回到城郊的出租屋，陳恪的生活再次陷入一種規律的忙碌。白日裡，他深居簡出，大部分時間用於修煉。青陽觀之行，玄塵觀主雖未直接傳授功法，但其點撥和那清靈的環境，讓他對自身力量的掌控有了新的體會。
他不再將煞氣視為必須全力壓製的洪水猛獸，而是嘗試著將其視為一種特殊的“工具”。修煉《金剛經》時，他觀想自身如金剛，佛光為錘，煞氣為鐵，於識海中反複“鍛打”那暗紅色的刀靈血影，淬煉其凶戾雜質。這個過程痛苦而緩慢，但每一次成功的“斷打”，都能讓那血影的顏色更加內斂，煞氣也似乎更馴服一分。
同時，他也開始嘗試更精細地操控那絲暗紅氣流。不再局限於附著於柴刀或凝聚於指尖，而是嘗試著將其均勻分布於四肢百骸，強化肉身，提升速度與力量。起初總是失控，煞氣所過之處，經脈刺痛，甚至留下細微暗傷，全靠淨元珠不斷修複。但漸漸地，他摸索到了一點門道，雖遠未達到如臂指使的程度，但至少在短時間爆發時，能更有效地調動這股力量。
夜晚，他則會化身都市的暗影行者。憑借遠超常人的感知和身手，他遊走於這座城市陰暗的角落——廢棄的工廠、年久失修的老宅、傳聞鬨鬼的工地。這些地方往往滋生著低級的遊魂野鬼或弱小的精怪。
他並非為了吞噬而吞噬。每一次出手，他都極其謹慎。先用淨元珠的祥和之力試探，確認目標隻是無害的遊魂，便任其自然消散；若遇到心懷怨念、開始害人的厲鬼或精怪，則以雷霆手段滅殺，並嘗試吞噬其核心的陰煞之氣。
吞噬的過程風險極高。每一次，他都能感受到外來煞氣中蘊含的混亂意念和負麵情緒，如同毒藥般試圖汙染他的心神。他必須立刻運轉《心經》，催動淨元珠，將其中的雜質煉化、提純。這個過程如同走鋼絲，有好幾次，他都險些被那暴戾的雜念衝垮，全靠胸口的溫潤暖流和腕上菩提珠的清涼才穩住陣腳。
收獲也是顯著的。經過數次有選擇的吞噬和艱苦的煉化，他經脈中的那絲暗紅氣流，比之前壯大了近一倍，顏色也更加深沉，流動時帶著一股沉凝的力量感。與之相應的，他對煞氣的掌控力也水漲船高，凝聚出的煞氣芒刺能維持近十息，附著於柴刀時，刀芒也更加凝練鋒銳。
然而，陳恪心中清楚，這種依靠吞噬外來煞氣提升的方式，隱患巨大。他能感覺到，那刀靈血影在煞氣壯大的同時，似乎也變得更加“活躍”，佛光網絡的束縛感時緊時鬆。必須儘快找到玄塵觀主提到的“赤陽砂”，借助其陽烈之力，淬煉煞氣，祛除隱患。
他開始有意識地打聽赤陽砂的消息。他去過幾個本地的古玩市場、藥材集市，甚至在一些地質愛好者論壇上匿名發帖詢問，但收獲寥寥。赤陽砂並非凡俗之物，在普通人世界中難覓蹤跡。
就在他考慮是否要再次前往“聽雨閣”冒險打聽時，一個意外的機會出現了。
這晚，他在解決掉一個盤踞在爛尾樓裡、依靠吸食流浪貓狗精氣修煉的“倀鬼”後，在其藏身的角落，發現了一本被遺棄的、封麵模糊的舊筆記本。
筆記本的主人似乎是一個民俗學者兼探險愛好者，裡麵雜亂地記錄著他在本省各地探索奇聞異事的見聞。大多是無稽之談，但其中一頁，引起了陳恪的注意。
“……七月中，曾探訪鄰市‘赤焰山’。此山傳言乃古時火山噴發所成，山石多為赤褐色，地熱資源豐富。當地有古老傳說，山中深處有‘火精’棲息，其棲息之地，岩石受其氣息侵染，會凝結出一種色如朱砂、觸手溫熱的奇異砂礫，名為‘赤陽石’，據說有驅邪避瘴、煉製法器的奇效。餘曾於山腳一獵戶家中，見得米粒大小一枚，握之果然溫熱，絕非尋常礦石……”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
赤焰山！赤陽石！
陳恪心臟猛地一跳！這描述，與玄塵觀主提到的“赤陽砂”何其相似！即便不是同一種東西，也必然是屬性相近的靈物！
他仔細翻看筆記，後麵還簡單繪製了前往赤焰山的大致路線，以及那位獵戶所在村落的模糊位置。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
陳恪強壓下心中的激動，將筆記本小心收好。赤焰山在鄰市，距離不算太遠。他決定，儘快前往一探！
接下來的幾天，他暫停了夜晚的“狩獵”，全力調整狀態，準備行裝。他將身上剩餘的錢大部分換成了現金，購買了足夠的乾糧、飲水、急救用品，並將那柄煞氣柴刀磨得更加鋒利。
。上色夜的沉沉外窗在落光目，備裝遍一了查檢次再他，夜前發出
。冒須必險這，基根固穩，氣煞煉淬了為但。險凶然必去此。地之和平麼什是不就來起聽……說傳精火，跡遺山火，山焰赤
。流氣紅暗的動欲蠢蠢絲那中脈經下一了視內又，意暖的淌流定穩中其著受感，珠元淨的口胸摸了摸他
。強更得變了為，地險入踏動主將他，次一這
。車班的山焰赤往前了上踏，屋租出了開離然悄，囊行起背恪陳，亮蒙蒙剛天，晨清天二第
。向方的開離恪陳向指終最，動晃微微針指，器法的狀盤羅個一出拿人一中其。下樓寓公的住租他在現出，子男的利銳常異卻神眼、通普著穿個兩，久不後開離他在，是的道知不他
”。久不開離剛他……留殘息氣“
”！失有能不絕，成煉否能’幡魂萬‘乎關，氣煞之負身子此，令有主宗！追“
。角街的晨清在失消速迅，眼一視對人兩
。山焰赤的焰火滅不著燒燃中說傳座那指直，標目的恪陳而。形隨影如，機危
