夏收的浪潮終於以不可阻擋之勢席卷了整個縣城及周邊的鄉村。空氣中彌漫著炙熱的陽光、揚起的塵土和新鮮麥稈被割斷後散發出的、略帶青澀的草木香氣。學校放了農忙假，機關單位也抽調人手下鄉支農，平日裡略顯空曠的田野和打穀場，此刻人聲鼎沸，熱火朝天。
林楓的夜校自然也暫時停了課。他和蘇念卿都投入到了這場關乎一年生計的忙碌中。林楓主要是作為技術指導，穿梭於各個合作社的打穀場和農機站之間，處理那些在超負荷運轉下不斷出現的小故障，或者指導社員們更有效地使用脫粒機、揚場機。蘇念卿則跟著街道組織的婦女隊，去一些勞動力緊張的生產隊幫忙，做些捆紮麥個、撿拾麥穗的輕省活計。
這天下午，林楓在一個大型打穀場幫忙調試一台新分配下來的、但運轉不太順暢的揚場機。金色的麥粒在機器的轟鳴中被高高拋起，形成一道弧形的瀑布，秕穀和雜質被風吹向一側，飽滿的麥粒則簌簌落下，很快堆成一個小丘。汗水順著他的額角滑落，滴在滾燙的鐵皮機殼上，瞬間蒸發。
他看到場邊有幾個老農，並沒有使用機器，而是依舊在用最傳統的方式——依靠臂力和手腕的巧勁，用木鍁迎風揚場。他們的動作看似簡單，卻蘊含著多年的經驗，木鍁揮出的角度、力度與風向配合得恰到好處，麥粒與雜質分離得乾淨利落。
“老師傅，您這手藝真好。”休息間隙，林楓走過去，遞上一碗涼開水，由衷地讚道。
老農接過碗，咕咚咕咚喝了幾口，用粗糙的手背抹了把嘴，臉上帶著樸實的自豪：“老法子啦，比不上你們那鐵家夥快，但有時候，這老家夥更聽使喚。”他指了指旁邊放著的木鍁。
林楓心中一動。他注意到，老農使用的木鍁柄上，靠近鍁頭的位置，綁著一圈圈致密的韌草繩，不僅防滑，似乎還能起到一定的緩衝和調節發力感覺的作用。
“老師傅，這草繩是特意綁的？”林楓好奇地問。
“是啊，”老農拿起木鍁，摩挲著那圈被手掌磨得油亮的草繩，“用久了，順手。比光溜溜的木柄得勁兒，乾一天活兒，手腕子沒那麼酸。”
林楓仔細觀察著。這看似不起眼的細節，其實是一種非常ergonomic（雖然他不會用這個詞）的改良，能有效減輕長時間勞作對手腕的負擔。他立刻想到了手冊裡“生活巧思”部分，這種源於實踐智慧的小改良，不正應該收錄進去嗎？
傍晚回到家，蘇念卿也已經回來，正在灶間忙碌著。她今天幫著捆紮麥個，手上也沾了不少麥芒和塵土，臉上帶著勞作後的紅暈，但精神很好。
林楓一邊舀水洗臉，一邊興奮地跟她講起揚場老農那綁了草繩的木鍁柄。
“……就是這樣，綁上草繩，握著舒服，還能省力。我覺得這法子好，應該記下來，放到手冊裡。”林楓用毛巾擦著臉，眼睛發亮。
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蘇念卿聽著，停下切菜的動作，想了想說：“是挺好的。我以前在村裡，看人用鋤頭，也有人往柄上纏布條或者舊繩子，也是圖個順手、不磨手。”她頓了頓，補充道，“不過，纏什麼東西，怎麼纏，好像也有講究。纏不好，反而不得勁。”
“對！就是這個道理！”林楓走到她身邊，“所以不能光寫個‘綁草繩’，得把怎麼選草繩、怎麼綁才能又結實又舒服說清楚。這需要經驗。”
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