晨光熹微中,馬車駛入一座掩映在翠竹間的雅致別院。青瓦白牆,飛簷翹角,處處透著慕容家特有的清雅品味。早已候在門前的管事躬身引路,將三人安置在一處臨水的精舍。
陸大人且在此稍作休整,小姐已吩咐備好熱水膳食。管事語氣恭謹卻不失分寸,若有需要,隻管吩咐下人。
陸安好奇地打量著精舍內的陳設,隻見博古架上陳列著前朝瓷器,牆上掛著名家字畫,連窗紗都是上好的吳綾。他忍不住低聲對陸沉舟道:大人,這慕容小姐可真闊綽。
陸沉舟卻隻是淡淡掃了一眼屋內擺設,目光在牆角一盆蘭草上稍作停留,唇角微揚:既來之,則安之。
熱水沐浴後,換上乾淨衣裳的陸沉舟神清氣爽。他信步走到窗前,推開雕花木窗,但見一池碧水微波蕩漾,幾尾錦鯉悠然遊弋。遠處假山錯落,亭台隱約,確是個避世的好去處。
蘇婉兒端著食盒進來時,正看見他臨窗而立的背影。晨光勾勒出他挺拔的身形,幾日囚禁帶來的憔悴已消散大半,取而代之的是一種沉澱後的從容。
看什麼這般出神?她將食盒放在桌上,含笑問道。
陸沉舟轉身,目光在她臉上流轉片刻,忽然笑道:我在想,那王文炳此刻該是何等氣急敗壞。
食盒裡是幾樣清淡小菜,並一壺新沏的龍井。蘇婉兒布菜時狀似隨意地道:方才聽下人說,城裡已經鬨翻天了。王文炳下令封城搜查,連漕運都暫時停了。
陸沉舟執箸的手微微一頓:漕運停了?
說是搜查要犯。蘇婉兒替他斟了杯茶,不過依我看,最多三日就得重開。雲河鎮每日往來漕船數百,停一日就是上萬兩銀子的損失,王文炳擔待不起。
二人正說著,陸安急匆匆進來:大人,外頭來了個賣豆腐的,非要見您不可。
陸沉舟與蘇婉兒對視一眼,皆看到對方眼中的詫異。這個時候,怎麼會有人找到這裡來?
來到前院,但見一個挑著豆腐擔子的老漢正與管事爭執。那老漢看見陸沉舟,眼睛一亮,高聲叫道:陸大人!小老兒給您送豆腐來了!
管事正要阻攔,陸沉舟卻擺了擺手:讓他過來。
老漢挑著擔子走到近前,壓低聲音道:大人,是陳婆讓小的來的。城裡情況不妙,王文炳已經懷疑到慕容小姐頭上了。
陸沉舟麵色不變,從豆腐擔子裡取出一塊豆腐,指尖在豆腐底部摸到一小卷油紙。他不動聲色地收進袖中,對老漢笑道:有勞了,這豆腐看著就鮮嫩。
回到精舍,展開油紙,上麵是陳婆歪歪扭扭的字跡:
「王已查慕容,速離。漕運明日重開,巳時三刻有船。」
陸沉舟將字條在燭火上焚毀,對蘇婉兒道:我們得儘快離開。
可是慕容小姐這裡......蘇婉兒略顯遲疑。
正因為是在慕容小姐的別院,我們才更要走。陸沉舟目光深沉,不能連累她。
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深夜,別院書房內,陸沉舟正在燈下研究漕運圖,忽聽窗外傳來一聲輕響。他警覺地抬頭,卻見慕容芷的侍女如一片落葉般悄無聲息地落在窗前。
陸大人,侍女低聲道,小姐讓奴婢傳話,王文炳已經帶人往別院來了,約莫半個時辰就到。
陸沉舟神色一凜:來得這麼快?
是府衙裡有人走漏了風聲。侍女從懷中取出一枚令牌,小姐說,讓您持此令牌去碼頭找一艘名為雲鶴號的漕船,船老大是可信之人。
陸沉舟接過令牌,隻見上麵刻著漕運特遣四個字,正是朝廷特使的憑證。他心中一動,忽然明白了什麼:慕容小姐她......
小姐自有安排。侍女打斷他的話,請大人速速準備。
半個時辰後,當王文炳帶著大隊人馬將別院團團圍住時,陸沉舟三人早已從密道離開。別院內隻留下慕容芷獨自坐在花廳品茶,氣定神閒。
王大人深夜造訪,所為何事?她慢條斯理地放下茶盞。
王文炳陰沉著臉:慕容小姐,本官接到密報,說欽犯陸沉舟藏匿在此。
慕容芷輕笑:王大人說笑了。我這別院雖不敢說銅牆鐵壁,卻也不是什麼人都能隨意進出的。大人若是不信,儘管搜查。
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