鴻賓樓最裡間的包廂，門關上的瞬間隔絕了所有大廳的嘈雜。薑雲帆親手給沈墨斟了一杯三十年陳釀，琥珀色的液體在瓷杯裡微微晃動。
“這裡沒外人，咱們說幾句交心話。”薑雲帆放下酒壺，臉上的笑容收斂了幾分，露出一種罕見的、近乎推心置腹的神情，“老市長到點，這是自然規律。省裡考慮接替人選，總要綜合權衡。”
他停頓，觀察著沈墨的反應。沈墨隻是靜靜看著杯中酒，沒有說話。
“我在清河二十三年了，”薑雲帆身體前傾，聲音壓得更低，“從辦事員乾到常務副市長，每一個鄉鎮都跑過，每一本賬都心裡有數。說句不謙虛的話，論對清河全局的了解和把控，現在班子裡沒人比我更合適。”
沈墨抬起眼，與他對視。
“你不一樣，”薑雲帆話鋒一轉，“你是難得的人才，有想法，有衝勁，這兩年乾的幾件大事，我都看在眼裡。但主政一方，光有衝勁不夠，需要的是平衡的藝術，是在複雜局麵中穩得住盤子的能力。”
他舉起杯：“我的意思是，如果我們倆能默契配合——我主持全麵，你主抓改革和發展——那對清河是最好的選擇。你今年三十七，有的是時間。等我這一屆乾完，你接上去，順理成章。”
酒杯懸在半空，等著碰杯的回應。
沈墨看著那杯酒，沉默的時間長得讓空氣都凝固了。然後他輕輕推開酒杯，動作不大，但意思明確。
“薑市長，”沈墨開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，“我是搞技術出身，組織安排我在發改委這個位置上，我就一門心思把改革和發展的事情做好。至於人事安排，那是省委考慮的事情，我從不揣測，也從不參與。”
薑雲帆臉上的笑容慢慢僵住。
“示範區的項目、重工的轉型、營商環境改革，這些都還在關鍵階段，”沈墨繼續說，“我現在全部的精力，就是確保這些事不半途而廢。至於其他的，不在我的考慮範圍內。”
包廂裡安靜得能聽見空調出風口的嘶嘶聲。薑雲帆慢慢收回酒杯，臉上的表情恢複了慣常的溫和，隻是眼底的溫度降到了冰點。
“好，好，”他連說兩個好字，“專心做事，這個態度很好。那咱們就都專心做事。”
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三天後，市委小會議室。周明遠聽完沈墨關於示範區第三季度進展的彙報，沒有立刻點評，而是摘下老花鏡，慢慢擦拭著鏡片。
“沈墨啊，”他忽然問了個看似不相乾的問題，“最近找你的老同誌、老朋友，是不是比平時多了些？”
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沈墨心頭一凜，坦然回答：“是有些彙報工作和交流情況的。”
“嗯，”周明遠重新戴上眼鏡，目光透過鏡片顯得格外銳利，“你年輕，有乾勁，做出了成績，自然有人欣賞，有人想靠近。這是好事，也是考驗。”
他站起身，走到窗前，背對著沈墨：“清河現在這個局麵，不容易。老市長要退了，很多人心裡都在盤算。但我看重的，是能在這時候沉得住氣、繼續往前拱卒子的人。”
這話說得含蓄，但沈墨聽懂了。周明遠在提醒他，也是在觀察他。
“請書記放心，”沈墨站起身，“我知道自己的位置和職責。不管風向怎麼變，該做的事一件不會少，不該碰的線一寸不會越。”
周明遠轉過身，深深看了他一眼，終於露出一點笑意：“那就好。去吧，把示範區年終考核的材料準備紮實，省裡可能隨時要看。”
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從市委大樓出來時，天色已近黃昏。沈墨坐進車裡，沒有立刻發動。他拿出手機，看到三條未讀信息。
一條是顧曉夢發的，隻有一句話：“薑昨晚見了省人大的一位老領導，談了兩個小時。”
一條是許半夏發的：“今天服務站來了個陌生人，問了很多關於官員家屬經商政策的問題，我讓小李留意了。”
還有一條是嶽川發的，是一張照片——泛黃的縣誌書頁上，用紅筆圈出了一段關於明代玉泉縣令的記載：“時值官場動蕩，同僚皆奔走鑽營，唯其閉門修渠治水，三年渠成，旱澇得解，民為之立祠。”
照片下麵，嶽川寫了一個字：“度。”
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