“遺忘回廊”的邊緣，是時間的墳場，是輝煌落幕後的漫長餘音。
“追光者”號如同一位瀕死的旅人，在無垠的虛空中掙紮前行了數日，終於接近了喬野探測到的那個微弱引力透鏡信號的源頭。當飛船殘骸踉蹌著穿過一片稀薄的、由星際塵埃和金屬碎片構成的、被稱為“回廊帷幔”的稀薄星雲帶後，前方的景象，讓主控室內死寂的空氣，驟然凝固了。
那不是什麼“廢墟”，也不是簡單的“哨所集群”。
那是一片……巨構墳墓。
無數巨大到難以想象的、非自然的、由暗色金屬與未知晶體構成的環形結構、巨型框架、斷裂的軌道以及無法名狀的幾何體，如同被孩童肆意丟棄的積木，又像是被無形巨手捏碎的神明骸骨，靜靜地懸浮在虛空中。它們彼此交錯、嵌套、穿刺，形成了一片複雜到令人頭暈目眩的、立體的、蔓延至視野儘頭的金屬叢林。這些結構的規模遠超想象，最小的碎片也堪比行星，最大的環形骨架直徑足以容納數個恒星係。它們表麵覆蓋著億萬年積累的宇宙塵埃，但在一些斷裂麵和撞擊坑處，仍能看到內部精密到匪夷所思的管線、能量回路以及某種黯淡的、仿佛失去生命力的幽藍色熒光紋路。
沒有光源，隻有遠處黯淡星雲投來的微光，將這些巨構的輪廓勾勒成一片片沉默的、猙獰的剪影。絕對的寂靜統治著這裡，連基本的宇宙輻射背景音都仿佛被這些巨大的結構吸收殆儘，隻剩下一種令人心悸的、仿佛能吞噬靈魂的絕對靜默。
“我的……天……”喬野的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，他死死盯著屏幕上經過多重增強和算法重構後的圖像，眼鏡後的瞳孔因震撼而縮成了針尖，“這……這規模……這技術層級……遠超‘守夜人’遺跡，甚至……超越‘方舟’文明的記載！這些結構……有些看起來像是某種……戴森雲的殘骸，有些像是……環世界的基座，還有些……根本無法理解其功能！它們似乎……並非戰爭摧毀，更像是……能量被突然抽離，或者……被按下了停止鍵，然後被時間……風化了。”
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賀驍的喉結滾動了一下，獨臂握緊了冰冷的操縱杆。眼前這片死寂的巨構墳場，帶來的壓迫感甚至不亞於麵對“主宰”的意誌投影。那是一種文明尺度上的、終極的死亡所帶來的、沉甸甸的絕望。“心跳信號……就是從這裡麵傳出來的？”
“信號源鎖定……在……那裡。”喬野的手指顫抖著指向主屏幕上一個被放大、標記出的區域。那是一片相對“完整”的區域，由數個巨大的、呈某種完美幾何對稱分布的環形結構交織而成，中心似乎有一個相對較小的、蛋形的、表麵相對光滑的幽暗結構。微弱的、有規律的引力透鏡波動，正從那蛋形結構的核心位置散發出來，如同沉睡巨獸緩慢的心跳。
“結構掃描……無生命反應，無主動防禦係統能量特征，無近期活動跡象……除了那個心跳信號，一切讀數都指向……徹底的死亡。死亡時間……以百萬年，甚至千萬年計。”喬野的聲音帶著難以置信，“但就是那個心跳……太規律了，規律得不自然。像是……某種沉睡的、或者……待機了無數歲月的超級裝置，還在以最低功耗……維持著核心的某種……基礎循環。”
沈寂不知何時已站在觀察窗前，灰黑色的眼眸倒映著那片無邊無際的死亡巨構。他沒有說話，但周身那股沉寂冰冷的氣息，似乎與這片絕對的靜默產生了一絲詭異的共鳴。他眉心的寂滅旋渦印記，極其微弱地波動了一下，快得幾乎無法察覺。
“進去。”賀驍的聲音斬釘截鐵，打破了令人窒息的沉默。他虎目掃過那片巨構墳場，如同即將踏入猛獸巢穴的獵人，“我們沒有選擇。留在這裡是等死，撞大運找到補給或者線索，還有一線生機。老喬，計算最安全、最節省能量的接近路徑。老沈，最高警戒，有任何風吹草動，先打了再說。”
“明白。”喬野深吸一口氣，強迫自己從震撼中脫離，雙手再次在控製台上飛舞，利用殘存的掃描設備，在那些巨大的結構殘骸間，尋找著可能的、相對“空曠”的通道。沈寂微微頷首，抱起“寂滅之吻”，身影如同融入陰影，消失在通往上層觀測塔的通道中。
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