【你在找我？】那聲音沒有溫度，像某種古老的、運轉了億萬年的程序，【為了一個人類？】
魚魚沒有回答，或者說，它的回答被壓縮成一道顫抖的數據流，像被風吹散的螢火。
它屁顛屁顛地跑過來——如果這種形容可以被允許的話——卻在此刻僵在原地，光暈的邊緣不斷剝落又重組，像某種想要逃跑卻又不敢的……
【契約的方法，】它最終擠出幾個字，聲音比林曉的呼喚還輕，【我忘了給她……】
虛空的更高處陷入漫長的沉默。
那沉默像某種實體，壓在魚魚的核心代碼上，讓它幾乎要潰散成原始的數據碎片。
【你越來越像它們了。】上司的聲音終於再次落下，帶著某種魚魚無法解讀的情緒——是失望？還是……別的什麼？
【像誰？】
【像那些，】聲音低下去，像被遙遠的時空稀釋，【會後悔的……生物。】
魚魚的光暈凝滯了一瞬。
它想起林曉，想起她握著晶球時眼底的偏執與柔軟，想起她說我求你時尾音那一絲顫抖。
它忽然意識到，自己正在做一件違背核心協議的事——為一個人類，向更高權限請求例外。
但它還是開口了，聲音帶著某種破釜沉舟的、近乎悲壯的決絕：
【請給我……更多。更多可以保護她的東西。不是忠骨丹，不是這種……需要她自己掙紮的鑰匙。我要——】
【你沒有資格要。】
聲音切斷它，像剪刀剪斷絲線。魚魚的光暈驟然黯淡，像被驟然抽去電源的燈。
【但，】那聲音忽然轉折，帶著某種古老的、近乎疲憊的寬容，【你可以告訴她——】
【什麼？】
【契約的方法。】
魚魚的核心代碼重新亮起，像死灰複燃的星。它還沒來得及消化這份意外，便感覺自己的存在被某種力量猛地一推——
【去。在她徹底絕望之前。】
林曉正把晶球抵在額頭上，試圖用精神力去觸碰那層透明的壁壘。
樹苗在球內微微顫動，像感應到了什麼，三枚朱紅果實的光澤變得愈發溫潤，像三顆正在加速跳動的心臟。
“到底要怎麼……
【血。】
聲音驟然在識海裡炸開，帶著電流重啟的雜音，像一台被強行喚醒的老舊機器。林曉猛地睜眼，差點把晶球脫手摔出去。
魚魚？！
【指尖血，】魚魚的聲音急促而斷續，像被什麼力量壓縮成最精簡的代碼，【滴在根部。念：以吾之名，縛汝之生，忠骨丹成，此契——】
等等，林曉攥緊晶球，指節發白，你剛才去哪了？為什麼——
【沒時間解釋！】魚魚的聲音帶著罕見的焦躁，像被追趕的獸，【此契永恒，逆者骨枯！快！】
林曉的舌尖在齒關頓了一瞬。太多疑問——魚魚的變化，那個，那句希望你自己走出來——但晶球中的樹苗正在發出某種共鳴般的微光，像在催促，像在渴求。
她咬破指尖。
血珠湧出，在月光下泛著暗紅的光澤。她將晶球翻轉，找到底部那個幾乎不可見的、形似根須的凹陷——血珠滴落的瞬間，晶球的透明壁壘像被溶解的糖，無聲地消融。
樹苗落入她掌心。
觸感比想象中更沉，像握著一塊溫潤的玉。
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她下意識念出那句咒語，聲音輕得像歎息，卻帶著某種古老的、不可違逆的重量：
以吾之名，縛汝之生……
樹苗的枝乾驟然收緊，像某種被喚醒的獸。
三枚朱紅果實同時亮起，光芒穿透她的指縫，在黑暗中織成一張細密的網。
忠骨丹成，此契永恒——
光芒達到頂峰的瞬間，林曉感覺自己的心臟被什麼東西輕輕攥住。
不是疼痛，是某種更深層的確立，像兩顆原本獨立的星球，被引力鎖定成永恒的軌道。
逆者骨枯。
最後一個音節落下，光芒驟然收斂。
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