胡老扁那神乎其技的“微針導引”之術，雖未能立時根治鈴木信玄的沉屙，卻如同在死水潭中投入一顆石子，成功地攪動了那僵持已久的病勢，為其紊亂的氣血開辟了一絲流轉的縫隙。鈴木信玄當夜睡得比以往任何一天都要安穩，雖仍虛弱，但那令人揪心的、交替出現的潮紅與青紫，以及遊走性的劇痛，都明顯減輕了許多。
這一下，不僅鈴木菊齋對胡老扁奉若神明，連原本心存質疑、倨傲嚴謹的宮本弘毅，也徹底收起了輕視之心，態度變得由衷的恭敬與謙遜。翌日清晨，他便帶著許多積攢多年的醫學疑難，早早來到胡老扁暫居的客舍，虛心求教。
胡老扁並非藏私之人，尤其見對方是真心向學，便也擇其能與中華醫理相通、又不涉及古墓核心秘傳的部分，與宮本弘毅探討起來。從《內經》陰陽五行在具體病候中的精微體現，到《傷寒論》六經辨證在複雜病情中的靈活運用，再到一些特定藥材的炮製與藥性變化的關聯……兩人時而引經據典，時而結合各自行醫遇到的奇特病例，言談甚歡，頗有相見恨晚之感。宮本弘毅帶來的那些日本漢方獨有的、對某些古籍的校注與理解，也給了胡老扁一些新的啟發。
就在這濃厚的學術氛圍中，一個輕柔的身影，端著擺放著精致茶具的黑漆托盤，悄無聲息地出現在和室門口。
“父親，宮本伯伯，胡先生，請用茶。”聲音如同春澗流水，清冽而溫婉。
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胡老扁抬頭望去，隻見一位身著淡粉色櫻花紋樣和服的少女，正跪坐在門邊，低眉順目地將茶盤放下。她約莫十七八歲年紀，肌膚白皙勝雪，五官精致得如同瓷娃娃，一頭烏黑亮澤的長發規整地束在腦後，更襯得脖頸修長。最引人注目的是她那雙眼眸，清澈如山泉，卻又帶著一種大和撫子特有的、內斂而堅韌的光芒。她舉止優雅從容，每一個動作都仿佛經過千百次演練，帶著一種儀式般的美感。
“啊，是櫻來了。”鈴木菊齋臉上露出慈愛的笑容，向胡老扁介紹道，“胡先生，這是小女，鈴木櫻。櫻，這位便是來自中國的神醫，胡青囊先生。”
鈴木櫻抬起頭，目光與胡老扁接觸的瞬間，臉上飛起兩抹淡淡的紅暈，她再次深深鞠躬，用略顯生硬卻十分動聽的中文說道：“胡先生，昨日多謝您救治叔祖父。櫻，感激不儘。”
“鈴木小姐不必多禮，醫者本分而已。”胡老扁拱手還禮，語氣平和。他見這少女氣質純淨，舉止得體，心中亦有幾分好感，但也僅止於此。
鈴木櫻嫻熟地為三人斟上抹茶，動作流暢而富有韻律，茶香氤氳中，更添幾分靜謐雅致。奉茶之後，她並未立刻離去，而是安靜地跪坐在父親下首，垂眸傾聽他們的討論。當聽到精妙處，她偶爾會抬起眼簾，那雙清澈的眸子中會閃過思索與領悟的光芒。
胡老扁起初並未在意，隻當她是出於禮貌旁聽。然而，在隨後幾日的交流與為鈴木信玄複診的過程中，他發現這位鈴木小姐幾乎每次都會出現。她不僅負責照料叔祖父的飲食起居，煎藥送水親力親為，更會在胡老扁與父親、宮本先生探討醫學時，靜靜地坐在一旁，如同海綿吸水般汲取著知識。
更令胡老扁感到驚異的是，這少女於醫學一道，竟頗有天賦。一次，宮本弘毅提及一個關於“小兒疳積”的複雜病案，用藥頗為棘手。鈴木櫻在旁輕聲提出了一種基於五行生克、調整君臣佐使的思路，雖略顯稚嫩，卻角度新穎，切中肯綮，讓胡老扁都忍不住多看了她一眼。
“讓小女見笑了。”鈴木菊齋見狀，解釋道，“櫻自幼便對漢方醫學感興趣，跟隨我學習典籍，也讀過不少來自貴國的醫書。隻是女子行醫，在我邦終究……唉。”他語氣中帶著一絲不易察覺的遺憾。
胡老扁心中明了。無論在中華還是東瀛，女子想要在杏林立足，都遠比男子艱難。他看著鈴木櫻那專注而渴望知識的眼神，仿佛看到了當年初入師門、對醫道充滿赤誠的自己，心中不由生出一絲憐惜與讚賞。
這日午後，胡老扁為鈴木信玄施完針，開好了後續調理的方子（他斟酌再三，選用了幾味藥性平和、注重引導而非蠻補的藥材，融合了古墓醫典中“分消陰陽”的思路），信步走到庭院中透氣。連日的陰雨終於停歇，天空放晴，陽光透過雲層，灑在枯山水庭院上，帶來幾分暖意。
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