顧明洲的傷腿一天天好轉，他已能丟掉木棍，僅有些微跛地行走。這份驚人的恢複力讓根據地的醫生連連稱奇，也讓學生們更加篤信他的不凡。
他開始跟著民兵小隊在附近的山梁上巡邏、熟悉地形。八路軍戰士們對這個話不多、眼神銳利、身上帶著濃重硝煙味和傷疤的“友軍”頗為好奇，但也保持著尊重，默許了他的跟隨。
在一次巡邏間隙，顧明洲看到幾個年輕戰士圍著一個繳獲的日軍擲彈筒，由一名經驗豐富的老兵講解操作要領。他們聽得極其認真，不時發問，眼神裡沒有對陌生武器的畏懼，隻有渴望掌握殺敵本領的熾熱。顧明洲注意到，他們用的訓練彈藥是木頭削的，反複練習著裝填和瞄準動作，汗水順著年輕的臉頰滑落，卻無人叫苦。
“沒辦法，真家夥少，彈藥金貴，隻能這麼練。”帶隊的民兵隊長，一個叫石頭的憨厚漢子，撓著頭對顧明洲解釋道，“但咱心裡有火，不怕練不出真本事！”
心裡有火。顧明洲咀嚼著這四個字。他想起了南京城下那些絕望中崩潰的潰兵，他們眼裡隻有恐懼和麻木。而這裡的人，哪怕裝備如此低劣，眼裡的那簇火苗卻從未熄滅。
晚上，他被邀請參加工作隊的形勢討論會。在一盞昏暗的油燈下，王指導員用木炭在石板上畫出簡陋的地圖，分析著當前山東乃至全國的抗戰局勢，話語間沒有誇大勝利，也不諱言困難，實事求是。戰士們和部分村民代表擠在窯洞裡，聽得聚精會神，時而憤慨，時而振奮，時而陷入沉思。
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“同誌們，困難是暫時的！隻要我們堅持發動群眾，堅持遊擊戰、運動戰，就像這漫山遍野的星星之火，總有一天能成燎原之勢，把日寇這頭野牛燒死在人民戰爭的汪洋大海裡！”王指導員揮舞著手臂，聲音不高，卻充滿了感染力。
“星星之火，可以燎原……”顧明洲在心中默念。這句話，他似乎在哪裡聽過，此刻在這種情境下聽到，別有一番震撼人心的力量。他看著周圍那些被油燈映照得輪廓分明、眼神堅定的麵孔，第一次模糊地感覺到，個人勇武在這樣宏大而堅韌的組織力量麵前，顯得如此渺小，卻又似乎……可以找到融入和貢獻的方式。
散會後，蘇月華陪著他在村邊的打穀場上散步。月色清冷，灑在安靜的村莊和遠方的山巒上。
“顧大哥，你覺得王指導員他們說的……能成嗎？”蘇月華輕聲問，她的側臉在月光下顯得格外柔美，眼神卻帶著知識分子特有的審慎。
顧明洲沉默了片刻，望著遠處黑暗中起伏的山影，緩緩道：“我不知道能不能成。但我看到了一群真心想做成這件事的人。”他頓了頓，補充道，“而且，他們知道該怎麼發動更多的人一起做。”
這與他在川軍，甚至聽聞的中央軍裡看到的，隻知道服從命令、或者為軍餉而戰的情形，截然不同。這裡有一種自下而上生長出來的力量感。
蘇月華點了點頭，若有所思：“是啊，我以前總覺得救國要靠精英，要靠正規軍。在這裡，我才明白，力量藏在每一個不願做奴隸的普通人心裡。”她說著，下意識地靠近了顧明洲一些，手臂輕輕碰到了他的。
一股微弱的電流般的觸感傳來，兩人都微微一頓。顧明洲能清晰地聞到她發間淡淡的皂角清香，能通過【生命感知】察覺到她此刻心跳有些加速。他沒有避開，反而停下腳步，轉頭看著她。
月光下，蘇月華的臉頰泛著紅暈，她鼓起勇氣迎上他的目光，聲音更輕了：“顧大哥，你……以後有什麼打算？會留在這裡嗎？”
這個問題，顧明洲自己也一直在思考。係統的主線任務指向滕縣，時間在一點點流逝。根據地的生活和理念讓他好奇，甚至觸動，但那股冥冥中將他推向滕縣的力量，以及他自身與係統綁定的秘密，都讓他無法在此久留。
“我要去滕縣。”他最終如實相告，聲音低沉而肯定。
蘇月華眼中閃過一絲失落，但很快被理解和擔憂取代：“滕縣……那裡很快就會變成戰場前沿，很危險。”
“我知道。”顧明洲的目光越過她，投向北方，那裡是滕縣的方向，也是更多未知與血腥等待著他的方向。“但我必須去。”
蘇月華沉默了一下，忽然堅定地說：“那我跟你一起去！”
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