時光荏苒，自張鐵三人離去，葉塵突破至練氣五層，又過去了四個月。距離那決定眾多外門弟子命運的“幽寂山穀”試煉開啟，僅剩不到一年光景。
這四個月裡，葉塵的生活節奏快得驚人，卻也規律得如同精密運轉的器械。他如同一塊乾燥的海綿，瘋狂汲取著一切能夠提升實力的養分。白日裡，他依舊一絲不苟地照料著那三畝玉髓芝，隻是更加低調，將長勢控製在優秀但不至於驚世駭俗的程度，避免再次引來不必要的關注。他深知，在真正的實力麵前，這些虛名毫無意義。
絕大部分的精力，都被他投入到了夜晚的苦修之中。練氣五層的修為已徹底鞏固，正向五層中期穩步邁進。這得益於他近乎苛刻的修煉計劃以及資源的合理利用。他將煉製出的中品辟穀丹大部分自用，節省了吃飯的時間，並將更多靈石投入到購買能精進練氣中期修為的“凝氣散”材料上。
煉丹術，成為了他這幾個月重點突破的方向。在經曆了無數次失敗，耗費了大量材料後，他終於成功煉製出了第一爐“回氣丹”。雖然成丹率低得可憐，一爐僅能成一兩顆，且多是下品，但意義重大。回氣丹是練氣期修士快速恢複靈力的必備丹藥，價值遠勝辟穀丹。這意味著他的煉丹術真正登堂入室，擁有了穩定賺取靈石的能力。
他並未大肆宣揚，依舊通過張鐵引薦的那個隱秘暗市，小心翼翼地出售少量品質最好的回氣丹和辟穀丹，換取靈石和所需材料。交易時，他始終以鬥篷遮麵，改變聲線，極為謹慎。這筆不算豐厚但穩定的收入，成為了他修煉資源的重要補充。
然而，暗市也並非淨土。這一夜，子時將至，葉塵再次悄然來到後山廢礦洞。石窟內依舊昏暗，人數卻比上次多了幾位，氣氛似乎有些微妙的變化。葉塵敏銳地察覺到，有幾道目光在他進入時，若有若無地掃過他，帶著一絲審視與探究。
交易會照常進行，輪到葉塵時，他依舊拿出一個玉瓶，裡麵是三顆品質上乘的回氣丹。
“上品回氣丹三顆，換等值靈石，或可精進練氣中期修為的丹藥、靈草。”葉塵壓低聲音道。
“上品回氣丹？”一個略顯尖銳的聲音響起，來自一個身形瘦小、眼神閃爍的弟子，“這位道友，近幾次交易會，你拿出的丹藥品質是越來越高啊。辟穀丹、回氣丹，皆非尋常外門弟子能穩定煉製的。不知師從哪位丹師？或許我等可以長期合作。”話語看似客氣，卻帶著一股不容拒絕的探詢意味。
葉塵心中一凜，知道自己的丹藥還是引起了某些人的注意。他保持平靜，淡淡道：“丹藥來源，不便透露。隻做交易，不談其他。”
那瘦小弟子眼中閃過一絲不悅，還欲再言，卻被主持交易會的那位麵容普通的中年漢子打斷：“暗市規矩，隻交易，不問來曆。這位道友既不願說，便無需再問。可有人出價？”
最終，丹藥以不錯的價格成交。但葉塵能感覺到，那股窺探之意並未消失。交易會結束後，他並未立刻離開，而是隱在礦道陰影中，神識與殘鼎感知結合，悄然探查。果然，發現那瘦小弟子與另外兩人低聲交談幾句後，悄然尾隨在他身後不遠處，意圖不明。
“劫道？還是想查明我的身份？”葉塵眼中寒光一閃。他如今孤身一人，任何潛在的威脅都必須扼殺在萌芽狀態。他並未直接返回靈藥園，而是施展禦風訣，故意繞向一處更為偏僻、林木茂密的山坳。
那三人果然緊隨而至。進入山坳後，葉塵驟然停步，轉身，冷冷地看著從陰影中現身的三人，除了那瘦小弟子，還有兩名練氣四層的壯漢。
“三位一路尾隨，意欲何為？”葉塵聲音冰冷。
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瘦小弟子見行蹤暴露，索性不再隱藏，獰笑道：“道友何必明知故問？交出你身上的丹藥和靈石，再說出你的煉丹之術從何而來，或許可饒你一命！”
葉塵不再廢話，對方既然存了殺人越貨之心，便唯有雷霆反擊！他腳下禦風訣猛然催動，身形如鬼魅般向前突進，速度之快，遠超那三人預料！同時，右手食指與中指並攏，一道凝練無比、泛著淡金色的指芒如同閃電般射出，直取為首瘦小弟子的咽喉！正是他苦練不輟，威力大增的庚金指！
那瘦小弟子僅有練氣四層修為，根本沒料到葉塵速度如此之快，攻擊如此淩厲！倉促間隻來得及祭出一麵骨盾擋在身前。
“噗嗤！”
庚金指芒精準地點在骨盾中心，一聲脆響，骨盾竟被直接洞穿！指芒餘勢不衰，雖威力大減，仍點中了瘦小弟子的肩胛，鮮血瞬間湧出！
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