往來的密信，作為風雨樓日後挾製朝廷的籌碼。
“一半財寶……挾製朝廷的密信……”蕭玦低聲重複著這幾個字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“陳望這條老狗，死到臨頭，倒是大方。”
他身邊一個麵色蒼白、如同癆病鬼般的文士沉吟道：“樓主，此信來得蹊蹺。陳望剛被捕，暗衛看守必然嚴密，他如何能傳出如此詳細的信件？隻怕……是暗衛的離間之計。”
蕭玦冷哼一聲：“離間？就算是離間，這餌，也足夠香甜。一半財寶，還有那些密信……若是真的……”
他眼中閃過一絲貪婪與算計。風雨樓雖然勢大，但終究是江湖草莽，若能掌握朝廷大員的把柄，無疑能極大增強自身的實力和話語權。
“但若是陷阱……”文士提醒道。
“陷阱又如何？”蕭玦猛地站起身，一股霸烈的氣勢自然散發，“在絕對的實力麵前，一切陰謀詭計都是徒勞！傳令下去，讓我們在京城的弟兄們動起來，查！查陳望可能的藏寶地點，查暗衛的布置！同時，派人盯緊陳望的家小，看看有沒有異常！”
他頓了頓，眼中凶光畢露：“如果這信是真的……那這筆橫財，我風雨樓要定了！如果是假的……哼，正好讓沈默那閹狗知道，招惹我風雨樓的下場！”
“是！”文士不再多言，躬身領命。
風雨樓這台龐大的江湖機器，也開始在暗處高速運轉起來。京城的黑道勢力開始頻繁活動，打探消息，監視暗衛和陳府的動靜。一股不同於朝廷鬥爭的、充滿草莽腥氣的暗流，開始在地下湧動。
……
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