第七夜。
算籌散了一地。
不是無意碰倒的，是歐冶明自己掃下去的。手背擦過桌沿時，那些細小的木棍嘩啦啦飛出去，撞在牆上，彈回來，滾進角落的陰影裡。她看著它們散開，像看著一群突然失去方向的螞蟻。
角度不對。
她彎腰，撿起幾根還算完整的算籌，在桌上重新排列。十二根代表龍骨主梁，九根代表肋骨，六根代表船殼板。橫的，豎的，斜的。排到第三遍時，手指開始抖。
累，眼皮沉得像掛了鐵秤砣，太陽穴一跳一跳地疼。
急，是那種知道問題在哪、卻找不到解法的急，急得骨頭縫裡都發癢。
問題在接縫。
大船龍骨不能一體成型，得分段造，到船塢裡拚接。這是常識。但拚接處是弱點。海浪推過來，船身會彎，就像人彎腰。腰彎的時候，脊椎骨節之間不能硬邦邦地卡死，得有點餘地，不然會斷。
可“餘地”是多少？
半寸？一寸？兩寸？
她試過所有可能的數據。用算籌擺，用炭筆畫，在沙地上用樹枝勾。
每次都覺得對了，可一旦把數字代入應力公式——那是母親手劄裡最複雜的一套算法，叫“九宮算”，據說是前朝工部不傳之秘——結果就會崩掉。
要麼太鬆，船會在風浪裡散架；要麼太緊，第一次大浪就會從接縫處裂開。
窗外傳來梆子聲。三更了。
她沒點燈。月光從高窗漏進來，在地上投出一塊青白的光斑。光斑邊緣恰好停在一根算籌上，把那截木頭照得發亮，像泡在水裡的骨頭。
她盯著那截光，腦子裡忽然飄進一句話。
是母親的聲音，很輕，像從很遠的地方傳來：“海那邊有女國，造大船，捕巨魚。她們說，船是海上的家。”
那是很多年前的事了。她大概七八歲，發高燒，整夜說胡話。
母親抱著她，在昏暗的油燈下，一邊用濕布巾敷她的額頭，一邊講些零零碎碎的故事。
女國、大船、巨魚。還有一句：“家的牆要牢，但門要能開。家的梁要穩，但窗要能隨風搖。”
當時她聽不懂，隻記得母親說話時胸腔的震動，和布巾上清涼的草藥味。
現在她忽然懂了。
船是海上的家。
龍骨是船的脊梁。
接縫……是家的門。
門不能焊死。要能開，要能關，要在風暴來時還能留一道縫，讓壓力有地方逃。
她抓起炭筆，在紙上畫。不是畫具體的結構，是畫一個概念：兩段龍骨，對接處不是平的，是弧麵。弧麵相對，中間留空腔。空腔裡放什麼？放彈性的東西。什麼東西有彈性？木頭？不行，木頭會腐。鐵？太硬。皮革？遇水膨脹……
她畫著畫著，筆尖越來越慢。
眼皮沉得抬不起來。
頭一點，一點。
最後趴在了桌上。
夢是碎的。
一會兒在神機坊，孫瘸子的鞭子抽下來，她伸手去擋，手裡握著的不是錘子，是一截彎曲的龍骨。鞭子抽在龍骨上，發出空洞的嗡鳴。
一會兒在初陽穀，衛錚舉著一把新打的刀給她看，刀身映著火，火裡有一艘船的影子，船在海上燒，桅杆折斷時發出木頭開裂的巨響。
一會兒是母親，背對著她，在昏暗的地窖裡打鐵。錘起錘落，叮，當。打的是什麼看不清，隻看見火星濺在牆上，一點點連成線，那些線在動，在扭，在組合成某種結構……
她湊近看。
是龍骨的應力圖。
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線條不是靜止的，是流動的。像水，像風，像力在材料內部奔跑的軌跡。紅色的線是壓力，藍色的線是張力，它們互相纏繞，互相推擠，在接縫處彙聚成一個漩渦。漩渦中心是黑的，深不見底的黑，所有力都在那裡被吞沒，然後從另一側吐出來，變成新的流向。
她伸出手，想碰那些線。
手指剛觸到——
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