得知皇上率親軍途經永平，暫時休整，永平知府即刻率領全城官員及鄉紳耆老，早早候在官道旁。
遠遠望見煙塵起處，那明黃龍旗迎風招展，知府慌忙整理衣冠，領著眾人跪伏在地。
待到朱由檢率大軍馳至近前，永平知府以頭觸地，高聲道：“永平知府趙彥並闔城官員士紳，恭迎聖駕！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
朱由檢勒住戰馬，目光掃過跪了滿地的官員百姓，淡淡道：“平身。”
“謝陛下！”趙彥這才敢抬起頭，偷眼望去，隻見皇帝一身戎裝，風塵仆仆卻目光如電，身後鐵騎肅殺無聲，隻有戰馬偶爾噴著響鼻。
而在更身後，無數軍旗招展，還有更多的士卒正向著這邊趕來，那股大軍威勢，恍若氣吞萬裡如虎。
趙彥心頭一凜，忙躬身道：“陛下親率王師北上禦虜，臣等感佩萬分！已在城中備下酒食，懇請陛下入城稍作休整……”
“不必了，大軍駐城外就地休整便是，至於朕還有要事，你的心意朕暫且心領。”
他目光掃過路旁麵帶菜色的百姓，眉頭微皺：“趙彥。”
“臣在！”
“城中存糧可還充足？百姓生計如何？”
趙彥沒想到皇帝會突然問起民生，連忙回答：“回陛下，去歲收成尚可，官倉尚有存糧。隻是……今春以來，關外不太平，糧價有所上漲，百姓日子確實艱難些。”
朱由檢沉默片刻，對隨行的戶部官員吩咐道：“從朕的內帑撥銀五千兩，就地采買糧食，在永平設粥廠三月。告訴百姓，朝廷沒有忘記他們。”
“同時，在永平府發布新軍的募兵通告，若有渴望建功立業的青年豪傑，亦可編入新兵隊列！”
“陛下聖明！”趙彥及眾官員聞言，皆是動容，再次跪倒在地。路旁的百姓聽到皇帝親自撥款賑濟，更是激動得熱淚盈眶，紛紛叩首高呼萬歲。
朱由檢擺擺手，對韓猛道：“讓將士們就地休息，喂飽戰馬，檢查裝備，大軍休整一日。”
…………
永平府城外，旌旗蔽日，刀槍如林。一萬武銳營將士在此紮下連綿營寨，軍容鼎盛，士氣高昂。
中軍大帳內，朱由檢一身輕甲，站在巨大的遼東輿圖前。兵部尚書等隨軍大臣將領肅立兩旁。
“陛下，大軍已停下休整，是否明日開拔，直趨山海關？”兵部尚書張縉彥躬身請示。
朱由檢目光凝視著山海關的位置，手指在上麵重重一點：“關寧將士正在浴血奮戰，多耽擱一刻，他們就多一分危險，關城就多一分風險。”
他猛地轉身，眼中閃過一絲決斷的金芒：“大軍按計劃行進。但朕，要率三千精騎，即刻出發，先行趕往山海關！”
“陛下！不可！”張縉彥大驚失色，連忙勸阻，“陛下萬金之軀，豈可輕涉險地？山海關外便是數萬建虜精銳，若陛下有絲毫閃失，臣等萬死莫贖啊！”
“閃失？”朱由檢嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“張卿是覺得，朕這身力量，是擺著看的嗎？”
張縉彥頓時語塞，想起京城那如同神跡的一幕，冷汗涔涔而下，不敢再言。
韓猛也擔憂道：“陛下，三千騎兵是否太過單薄？若遇建虜大隊人馬……”
“兵貴神速，更要出其不意。”朱由檢打斷他，“多爾袞絕不會料到朕會親率小股精銳先行。三千精騎，足以撕開任何阻攔，直抵關下！朕要讓守關將士第一時間知道，朕來了！大明，沒有放棄他們！”
“何況那三千精騎不過作呐喊助威，提振士氣之用，真要說起來，朕隻身一人亦可馳援邊關，再現那日德勝門下的光景。”
帳內眾將聞言，皆是心頭一震，不由得想起皇帝在京城展現的非人神威，那確實不是凡俗軍隊所能企及的力量。
武銳營數萬主力已隨英國公張世澤南下剿匪，朱由檢所帶的不過是餘下部隊。
甚至若不是為了排場與提振守軍士氣，朱由檢隻身一人，天子守國門也未嘗不可。
“朕意已決！”朱由檢不再多言，目光掃過眾將，“韓猛！”
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