“存在”的規則層麵，被強行“定義”出了一條允許通過的、暫時的“缺口”。
缺口之內，並非預想中的水下洞穴或金屬通道，而是一條向下傾斜的、由某種非晶非玉的暗銀色材質構成的平滑甬道。甬道內壁流淌著微弱的能量光華，空氣乾燥清新，與外部潮濕的湖底環境截然不同。
“走吧。”沈寂率先踏入。
薑離緊隨其後，兩人身影沒入甬道。身後的“缺口”在沈寂力量維持下緩緩彌合，外界湖水重新合攏，一切恢複原狀，仿佛從未有人來過。
甬道很長，傾斜向下，不知通往湖底多深。兩側內壁上偶爾能看到一些意義不明的刻痕和能量節點，風格與“湮滅紀元”有相似之處，但更顯淩亂和……急切。
走了約莫一刻鐘，前方豁然開朗。
一個遠比外部島嶼本身更加龐大的地下空間出現在眼前。這裡燈火通明（非自然光，而是某種冷白色的能量光源），整體呈圓形穹頂結構，如同一座倒扣的碗。空間中央，是一個巨大的、由無數精密儀器、能量導管、培養艙和操作台構成的複合體裝置，許多屏幕上跳動著複雜的數據流和生物監控圖像。
而最引人注目的，是裝置周圍，矗立著數十個透明的圓柱形培養艙。艙內灌滿淡綠色的營養液，浸泡著一個個……“人”。
這些“人”形態各異，有些近似正常人類，有些則呈現出部分異化特征，與“靜滯之間”裡那些“靜滯者”的多樣性有些類似，但狀態截然不同——他們並非靜止，而是在營養液中微微抽搐、顫動，體表不時閃過灰白色的、如同電路板紋路般的詭異光澤，表情充滿了痛苦和茫然。一些艙體旁的屏幕上，顯示著他們的生命體征、能量讀數，以及……“混沌親和度”、“規則侵蝕進度”、“鏡像同步率”等令人費解的指標。
空氣中，彌漫著一股消毒水、能量液和某種……淡淡血腥味混合的怪異氣息。
“這裡……是個實驗室？”薑離看著那些培養艙中痛苦的生命體，眼神徹底冷了下來，“用活人做實驗？測試‘混沌概念碎片’與‘鏽蝕規則’的融合？製造……所謂的‘鏡像體’？”
沈寂的目光則落在了實驗室中央操作台上，一個被單獨放置在能量罩中的物體上。
那是一個巴掌大小、邊緣不規則、通體暗沉的金屬碎片。碎片的材質和上麵殘留的、極其古老複雜的紋路，與薑離在“靜滯之間”看到的女性手中的碎片，幾乎一模一樣！
而在那碎片旁邊，還散落著幾張手稿，上麵用潦草的字跡記錄著瘋狂的猜想：
“……碎片蘊含‘源初演化之力’，與‘歸寂’同階……若能剝離其‘概念’，或可創造受控的‘混沌載體’……”
“……‘鏽蝕’可侵蝕規則，作為‘載體’框架……融合實驗體十七號，出現短暫‘規則模擬’現象，但極不穩定……”
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“……需要更多碎片……更多實驗體……‘鑰匙’的仿製品……必須成功……”
“……‘主’在等待結果……GC-7的通道……”
薑離走到操作台前，拿起那枚金屬碎片。碎片入手冰涼，與她體內混沌本源的共鳴比“靜滯之間”那塊更加清晰，但同樣充滿了殘缺和痛苦的氣息。
“果然是同源的‘鑰匙’碎片……”薑離聲音低沉，“這些人，在用碎片做實驗，試圖人工製造‘混沌鏡像’，甚至……仿製‘鑰匙’？他們口中的‘主’，是誰？GC-7的通道……指的是銀河係核心那個‘湮滅紀元’堡壘？”
沈寂快速掃描了整個實驗室的數據核心，獲取了大量實驗記錄、通訊片段和未及銷毀的資料。
“‘雲夢澤研究所’，為一個名為‘新紀元促進會’的地下組織服務。”沈寂彙總著信息，“該組織頭目不明，但技術支持和部分指令，疑似來自地球之外，與GC-7星團有隱秘聯係。他們長期從事非法人體實驗、禁忌技術研究，目標是通過結合‘湮滅紀元’殘留技術、搜集到的‘鑰匙碎片’以及其他禁忌知識，創造所謂的‘新人類’或‘可控超凡兵器’，並試圖在地球建立通往GC-7的穩定通道，以獲取‘主’的認可與更多‘恩賜’。”
他指向那些培養艙：“這些實驗體，部分是自願參與（被力量誘惑），部分是被誘拐或綁架的普通人。實驗成功率為零，所有實驗體均出現嚴重規則汙染和不可逆的異化，最終要麼在痛苦中消亡，要麼變成……類似蘇杭患者那樣的、具有攻擊性的失敗品。”
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