光陰似箭，自陳執事告知“幽寂山穀”試煉消息，又過去了半年。距離試煉開啟，僅剩最後四個月。百草門外門的氣氛，日漸凝重，一種無形的壓力籠罩在每一位有誌於築基的弟子心頭。
這半年，葉塵幾乎進入了完全的閉關狀態。他深知時間緊迫，將所有的精力都投入到了瘋狂的修煉之中。外界的紛擾，似乎已與他隔絕，他的世界隻剩下修煉、煉丹、研習法術這三件事。
靈藥園竹屋，成為了他與世隔絕的堡壘。白日，他完成藥田的基本照料後，便閉門不出。夜晚，更是通宵達旦地苦修。練氣五層中期的修為早已徹底鞏固，並在大量“凝氣散”和自身不懈努力下，向著五層後期穩步推進。雖然距離練氣六層仍有一段不短的距離，但他能感覺到，丹田內的靈力日益充盈凝練，對天地靈氣的吸納速度也快了幾分。
煉丹術，是他這半年最大的突破所在。經曆了無數次的失敗和靈石消耗後，他煉製回氣丹的成功率終於穩定在了三成左右，偶爾甚至能煉製出中品回氣丹。這使得他通過暗市交易獲得的資源大大增加，形成了修煉的良性循環。他並未貪多，依舊隻煉製回氣丹和辟穀丹這兩種最基礎也最暢銷的丹藥，避免引人注目。交易時也更加小心，更換了多個地點和時間，如同暗夜中的幽靈。
法術的修煉，則更側重於實戰應用。庚金指在他將《燎原劍訣》的運力技巧完全消化吸收後，威力更上一層樓，指尖金芒凝練如實質，穿透力極強。禦風訣施展起來更加靈動迅捷，短距離內的騰挪變向，已不遜於一般的練氣六層弟子。土甲術的防禦力也有所增強，施展時土黃色光暈更加凝實。此外，他還初步掌握了幾個低階的小法術，如“驅物術”、“清潔術”等，雖無大用，卻讓日常修煉方便了不少。
這一日，深夜。葉塵剛剛結束一輪大周天修煉，緩緩收功。感受著體內又精進一分的靈力，他眉頭微蹙，並無太多喜色。
“還是太慢了……照此速度，四個月後，最多能觸及五層巔峰，突破六層希望渺茫。而試煉之中，練氣六層、甚至七層的對手恐怕不在少數。”葉塵喃喃自語，心中湧起一股緊迫感。四靈根資質的桎梏，在越往後的境界突破中，體現得越發明顯。即便有丹藥輔助，修煉速度也遠不如那些雙靈根、單靈根的天才。
“必須想辦法再加快速度……或者，在其它方麵彌補修為的不足。”他目光掃過屋內角落那個半新不舊的丹爐，眼中閃過一絲決然。或許，該嘗試煉製更高級的丹藥了？比如，對練氣中期修為有顯著促進作用的“合氣丹”？但合氣丹的煉製難度遠非回氣丹可比，材料也更加昂貴，一旦失敗，損失巨大。
就在他沉吟之際，懷中殘鼎忽然傳來一陣極其微弱、卻持續不斷的溫熱感。這感覺與以往預警或感應寶物時都不同，更像是一種……渴求？伴隨著這種渴求，殘鼎似乎對周圍天地靈氣，尤其是那幾株即將成熟的冰凝花散發出的微弱冰靈氣，產生了一絲微弱的吸力？
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“嗯？”葉塵心中一動，仔細感應。這半年，他偶爾也會嘗試溝通殘鼎，但除了那微弱的感知增幅和對陰寒之氣的本能吸引外，並無其他發現。此刻這種異狀，卻是首次出現。
“莫非……此鼎除了吸收特定能量修複自身，還能主動吸納靈氣輔助修煉？”一個大膽的念頭閃過葉塵腦海。他立刻屏息凝神，嘗試主動引導一縷精純的靈力注入殘鼎，同時意念集中，表達出吸納周圍靈氣輔助修煉的意圖。
起初，殘鼎毫無反應。但葉塵並不氣餒，持續嘗試，將自身神識與殘鼎那絲微妙的聯係催動到極致。漸漸地，他感覺到懷中的殘鼎似乎“蘇醒”了一絲，鼎身那道主要裂紋微微發熱，產生了一股極其微弱、卻真實存在的吸力！這股吸力並非針對他體內的靈力，而是開始緩緩吸納周圍天地間的靈氣！
雖然這吸力微乎其微，吸納靈氣的速度甚至比不上他自行修煉的百分之一，但這一發現，卻讓葉塵心中狂震！
“果然可以！雖然效果微弱，但這意味著……殘鼎或許真的能輔助修煉！”葉塵強壓下心中的激動。這功能目前看來杯水車薪，但意義重大！這證明殘鼎的功能遠不止目前發現的這些，隨著不斷修複，或許未來真能成為修煉的一大助力！
他按捺住立刻深入探究的衝動，深知此事急不得。當務之急，仍是提升實力應對試煉。他將這新發現暫且壓下，決定日後慢慢摸索。
然而，樹欲靜而風不止。就在葉塵潛心修煉，以為能安穩度過最後四個月時，麻煩再次找上門來。
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