天色暗藍，趙高出門了。沈書瑤坐在堂屋門檻上，看著後院矮門的門縫合攏。灰布袍下擺一閃就不見了。
門板合攏後院子安靜了片刻。秦始皇的聲音從地窖口透出來：“他會回來的。”
“那個人被拿住了把柄，但還沒被逼到絕路。趙高今天去，他會先看趙高是誰的人，看他背後有沒有靠山。如果他覺得趙高身後的人不好惹，才會開始想退路。”秦始皇停了一下，“朕在秦朝用過很多這樣的人，知道他們怎麼開口。”
芸娘的聲音從意識深處浮上來：“書瑤姐姐，你有沒有發現，陛下說話的語氣跟以前不一樣了。”
“在秦朝，他從不說‘朕知道他們怎麼說話’。”沈書瑤的意識動了一下，“他以前會說‘朕要他們怎麼說話’。換成‘知道’，意思不一樣了。”
“沙盒裡我父親跟他說過一句話，在這裡沒有皇帝，眾生平等。他記住了。他知道自己不在秦朝，三千人散了，李斯和蒙毅都不在身邊。他未必是朱元璋的對手，隻能先夾著尾巴做人。”
芸娘安靜了一會兒：“那他還會變回來嗎？”
“等拿到身份站穩了，會。但現在不會。”
芸娘沒有再追問，她的意識在深處收攏了一下，把院子裡的沉默讓了出來。
約莫一個時辰後趙高回來了。他從矮門側身擠進來，衣袍上沾了一層露水，褲腳和靴麵都濕透了。他蹲下來把靴底的泥在磚縫裡蹭掉，站起來看了沈書瑤一眼。右手垂在身側，手指微微蜷著，像攥了一路什麼東西又鬆開的樣子。過了一會兒才把那隻手收進袖口。沈書瑤看到了，沒有問。
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“他來了。我在水西門拐角等了一刻鐘，他從巷口走出來，走的是昨天那條路。我從他身後走過去隻說了一句話：有人知道你把信送到了水西門。他停住了。”
蕭燼羽從枯井旁走過來，停在距趙高三步遠的地方：“他有沒有回頭看你？”
“走到巷口前回頭看了三次。”
“不是在確認你跟沒跟上，”蕭燼羽開口，“是在確認你有沒有被人跟蹤。他帶你去的那個巷口，他自己也不確定安不安全。他在賭，賭你會跟上來，賭你不會在巷口殺他。”
趙高聽完停了一下：“那他三天後還會來？”
“如果他賭贏了，會來。賭輸了，不會再出現在那條街上。”
沈書瑤站起來：“你跟他走了？”
“他站著看了我很久，問我要什麼。我說想要他當鋪那封信的內容。他沒有立刻回答，想了很久，說那封信他沒看，隻負責送。送信的人隻給了當天的任務，沒說下一次。但送信之前他看過那戶人家的門牌，記住了位置。他留了一手。”
趙高說：“他帶我走到一條巷子口，指著儘頭一戶人家說，那戶的主人每隔半個月會有人夜裡來一趟，敲門不說話，放下信就走。那人穿灰衣，腰上掛一塊牌子，管著底下幾十個人。他沒見過那人的臉，每次都是夜裡來，帽簷壓得很低。”
“那個人長什麼樣？”
“他說沒見過臉。每次都是夜裡來敲門，隻說話不看人。”
沈書瑤把這個信息在心裡理了一遍。每隔半個月，夜裡來，穿灰衣，腰掛牌子，管著幾十個人。錦衣衛。腰掛令牌的至少是個百戶。她沒有把判斷說出來。
趙高繼續：“他怕。那些人收買他，是因為他是這片的地保，知道哪戶人家是新搬來的，知道誰家有生麵孔。那些人自己站在街上就會被人認出來，但他不會。他每天都在街上走，沒人會多看他一眼。他靠這筆銀子活著，也怕那些人用完他之後滅口。他把那戶人家的位置、送信的路、收信的人，都記住了。他怕有一天死在那些人手上，至少手裡有東西能換命。”
秦始皇的聲音從地窖口透出來：“他做這行不是一天兩天了。一個人知道自己手裡要留東西，說明他不是第一次被人用過。”
沈書瑤轉過臉：“三天後，如果他還能來當鋪，帶回來。不是隻帶話回來。”趙高點了下頭。
蕭燼羽轉向趙高：“你沒有躲。你站在那裡讓他看清你的臉，他不認識你，也沒認出你是誰。你做對了。”
趙高站在原地，過了片刻才開口：“在秦朝，你從沒誇過我。”
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