新年的喜慶氣氛尚未散去，空氣中還殘留著爆竹的硝煙味和家家戶戶飄出的飯菜香。按照當地的習俗，正月裡要走親訪友，互道祝福。林楓和蘇念卿也打算趁著這段相對清閒的時日，去幾個相熟的地方走走看看。
他們首先去的是紅星合作社。社裡也是一片節日景象，孩子們穿著新衣在打穀場上追逐嬉鬨，大人們三五成群地曬太陽、聊天。孫社長見到他們，格外熱情，硬拉著他們去看了社裡新砌好的幾座省柴灶。
灶台貼著嶄新的瓷磚（這是社裡特意為示範戶購買的），收拾得乾乾淨淨。灶膛裡火苗正旺，鍋裡燉著肉，香氣四溢，屋裡暖烘烘的，全然沒有往日燒炕時那種煙熏火燎的感覺。
“瞧瞧！多好！”孫社長指著灶台，滿臉自豪，“現在社裡差不多一半的人家都砌上了！剩下的人家，開春化了凍，也都排上隊了！這得多謝林工和蘇同誌啊！”
正說著，那戶最早試點的何大嫂也聞訊趕來，手裡還端著一大盤新炒的花生和瓜子，非要塞給林楓和蘇念卿。“林老師，蘇妹子，嘗嘗，自家炒的！要不是你們這好灶台，俺家今年過年可省不下這麼多柴火來炒年貨！”
看著社員們臉上真切的笑容和實實在在改善的生活，林楓和蘇念卿心裡比吃了蜜還甜。技術的價值，在這一刻得到了最生動的體現。
離開紅星合作社，兩人又去了農機站。王鐵柱正帶著幾個留守的學徒檢修設備，為春耕做準備。看到林楓，他立刻丟下扳手迎了上來。
“林工，新年好！正想找你呢！”王鐵柱指著旁邊一台待修的播種機，“你上次講的那個仿形機構，俺琢磨著能不能再改進一下，讓它不光能上下動，還能稍微左右擺擺，適應更彎的壟溝……”
林楓蹲下身，和王鐵柱一起對著播種機比劃起來，討論著改進的可能性和技術難點。蘇念卿則被站裡另一位老師傅的妻子拉到了一邊，看她新學的毛衣花樣。
傍晚時分，兩人才踏上歸途。夕陽將他們的影子拉得很長，遠處的村莊炊煙嫋嫋，一派安寧祥和。
“看著大家的日子一點點變好，真好。”蘇念卿輕聲說，語氣裡帶著滿足。
“嗯，”林楓點點頭，“但這隻是個開始。省柴灶解決了取暖和做飯的一部分問題，但生產的效率，還有很多可以提升的地方。”
他的思緒已經飄向了更遠的地方。在王鐵柱那裡看到的播種機，讓他想到了更精密的農業機械；在紅星合作社看到的打穀場，讓他想到了如何利用風力或水力來驅動脫粒、揚場，進一步解放人力。
回到家，天色已暗。小院裡，那盞電燈自動亮起，溫暖的光暈籠罩著家門。蘇念卿手腳麻利地生火做飯，新砌的省柴灶火旺鍋熱，很快屋裡就彌漫起飯菜的香氣。
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