杜月笙派人送來的那幾麻袋藥材，如同久旱甘霖，暫時緩解了胡老扁臨時醫棚的燃眉之急。濃鬱的藥香日夜蒸騰，在這片被死亡和絕望浸泡的土地上，頑強地構築起一道微弱卻持續的生命防線。然而，藥材可以補充，但人力的極度透支與疫情本身的殘酷，卻如同不斷收緊的絞索，考驗著每一個逆行者的極限。
胡老扁幾乎感覺不到疲憊了，或者說，疲憊已經成為了他身體的一種常態。他的動作因體力不支而略顯遲緩，但望、聞、問、切時的那份專注與沉穩，卻不曾減少分毫。阿強和福生兩個年輕護工，眼圈烏黑，嗓子早已喊啞，全靠一股年輕的熱血和對胡先生的敬佩在硬撐。陳明宇留下的兩名青幫漢子，起初或許隻是奉命行事，但幾日下來，親眼目睹胡老扁是如何從閻王爺手裡搶人，如何對待那些貧苦病患如同至親，他們沉默的眼神中也漸漸染上了由衷的敬意，維護秩序、搬運重物更加賣力。
疫情仍在發酵。官方公布的死亡數字每日攀升，如同沉重的巨石壓在每個人的心頭。閘北區的封鎖更加嚴密，甚至有傳言，當局已在考慮更極端的“清理”手段。恐慌像瘟疫一樣無形地傳播，有時甚至比霍亂本身更能摧毀人心。
這天下午，天色陰沉，悶熱無風，仿佛連空氣都凝固了，彌漫著不祥的氣息。醫棚前依舊排著長隊，人們的臉上除了病容，更多的是麻木與聽天由命。
就在這時，一陣不同於病患呻吟的、急促而雜亂的腳步聲從弄堂口傳來，還夾雜著幾聲粗魯的嗬斥。眾人循聲望去，隻見幾名穿著租界巡捕房製服、用濕毛巾捂著口鼻的巡捕，正試圖阻攔一隊想要進入疫區的人馬。那隊人馬約七八人，皆穿著統一的藏青色勁裝，外麵罩著簡陋的油布雨衣充當防護，推著一輛堆滿箱子的板車。為首一人，身姿挺拔，雖然也用厚布蒙著大半張臉，隻露出一雙明亮而堅定的眼睛，但胡老扁還是一眼就認了出來——是蘇婉清！
她怎麼會來這裡？！胡老扁心中劇震，幾乎以為自己出現了幻覺。這裡是上海灘疫情最凶險的魔窟，她一個督軍千金，怎能以身犯險？！
“放我們進去！我們是廣慈醫院的誌願隊，來給胡先生送補給！”蘇婉清的聲音透過布巾傳來，帶著不容置疑的決絕。
巡捕似乎認出了她身份不凡，或是被這隊人馬的氣勢所懾，阻攔變得猶豫。蘇婉清趁機帶人衝過了封鎖線，徑直朝著醫棚而來。
“胡先生！”蘇婉清快步走到胡老扁麵前，雖然蒙著臉，但那雙露出的眼睛裡，充滿了重逢的激動、深深的擔憂，以及一絲如釋重負。她看到胡老扁消瘦憔悴、滿身汙漬卻依舊挺立的身影，眼眶瞬間就紅了。
“蘇小姐！你……你怎麼來了？！此地凶險萬分，你快回去！”胡老扁又急又怒，語氣是從未有過的嚴厲。他深知此地的危險，哪怕一絲疏忽都可能萬劫不複。
“我不回去！”蘇婉清倔強地搖頭，目光掃過周圍慘烈的景象，聲音帶著哽咽，卻異常清晰，“我在報紙上看到疫情，看到你在這裡……我怎能安心待在安全的租界？醫院組織的誌願隊，我帶了藥品，紗布，消毒水，還有食物！多一個人，多一份力！”
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她指揮手下將板車上的物資卸下。除了醫療物資，竟然還有幾大桶乾淨的飲用水和硬麵餅。在這物資奇缺的疫區，這些無疑是雪中送炭。
胡老扁看著她，心中五味雜陳。感動於她的情深義重，擔憂她的安危，更有一股難以言喻的酸楚湧上心頭。他何德何能，讓她如此不顧生死？
然而，此刻並非敘舊之時。疫情不等人。胡老扁壓下翻騰的心緒，沉聲道：“既然來了，務必聽從安排，嚴格防護，不可有絲毫大意！”他親自檢查了蘇婉清帶來的防護用品，讓她和手下立刻用帶來的消毒水洗手，更換更厚實的口罩和手套。
有了蘇婉清帶來的生力軍和物資，醫棚的壓力頓時減輕了不少。蘇婉清帶來的這些人顯然受過基本醫護訓練，分發藥物、維持秩序、照顧輕症患者，做得井井有條。蘇婉清本人更是沒有絲毫大小姐的嬌氣，她學著胡老扁的樣子，耐心詢問病患情況，幫忙分發湯藥，甚至不顧汙穢，協助阿強他們照顧重症病人。
她的到來，仿佛給這片灰暗絕望的土地注入了一抹亮色和莫名的鼓舞。連那些麻木的病患，看到這位明顯出身不凡的小姐竟不畏艱險前來相助，死寂的眼神中也似乎燃起了一絲微弱的火花。
然而，瘟神的殘酷，並不會因為任何人的善意和勇氣而稍減鋒芒。
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