持續一日的血戰，讓朔風城付出了慘重的代價。守軍傷亡超過八百，其中戰死者近半，傷員擠滿了臨時征用的民宅，哀嚎聲日夜不絕。箭矢幾乎耗儘，滾木礌石所剩無幾，連拆毀房屋得來的木料也快要見底。最致命的是，經過連番激戰和之前的圍困，城中存糧已不足半月。
絕望的氣氛，如同瘟疫般在城中蔓延。
沈默站在城頭，望著遠處黑狼部大營連綿的燈火。敵軍雖然退去，但營盤依舊穩固，顯然是在休整，準備下一次更猛烈的進攻。呼衍灼損失了將近兩千人，卻連城牆都沒能站穩，以他的性格，絕不會善罷甘休。
“大人，不能再這樣硬守下去了。”蒼狼臉上帶著疲憊和憂慮，“弟兄們傷亡太大，物資也撐不了幾天。必須向朝廷求援！”
求援？沈默眼中閃過一絲冷嘲。他比任何人都清楚朝廷的效率，以及某些人可能對此事的態度。王堅父子倒台，牽扯出的走私網絡背後，未必沒有更高層級的影子。指望朝廷迅速派來援軍，無異於癡人說夢。
但他還是點了點頭：“以我的名義，寫求援文書，將朔風城危局詳細陳明，用信鴿和所有能派出去的死士，分多路送往京城和鄰近州府。”
“是！”蒼狼立刻下去安排。
然而，結果正如沈默所料。
三天後，派往鄰近州府求援的死士，要麼音訊全無，要麼帶回了令人心寒的消息——附近州府的守將皆以“兵力不足”、“需防其他蠻族部落”、“未有上峰調令”等種種理由，拒絕發兵。甚至有人暗中告誡，朝中有人對沈默在朔風城的“擅權”行為極為不滿，讓他“好自為之”。
而派往京城的信使，更是如同泥牛入海。唯一一隻僥幸飛回的信鴿，帶回的並非援軍將至的喜訊，而是一封來自兵部的、措辭含糊的公文，大意是“已知北疆事，正在籌措，著爾等堅守待援”，至於援軍何時能到，隻字未提。
希望，徹底破滅。
消息在軍中悄悄傳開，本就低落的士氣更是雪上加霜。一些士兵開始竊竊私語，眼神閃爍，充滿了對未來的恐懼和迷茫。甚至有幾個低級軍官暗中串聯，提議趁夜打開城門，投降黑狼部，或許還能保住一條性命。
這微小的騷動，沒能逃過暗衛的眼睛。
是夜，沈默在校場召集所有還能行動的軍官和士兵代表。火把在夜風中搖曳，映照著一張張疲憊、絕望而又帶著一絲僥幸的臉。
沈默沒有穿官服，依舊是一身染血的玄甲，按劍立於台上，目光如同寒冰，緩緩掃過台下眾人。
“我知道，你們有人在想，援軍不會來了。”他的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，“我也知道，有人在想，投降，或許能活命。”
台下頓時一陣騷動，不少人低下頭，不敢與他對視。
“那我告訴你們，”沈默的聲音陡然轉厲，如同刀鋒刮過鐵甲，“援軍，確實可能不會來了！朝廷，可能已經放棄了我們！”
這話如同驚雷，在所有人耳邊炸響！連蒼狼都震驚地看向沈默，不明白他為何要說出如此動搖軍心的話。
“但是！”沈默猛地拔出腰間的“寂”刀，烏黑的刀鋒在火光下反射著幽冷的光，“投降，就能活命嗎？！”
他刀尖指向北方黑狼部大營的方向：“看看城外那些被焚毀的村莊！想想那些被擄走、被屠殺的百姓！黑狼部南下，隻為殺戮和掠奪！他們不需要俘虜！城破之日，就是我等身首異處之時！就是滿城百姓，無論老幼，儘遭屠戮之時！”
他的聲音如同重錘，敲打著每一個人的心臟。
“我們身後，已經沒有退路！我們腳下，就是最後的防線！”沈默的目光如同實質，刺向那幾個眼神閃爍、心懷異誌的軍官，“想投降的，現在就可以站出來！我沈默，親自送他出城！”
那幾名軍官嚇得臉色慘白，噗通跪倒在地，連連磕頭求饒。
“不敢？那就給我記住！”沈默的聲音響徹整個校場，“從現在起，朔風城，沒有投降二字！唯有死戰！”
他舉起“寂”刀，聲音斬釘截鐵：“援軍絕，則死戰！糧草儘，則死戰！城破，則死戰！直至流儘最後一滴血！”
“本官，與爾等同在！要死，也是我沈默，死在最前麵！”
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