時間：1938年1月7日05:00
破曉的微光尚未完全驅散蘆葦蕩的晨霧，小船便再次啟程。陳老頭搗碎的草藥給斯諾的傷口帶來了一絲清涼，但低燒仍未退去，他靠在船艙裡，精神懨懨。
顧明洲坐在船頭，感受著與昨日截然不同的體驗。冰冷的晨風刮在臉上帶著刺痛，船身搖晃帶來的輕微眩暈感，甚至腹中傳來的隱約饑餓感，都讓他有種“活著”的真實觸感。他小心地控製著力量，避免因不習慣而捏碎船板，同時貪婪地呼吸著這屬於人間的、混雜著水汽和腐朽植物氣息的空氣。
他的感知並未因身體重塑而減弱，【可視地圖】依舊清晰，甚至因為精神屬性的保留和隱性天賦的加持，對生命能量的波動更加敏銳。他能隱約感覺到斯諾體內那股因炎症而紊亂的“火”，能感知到陳老頭沉穩中帶著憂慮的“氣場”，以及小水生那純淨而略帶驚恐的“波紋”。
“前麵水道岔口多，得小心些，聽說最近有鬼子的汽艇在附近晃。”陳老頭撐著篙，低聲提醒，打破了沉默。
顧明洲點了點頭，目光如鷹隼般掃視著前方被濃霧籠罩的水道。他的耳朵微動，捕捉著除了水聲、風聲之外的任何異響。
大約行進了兩個時辰，日頭升高，霧氣漸散。就在小船即將穿過一片相對開闊的水域時，顧明洲猛地抬手，做出了一個“停止”的手勢。
陳老頭立刻穩住船篙，緊張地望向他。
顧明洲側耳傾聽，眉頭微蹙。“有馬達聲，很遠，但正向這邊來。”
斯諾也強打精神坐直了身體，臉上掠過一絲緊張。
“能避開嗎？”斯諾用英語低聲問。
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顧明洲沒有回答，迅速觀察四周地形。開闊水域無處隱蔽，退回原路耗時太久，兩側是密不透風的蘆葦牆。“進右邊那片蘆葦叢，快！”他指向一處蘆葦格外高大的區域。
陳老頭不敢怠慢，奮力將小船撐入蘆葦叢中。茂密的葦稈和葉片瞬間將小船吞沒，從外麵看幾乎無法察覺。
幾人屏住呼吸。馬達聲由遠及近，越來越清晰，是那種輕便巡邏艇特有的“突突”聲。透過蘆葦的縫隙，隱約能看到一艘掛著膏藥旗的日軍小汽艇，正沿著主水道緩慢巡弋，艇上站著幾名日軍士兵，機槍架在船頭，警惕地打量著四周。
汽艇越來越近，最近時距離他們藏身之處不足五十米。甚至能聽到日軍士兵嘰裡呱啦的交談聲和笑聲。水生嚇得小臉煞白，緊緊捂住自己的嘴。陳老頭握著竹篙的手青筋暴起。斯諾則下意識地再次抱緊了相機。
顧明洲半蹲在船頭，右手輕輕按在了腰間別著的南部式手槍上。他的眼神冷靜得可怕，如同等待獵物進入伏擊圈的獵豹。如果被發現，他必須在對方示警前，解決掉艇上所有人。這很難，但並非沒有可能。
萬幸，日軍的巡邏艇並未發現這處隱蔽的角落，緩緩駛過，馬達聲逐漸遠去，最終消失在另一條岔道。
眾人都鬆了一口氣，陳老頭更是差點虛脫，靠在船幫上大口喘氣。
“暫時安全了。”顧明洲低聲道，鬆開了按槍的手。剛才那一刻，他腦海中已經模擬了數種攻擊方案和撤退路線，這具新身體的反應速度和協調性讓他滿意。
危機解除，小船繼續在蘆葦蕩中穿行。氣氛卻比之前更加沉悶。死亡的陰影如同跗骨之蛆，隨時可能降臨。
午後，他們在一處相對乾燥的河灘短暫休息，補充食水。斯諾的燒退了一些，但身體依舊虛弱。顧明洲扶著他下船活動筋骨。
“你的傷，需要更好的處理。”顧明洲看著斯諾蒼白的臉，眉頭微皺。他知道，僅靠草藥撐不到武漢。
斯諾苦笑一下，用生硬的中文夾雜著英語說：“能活著……已經，奇跡。謝謝你，顧。”他看著顧明洲，眼神複雜，“你……不一樣了。”他最終還是說出了這個觀察。
顧明洲動作頓了頓，沒有否認，也沒有解釋。
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