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雲貴嬪又陪太後說了會兒話，服侍她用了半碗藕粉，才起身告退。
出了慈寧宮，雲貴嬪臉上的笑意一點一點褪去，露出底下一張平靜無波的臉。
畫屏上前扶住她，低聲道：“主子，太後今日精神好些了。”
雲貴嬪“嗯”了一聲，慢慢往前走。
秋風穿過宮道，吹得她衣袂翻飛，她抬手攏了攏被風吹亂的鬢發，目光落在遠處春和殿的方向。
太後方才那番話，她聽得明白。太後是在托付，也是在看。看她能不能替瑾妃盯著這後宮，能不能替瑾妃擋住那些暗箭。
可太後不知道，她從來不是替瑾妃擋箭的人。
她是替自己鋪路的人。
“畫屏，”她忽然開口，聲音輕得像一縷煙，“瑾妃這幾日胃口如何？”
畫屏低聲道：“太醫說還好，隻是偶爾犯惡心，吃不下油膩的。青絮每日變著花樣做小食，倒也勉強能吃些。”
雲貴嬪點了點頭，又道：“妍貴嬪那邊呢？”
畫屏壓低了聲音：“妍貴嬪這幾日安分得很，日日閉門不出，連禦花園都不去了。隻是金桂昨兒又去了內務府一趟，說是領份例，可底下人瞧見，她在內務府後頭的小院裡，跟那個姓劉的太監說了好一會兒話。”
雲貴嬪腳步微頓，隨即若無其事地繼續往前走。
姓劉的太監。就是那個管著各宮水井分派的劉太監。上回三皇子院中的井水出事，便是他的手筆。
妍貴嬪果然沒死心。
“讓人盯緊了。”
雲貴嬪淡淡道，“不必驚動任何人，隻記著金桂見了誰、說了什麼話，事無巨細，都記下來。”
畫屏連忙應下。
雲貴嬪沒有再說話，隻扶著畫屏的手，慢慢往自己的偏殿走。
……
——
十月初五，春和殿。
瑾妃靠在引枕上，由青絮服侍著用了安胎藥，又含了一顆蜜餞，才緩緩吐出一口氣。
“娘娘，雲貴嬪來了。”青絮低聲道。
瑾妃點了點頭：“讓她進來。”
雲貴嬪進來時，手裡提著一個食盒，笑意溫婉。
她在榻邊坐下，將食盒打開，端出一碟桂花糕、一碗蓮子羹，輕聲道：“娘娘這幾日胃口可好些了？嬪妾做了些清淡的點心，娘娘嘗嘗。”
瑾妃看了一眼，沒有伸手，隻淡淡道：“你有心了。坐吧。”
雲貴嬪將點心放在小幾上，在榻邊的繡墩上坐下，神色恭謹。
“慈寧宮那邊，姑母這幾日如何？”瑾妃問。
雲貴嬪輕聲道：“太後精神好了許多，昨日還喝了半碗粥，跟嬪妾說了好一會兒話。隻是——”
她頓了頓，壓低了聲音，“太後問起娘娘，說好些日子沒見了。”
瑾妃沉默片刻，道：“本宮身子重，皇後免了請安。等過幾日好些了，再去給姑母請安。”
雲貴嬪點了點頭，又道：“娘娘，明光殿那邊，這幾日不太平。”
瑾妃眸光一凜：“說。”
雲貴嬪將金桂去內務府見劉太監的事說了一遍，末了道：“嬪妾讓人盯著，還沒查到實證，可金桂跟劉太監走得近，已經不是頭一回了。上回三皇子院中的井水出事，便是劉太監分派的淘井差事。”
瑾妃靠在引枕上，指尖輕輕叩著炕沿，一下一下，眸色漸深。
妍貴嬪。又是妍貴嬪。
她以為上回在桂花園把話挑明了，妍貴嬪會收斂。沒想到，她不但沒收斂，反而把主意打到了別處。
“金桂去內務府，領的是什麼份例？”瑾妃問。
雲貴嬪搖頭：“嬪妾還沒查到。隻知她去了一趟，出來時手裡提著一個包袱，裡頭裝的什麼，沒人看見。”
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