手上的布條拆掉那天，掌心裡新長出來的皮膚是粉的。
薄薄一層，像剛凝固的蠟，透著底下血管的淡青色。歐冶明攤開手，對著晨光看。
指腹的紋路還沒完全長回來，摸東西時有點木，感覺不到木紋的起伏，也感覺不到鐵的溫度。
她握了握拳，又鬆開。骨頭沒斷，筋沒傷，隻是皮肉的事。養半個月就能好。
但半個月太長了。
工棚外頭站了三十七個人。她從窗口能看見他們的影子，斜斜地拖在地上，長短不一，像一排列隊等待檢驗的毛坯件。有男有女，年紀最小的看起來不到十五，最老的頭發已經花白。
他們站得鬆散，互相之間隔著一兩步距離，眼神飄忽，有的盯著地麵，有的望著遠處還在冒煙的城牆，隻有少數幾個敢往工棚裡瞟。
這些都是新招的匠人。雲州城破後，城裡城外加起來有上千號匠戶沒了生計。
鳳鳴軍貼了告示，要重建工坊，管飯，給工錢，手藝好的還能入匠籍——這是崔沅的主意，她說：“得讓人有個盼頭。”
歐冶明不懂什麼叫盼頭。她隻知道，三十七個人，得有個地方安置，有活乾，有規矩。
可她不會立規矩。
她把布條重新纏上——皮膚太嫩，不纏著磨得疼。推開工棚的門，走出去。
三十七雙眼睛同時轉過來。目光在她身上停了一下，又很快移開。有人在看她跛著的左腳，有人在看她臉上那道新疤，還有人在看她纏著布條的右手。
她走到他們麵前，停下。沒說話，隻是站著。
晨風吹過，卷起地上的塵土。有人咳嗽起來。
“我是歐冶明。”她開口，聲音不大，但安靜中顯得清晰，“匠作司的主事。”
沒人應聲。
“你們。”她頓了頓，“會什麼？”
一陣沉默。然後有人小聲說：“我會打鐵……以前在張家鐵鋪當學徒。”
“我會木工，做過家具。”
“我……我會編筐。”
“我會織布。”
聲音七零八落，像壞齒輪互相磕碰。歐冶明一個個看過去，記住說話的人的臉，還有他們聲音裡的猶豫、試探、或者那點殘存的驕傲。
“過來。”她轉身走回工棚。
三十七個人猶豫了一下，陸續跟進來。工棚很大，原本是雲州官倉的一部分，現在清空了，地上還散落著稻草和麻袋碎片。四麵透風，但至少有個屋頂。
她走到牆邊，那裡堆著她從舊工坊搬來的東西：幾把錘子，幾把鑿子，一個舊風箱，半袋焦炭，還有一堆廢鐵料——都是攻城時撿的，箭鏃、刀片、盔甲碎片，混在一起，像一堆金屬的屍骸。
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“這些。”她指著那堆廢鐵，“今天，每人打一樣東西。隨便什麼。”
人群裡響起窸窣聲。有人皺眉，有人撇嘴，有人眼睛亮了。
“材料自選，工具自取。”她補充，“天黑前交給我。”
說完，她走到工棚角落，那裡有張舊桌子，她坐下，從懷裡掏出炭筆和一本空白的冊子。冊子是崔沅給的，牛皮封麵，紙張厚實，夠用很久。
第一個人上前。是個瘦高的中年男人，手指關節粗大，虎口有厚繭。他挑了把最重的錘子，又從廢鐵堆裡扒拉出一塊彎了的刀片，走向最靠近門口的那個爐子。
生火，拉風箱，夾鐵，開打。
錘聲響起時，歐冶明抬起頭看了一眼。手法很熟，落點準，節奏穩，是正經學過的手藝人。但眼神飄，打幾下就往她這邊瞟，像在揣測她的反應。
她低下頭，在冊子第一頁寫下：“男，約四十，擅鍛打，心不穩。”
第二個人是個年輕女子，臉很臟，頭發用草繩胡亂綁著。她沒去拿錘子，而是蹲在廢鐵堆前，用手指撥拉那些碎片，挑了半晌，撿起幾片細長的箭鏃。然後她找了塊平整的石頭，把箭鏃並排放好，從懷裡掏出個小布包，裡麵是細麻繩。她開始編——不是編筐，是把箭鏃用麻繩纏在一起，一層疊一層，像編辮子。
歐冶明看了會兒，在冊子上寫：“女，約二十，手巧，善用廢料。”
第三個，第四個，第五個……
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