長途汽車在蜿蜒的盤山公路上顛簸了七八個小時，窗外的景色從平原丘陵逐漸變為層巒疊嶂的墨綠。空氣也變得清新濕潤，帶著泥土和草木的原始氣息。陳恪全程保持著警惕，偶爾假寐，大部分時間都看著窗外，留意著後方是否有可疑車輛跟隨。
幸運的是，一路並無異狀。
下午三點多，汽車抵達了此行的終點——一個坐落在霧隱山腳下、看起來頗為簡陋破舊的山鄉小鎮。鎮子很小，隻有一條主街，兩旁是些低矮的房屋和幾家售賣雜貨、山貨的店鋪，偶爾能看到幾個穿著樸素、皮膚黝黑的當地人蹲在門口閒聊，好奇地打量著從車上下來的寥寥幾個外來客。
陳恪背著沉重的登山包走下汽車，深吸了一口山裡清冷的空氣，試圖驅散長途跋涉的疲憊和內心的不安。他不敢在鎮上多做停留，趙剛的人隨時可能追來。他必須儘快進山。
他在一家雜貨店買了張粗糙的、繪製簡略的霧隱山區域地圖，又補充了些許飲用水和電池。店老板是個沉默寡言的中年漢子，接過錢時，渾濁的眼睛在他臉上停留了一瞬，含糊地說了句：“山裡不太平，晚上有瘴氣，生人最好別亂走。”
陳恪心裡一緊，道了聲謝，沒有多問，匆匆離開。
按照地圖和百曉軒老者提供的模糊信息——所謂“金光”、“梵唱”的傳聞大致出現在霧隱山主峰“望天坪”東南方向的深穀區域。他決定朝著那個方向前進。
離開小鎮，踏上進山的土路，周遭瞬間安靜下來。茂密的林木遮天蔽日，隻有腳踩在落葉上發出的沙沙聲，以及不知名的鳥蟲鳴叫。空氣越發潮濕，光線也變得幽暗。
淨元珠貼身佩戴著，持續散發著溫和的暖意，抵禦著山林間天然的陰寒濕氣，也牢牢壓製著眉心深處的刀靈，讓它無法興風作浪。但陳恪能感覺到，越是深入山林，周圍環境中某種無形的“壓力”似乎在緩慢增加。這壓力並非來自刀靈，而是這片古老山林本身所蘊含的、某種原始而蒼茫的氣息。
他不敢怠慢，按照地圖和指南針的指引，深一腳淺一腳地向東南方向跋涉。山路崎嶇難行，很多時候根本沒有路，需要他用砍刀劈開纏繞的藤蔓和灌木才能通過。汗水很快浸濕了他的衣服，沉重的登山包勒得肩膀生疼。
時間在寂靜而艱苦的跋涉中流逝，天色漸漸暗了下來。林間光線本就昏暗，此刻更是迅速被墨色浸染。夜梟的啼叫、遠處不知名野獸的低吼，開始此起彼伏，更添幾分滲人。
必須找個地方過夜了。
他找到一處背風的岩石凹陷處，勉強可以容身。撿來乾燥的樹枝，費力地用打火石點燃一小堆篝火。跳動的火焰驅散了部分黑暗和寒意，也帶來了一絲微弱的安全感。他啃著壓縮餅乾，就著冷水，耳朵卻時刻豎著，警惕著周圍任何不尋常的動靜。
胸口的淨元珠在火光映照下，泛著溫潤的光澤。他握緊珠子，心中默默祈禱，希望那位天眼高人真的存在，並且願意對他這個不速之客施以援手。
夜深了，篝火劈啪作響。極度的疲憊最終戰勝了緊張，陳恪抱著登山包，靠著岩石，迷迷糊糊地睡了過去。
不知過了多久，他猛地驚醒！
並非被聲音吵醒，而是一種感覺——一種被什麼東西在極近距離內窺視的感覺！冰冷、黏膩，帶著毫不掩飾的惡意！
他瞬間汗毛倒豎，睡意全無，一把抓起了旁邊的強光手電和砍刀。
篝火已經快要熄滅，隻剩下一點暗紅的餘燼。借著微弱的光線和手電掃射，他驚恐地發現，在岩石凹陷處的邊緣，周圍的灌木叢中，不知何時，竟亮起了一雙雙幽綠、猩紅、或慘白的光點！
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那是……眼睛！
密密麻麻，至少有十幾雙！它們無聲無息地包圍了他！
手電光柱掃過，隱約照出了這些東西的輪廓——它們體型不大，似犬非犬，似狐非狐，通體覆蓋著暗沉近乎黑色的短毛，四肢著地，齜著慘白的尖牙，喉嚨裡發出低沉的、充滿威脅的“嗚嗚”聲。最詭異的是它們的眼睛，沒有任何生靈應有的情感，隻有純粹的貪婪、凶殘，以及一種……被某種力量扭曲後的瘋狂！
這些東西絕不是普通的野獸！
陳恪心臟狂跳，握緊砍刀的手心裡全是冷汗。他慢慢站起身，背靠岩石，試圖尋找突圍的方向。
但那些詭異的生物似乎並不急於進攻，隻是緩緩收緊包圍圈，幽光閃爍的眼睛死死盯著他，更準確地說，是盯著他胸前的淨元珠！它們是被淨元珠的氣息吸引過來的！
就在這時，他眉心猛地一陣刺痛！一直被淨元珠壓製的刀靈，似乎也受到了外界邪異氣息的刺激，竟然開始躁動不安，一縷極其微弱的凶煞之氣不受控製地逸散出來！
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