通州碼頭的喧囂逐漸被拋在身後，沈默帶著那隻至關重要的皮箱，與部下迅速撤離，消失在黎明前的黑暗中。他沒有返回京城，而是再次回到了玄都觀密室。
油燈下，沈默將皮箱中的信件和賬冊一一鋪開，仔細翻閱。越看，他心中的寒意越盛。
除了那封呼衍灼寫給“主上”的密信，箱中還有多封“複興會”內部往來信件，詳細記錄了如何通過周廷等朝中內應，向北疆泄露邊防情報、拖延軍需調配、甚至暗中破壞邊軍將領聲譽的陰謀。賬冊則清晰記載了“複興會”通過周廷等人，向黑狼部輸送金銀、鐵器、鹽茶等戰略物資的明細。
鐵證如山！周廷通敵叛國之罪，已然坐實！不僅如此，這些證據還牽扯出了另外兩名兵部官員、一位戶部侍郎，以及一位在五軍都督府任職的勳貴！
這是一張隱藏在朝堂深處、能量巨大的叛國網絡！
沈默強壓著心中的驚濤駭浪，迅速將最關鍵的信件和賬頁抄錄下來，原件則小心收好。他需要將這些證據，以最穩妥的方式，呈遞給能夠做主的人。
目前朝中，太後和太子雖然主持大局，但周廷黨羽仍在，難保消息不會泄露。唯一能絕對信任，且有能力、有決心處置此事的，隻有遠在金陵的魏國公徐輝祖，以及……病榻上的皇帝楚淵！
但楚淵病情反複，神智時清時昏，將如此重要的證據直接呈送禦前，風險太大。
沈默當機立斷，親自修書兩封。一封給魏國公徐輝祖，附上證據抄件，詳細說明通州所得，並懇請其立刻上奏，彈劾周廷等人，同時做好北上督師的準備。另一封，則是給司禮監掌印太監呂芳的密信，言辭懇切，陳述北疆危局與朝中奸佞關聯，請其在陛下清醒時，相機呈報，以求聖斷。
兩封信寫罷，他用上錦衣衛最緊急的密報渠道，派絕對心腹，分頭送往金陵和皇宮。
做完這一切，天色已蒙蒙亮。沈默毫無睡意，他深知，證據送出隻是開始。周廷及其黨羽在朝中經營多年，絕不會坐以待斃。在徐輝祖的奏章和皇帝的旨意抵達之前，京城必然還有一場狂風暴雨。
他必須穩住陣腳，掌控住錦衣衛，隨時準備應對反撲。
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他離開了玄都觀，悄然返回北鎮撫司。
衙署內的氣氛比往日更加詭異。曹少欽等人見到他，雖然依舊恭敬，但眼神中的閃爍和不安卻難以掩飾。顯然，通州碼頭的動靜，以及周廷可能暴露的危機，已經讓他們如同驚弓之鳥。
沈默不動聲色，如同往常一般處理公務，暗中卻加派了人手，嚴密監控曹少欽等可疑分子的動向，並加強了對北鎮撫司內部的控製。
果然，當天下午，兵部尚書周廷便以“谘議北疆軍務”為名，派人前來錦衣衛，要求調閱近期關於北疆的部分情報卷宗。其目的，不言而喻，是想探查錦衣衛是否掌握了對他不利的證據。
沈默以“卷宗整理，暫不外借”為由，強硬地頂了回去。
碰了釘子的周廷並未罷休。傍晚時分，朝中突然有多名禦史聯名上奏，彈劾沈默“擅離職守，夜闖通州民宅，縱火行凶，滋擾地方”，要求朝廷將其革職查辦！
顛倒黑白，反咬一口！這正是周廷及其黨羽慣用的伎倆！
彈劾的奏章如同雪片般飛入宮中。雖然太後和太子暫時留中不發，但輿論再次對沈默不利。
北鎮撫司內，一些原本就搖擺不定的官員，開始人心浮動。曹少欽更是暗中串聯，蠢蠢欲動。
山雨欲來風滿樓。
沈默心知，這是決戰前的最後瘋狂。周廷狗急跳牆，試圖在他援軍到來之前，利用輿論和朝堂壓力，將他徹底打倒！
絕不能讓他得逞！
沈默一方麵嚴令手下穩住陣腳，不得自亂；另一方麵，則親自坐鎮北鎮撫司，擺出一副強硬姿態，毫不退讓。
雙方在暗流洶湧中僵持著，等待著那決定命運的一擊。
時間在壓抑中一點點流逝。一天，兩天……
就在周廷黨羽以為沈默已然勢窮，彈劾奏章越發肆無忌憚之際——
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