十三歲生辰那日,衙役來了。
兩個穿皂衣的,腰間挎刀,手裡拿著黃紙冊子。站在院門口,不進來,也不走。像兩尊門神,把晨光都擋暗了。
父親迎出去,低聲說話。歐冶明在屋裡,透過窗格看。父親的背弓著,脖子縮著,手裡捏著一個小布袋——裡麵應該是銅錢。
衙役接了,掂了掂,塞進懷裡。然後展開冊子,用指甲在某一行劃了一道。
“歐冶明。”一個衙役朝屋裡喊,“十三了,是吧?按律,匠戶子滿十三,入官坊服役。收拾東西,午時前,坊裡來人接。”
聲音不高,但每個字都像釘子,砸進青石板。
母親在灶間,正往鍋裡下麵。手停住了,懸在半空。麵條一根根滑進滾水,無聲無息。
沒有哭鬨。沒有質問。律法就是律法,像天要下雨,娘要嫁人,不容商量。
她隻帶了兩樣東西:母親給的藍布冊子,縫在內衣夾層裡。拇指上的鐵環,磨得發亮。
來接的是個老衙役,牽著一頭瘦騾。她坐上去,騾背硌人。回頭,家門越來越小,最後縮成一個灰點,被土路吞沒。
神機坊在城東。高牆,黑瓦,了望哨。門口兩尊石獸,不是獅子,是狴犴——傳說中掌管刑獄的神獸,瞪著眼,張著嘴,像要把人吸進去。
入門。登記。驗身。一個麵無表情的女吏翻她的包裹,拿出鐵環,看了看,扔回給她。藍布冊子沒被發現——母親縫得太隱蔽。
然後被領進丙字區。
不是想象中陰暗的地牢。是工棚,很大,很高,屋頂開著天窗,光柱斜射下來,照出空氣中飛舞的塵埃。
三排鍛爐,每排十個,爐火熊熊,熱氣蒸騰。幾十個女子在爐間穿梭,拉風箱的,夾鐵的,掄錘的,動作整齊劃一,像一套精密的機關。
但她們不說話。
隻有金屬碰撞聲、火嘯聲、風箱的喘息聲。一張張臉在火光中明暗不定,眼神空洞,像被抽走了魂。
“新來的?”一個瘸腿男人走過來,手裡拎著藤鞭。五十上下,臉黑,左頰有道疤,從眼角拉到嘴角。他叫孫瘸子,丙字區監工。
“是。”她答。
“名字?”
“歐冶明。”
“歐冶家的?”孫瘸子上下打量她,“聽說你有點手藝。在這裡,手藝是其次,聽話是第一。”
他用鞭梢指了指三排鍛爐,“丙字區,就這三排爐子。你活動範圍,就在這柵門裡。”
他踢了踢腳邊的木柵門,半人高,簡陋,但足夠攔住人。
“白天上工,夜間回舍。不準串區,不準私語,不準藏私。聽明白了?”
“明白。”
“每日卯時上工,酉時收工。定額:箭簇三百枚。少一枚,抽一鞭。廢品過三成,加罰夜工。”
孫瘸子頓了頓,露出一個近乎和藹的笑,“不過你們女子心細,手穩,天生就是造精密器件的料。這是天賜的福分,要好生效力,莫生妄念。”
他把“福分”和“妄念”咬得很重。像在念咒。
然後他給了她一套粗布工服,一雙厚底布鞋,一個編號木牌:丙十七。她的名字,從此成了這兩個字。
第一天,她站在丙字區第七座爐前。
爐是新的,火卻像燒了百年。砧台布滿凹痕,錘柄被無數雙手磨得發亮。工具箱裡,鉗子、錘子、銼刀,全是製式的,冰冷,沒有個性。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
她生火。送風。等鐵燒紅。
箭簇的製式很簡單:三棱錐,長三寸,重四錢。要求是“快”——鍛造快,淬火快,打磨快。坊裡追求的是數量,是“合格”,不是“精良”。
她夾起第一塊鐵坯。燒得不夠透,外麵紅了,芯子還是暗的。但她沒時間等。上砧,落錘。
叮。
聲音不對。悶,散,像打在朽木上。
她知道這枚箭簇完了。勉強成形,但內部有裂紋,一淬火就會斷。果然,浸水時,嗤一聲輕響——不是正常的白汽,是破裂的嘶聲。撈出,箭簇腰身已經現出一道細縫。
廢品。
她把它放在廢料筐裡。筐底已經躺了十幾枚,都是其他女匠的。
。人偶的條發了上被群一像,亂繚花眼得快作動。磨打,火淬,打鍛,火燒,鐵夾,頭埋都人有所。看頭抬人沒
。度速快加她
。塊一了崩緣邊,去下錘。脆發,了”老“燒鐵,了過候火。枚二第
。品廢
。稱對不棱三,均不道力,了快錘。枚三第
。品廢
。上線的罰加在卡好剛,成三率品廢。枚九了廢,簇箭枚十三出打隻她,時響鑼的工休時午
。台砧的她點了點梢鞭用是隻,話說沒。她看看又,筐料廢眼了看,來過踱子瘸孫
。話說子鞭,樣這再午下:確明思意
。聲咽吞和聲嚼咀有隻,談交人沒。吃頭埋,落角棚工在蹲,了領隊排們匠女。湯菜和餅麵雜是飯午
。去下吞己自迫強她。子嗓刮,糙,硬,餅口一了咬明冶歐
。奏節整調她,午下
。子鏡麵一有間中象想要,件稱對打鍛,過教親母——準校感手和睛眼靠她,性稱對的棱三。置位的落該在落都錘一每但,慢放,時錘落。的透透鐵讓,火兒會一燒多她。形成次一求追再不
。當叮。當叮
。好午上比但,高是還。枚五十了廢,簇箭枚十八了成完她,晚傍到。降下始開率品廢。來下穩奏節
。遠得差,額定的百三離。枚五十六,簇箭的格合她數了數。活收來子瘸孫。響鑼工收
”。打續繼。辰時個兩工夜罰,規按。滿未額定日今“,號編的她叫他”。七十丙“
。子影的長拉人個一她著映,著燒還火,前爐在留明冶歐。舍宿回領被們她——聲鏈鎖來傳外門柵。開離隊排,具工拾收始開匠女他其
。打鍛,鐵燒,火生新重她
人嚇得曠空,區字丙的裡夜