霜降後的第七日，雲州官衙西廂的燈火徹夜未熄。
崔沅伏在長案前，麵前攤開著三冊手稿——紙頁已被反複摩挲得邊緣起毛，墨跡間布滿了朱筆批注、炭筆勾畫，以及斑斑點點的茶漬與燭淚。
那是她曆時四月編纂的《蒙學新編》初稿。
識字篇、德行篇、常識篇，三冊僅二百頁，卻重如千鈞。
窗外傳來打更的梆子聲，已近四更。她擱下筆，揉了揉刺痛的眉心，就著殘燭最後一遍審視那些字句：
“人人生而平等，男女各展其才。”——德行篇開篇第一句，朱筆圈出，旁注：“此條必存，無退讓餘地。”
“田、工、醫、算，皆為安身立命之本。”——識字篇收錄的四百常用字，近半是前朝蒙書絕不會教的“賤業”字。
“律法非刑具，乃護身之甲。”——常識篇用童謠體寫的律法啟蒙，講田契、婚書、賦稅，甚至還有“遭欺淩可擊鼓鳴冤”的流程圖。
燭火啪地爆了個燈花。
崔沅閉了閉眼，眼前浮現的卻是月前那場議事——當她將編纂大綱呈給李昭華時，在場幾位雲州舊儒瞬間變色的臉。
“總執大人！”白發蒼蒼的鄭老夫子當場離席，聲音發顫，“‘男女平等’四字，豈可入蒙童之書？此乃悖逆倫常！”
“識字當從‘天地君親師’始，何以先教‘田工醫算’？此非導人逐利乎？”
“律法森嚴，豈是孩童可妄議？荒唐！”
她記得自己當時如何平靜回應：“鄭老，敢問‘天地君親師’五字，田間老農幾日可識？不識此五字，便不是人了麼？”
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老夫子氣得胡子直抖。
更記得李昭華最後拍板時說的話：“崔先生，你放手去編。這第一版教材，我要它在開春時，送到雲州每個適齡孩童手中——不論男女。”
承諾如山。
卻也招風引雷。
“大人。”門外傳來輕聲呼喚，是貼身文書春棠——當年那個為她望風的小侍女，如今已是能寫會算的女吏，“您該歇了。卯時還要見印刷坊的匠人。”
崔沅抬頭，天邊已泛起蟹殼青。
“讓他們辰時再來。”她說著，卻站起身，從書櫃深處取出一隻扁木匣。
匣中躺著一本焦黃殘卷，邊角有火燒痕跡——《垂拱集》殘本。當年從祠堂火場中搶出的那本。
她翻開某一頁，指尖撫過那句被曆代女子用指甲反複劃出印痕的話：
“稱量天下才，何須分男女。”
窗外晨光漸亮，將殘卷上的字跡照得清晰。崔沅合上書，深吸一口氣，將那三冊手稿裝入青布書袋。
紙上的風暴，該去見見真風雨了。
十日後，雲州官學議事堂。
長案兩側，涇渭分明。
左側坐著崔沅及她選拔的幾位女編修：有擅農事的寡婦周娘子，通醫理的玄真道長弟子蘇合，還有兩位從流民中脫穎而出的年輕女書生。皆著素色布衣，麵前攤著筆記。
右側則是鄭老夫子領銜的七位舊儒——有致仕縣丞、書院山長、鄉紳代表，皆穿襴衫戴方巾，麵色沉肅如臨大敵。
堂上首座空懸，李昭華遣人傳話：“教材之事，由崔總執全權定奪。”話雖如此，衛錚卻抱刀立於屏風旁，玄甲未卸，沉默如山——是鎮場，也是撐腰。
“今日請諸位來，是議定《蒙學新編》終稿。”崔沅開門見山，將三冊清樣推向長案中央，“七日後雕版開刻，春分日發往各鄉。有異議者，此刻可提。”
死寂。
鄭老夫子顫抖著手拿起《德行篇》，翻到第一頁，盯著那八個字看了許久，終於爆發：
“老夫忍不得了！”他霍然起身，冊子拍在案上，“崔總執，你可知‘男女平等’四字若傳開，會是何等禍亂？！綱常顛倒，尊卑失序，家中女子不再事舅姑、不勤紡績，都嚷著要‘各展其才’——這、這成何體統！”
話音未落，其餘儒者紛紛附和：
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