柳月娥信中所提及的症狀，如同一聲驚雷，在胡老扁本就紛亂如麻的心湖中炸響，掀起了滔天巨浪。那“食欲不振、身困體乏、惡心之感”寥寥數語，在他這位神醫聽來，幾乎與“妊娠反應”劃上了等號。
一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋，讓他握著信紙的手指冰涼，微微顫抖。若果真如此，那便不再是單純的風流債，而是一條鮮活的生命，一個他無法推卸、必須承擔的責任。這責任沉重如山，足以將他現有的生活、理想，以及與蘇婉清之間那尚未完全斷絕的可能，徹底壓垮。
他獨自一人在醫館後堂坐了整整一夜，燈火未熄。麵前攤開著醫書，目光卻空洞無神。蘇婉清決絕離去的背影，柳月娥柔弱哀婉的麵容，以及那個可能存在的、未經世事便已卷入複雜糾葛的小生命，如同走馬燈般在他腦海中反複盤旋。愧疚、悔恨、焦慮、茫然……種種情緒交織，幾乎要將他撕裂。
天光微亮時，胡老扁猛地站起身，眼中布滿了血絲，神情卻透出一種近乎殘酷的冷靜。不能再這樣下去了！優柔寡斷，首鼠兩端，隻會將所有人都拖入更深的泥潭。他必須立刻、親自去確認柳月娥的情況，然後，做出一個了斷。
“阿強，”他喚來徒弟，聲音因熬夜而沙啞，“我需立刻再去一趟藥王穀，處理一些……私事。醫館暫且交由你與福生照看，若有急症重症，可去尋中醫公會的陳老先生相助。”
阿強看著師父憔悴而凝重的麵色，不敢多問，隻是擔憂地應下。
胡老扁簡單收拾了行裝，帶上必要的診具和藥材，再次踏上了前往蘇州的路。這一次，他的心情與上次的閒適避世截然不同，步履沉重，如同奔赴一場命運的審判。
他沒有驚動藥王穀的穀主老友，而是根據記憶，直接找到了柳月娥寄居的那處位於山穀邊緣的僻靜院落。院落依舊清幽，竹籬茅舍，但空氣中似乎彌漫著一股不同以往的、壓抑的氣息。
叩響柴扉，開門的是柳月娥本人。她見到風塵仆仆的胡老扁，先是一愣，隨即臉上迅速湧起難以抑製的驚喜和紅暈，眼中瞬間蒙上了一層水汽。
“先生！您……您怎麼來了？”她的聲音帶著顫抖，下意識地撫了撫並未顯懷的小腹。
胡老扁沒有錯過她這個細微的動作，心又沉了幾分。他儘量讓自己的語氣顯得平和：“收到你的信，提及身體不適，放心不下，特來診視。”
柳月娥連忙將他讓進屋內。屋子收拾得乾淨整潔，卻難掩簡陋。她殷勤地為他倒水，手指因激動而有些發抖。
“勞先生掛念，不過是些小毛病……”她低垂著眼簾，聲音細弱。
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“伸手。”胡老扁打斷她，沒有任何寒暄，直接進入了醫者的角色。
柳月娥順從地伸出手腕，放在脈枕上。胡老扁屏息凝神，三指搭上她的寸關尺。指尖傳來的脈象，清晰而明確——**滑脈，如盤走珠**！雖然時日尚淺，脈象還不算特別洪大有力，但那圓滑流利、往來回旋的特質，已然昭示了**喜脈**的存在！
果然！
胡老扁閉上眼，深吸了一口氣，壓下心頭的巨震。儘管早有預料，但當確鑿的證據通過指尖傳來時，那種衝擊力依舊無比強烈。
他緩緩收回手，睜開眼，目光複雜地看著柳月娥。柳月娥也正緊張地望著他，貝齒輕咬著下唇，眼中充滿了期待、不安，還有一絲不易察覺的……算計？
“柳姑娘，”胡老扁的聲音低沉而嚴肅，“你……確有身孕了。依脈象看，約莫月餘。”
儘管心中已有猜測，但親耳從胡老扁口中得到證實，柳月娥的身體還是微微晃了一下。她用手捂住嘴，淚水瞬間決堤，卻不是純粹的喜悅，更像是摻雜了委屈、無助和一種“果然如此”的釋然。
“先生……這……這可如何是好？”她泣不成聲，仿佛天塌地陷，“月娥命苦，如今更是……若被家中知曉，定會被打死……若被那鹽商知曉，也絕不會放過我……先生，月娥唯有依靠您了！”她說著，便要跪下去。
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