軍令既下,整個營盤如同繃緊的弓弦。
除了必要的巡哨和警戒,普通士卒們被嚴令抓緊時間休憩,恢複體力。
營地中,鼾聲此起彼伏,疲憊的士兵們裹著氈毯或草席,蜷縮在篝火旁、車架下,努力為即將到來的廝殺積蓄氣力。
隻有極少數老兵,仍在就著微弱的火光,一遍遍地擦拭著手中冰冷的兵刃,檢查著甲胄的每一處搭扣和係帶。
然而,靠近山壁的一角,匠作營的工棚區域,卻徹夜燈火通明,人聲鼎沸!
鐵錘敲打之聲、鋸木拉拽之聲、號子吆喝之聲彙成一片灼熱的喧囂,與相隔數裡外的主營區形成了,鮮明而緊張的對比!
改製後的“匠作營”迎來了,真正意義上的大考。
李嗣炎深知強攻雄關,僅憑血勇遠遠不夠,精良的器械是撕開敵人防線的獠牙。
他給匠作營下了死命令,務必在寅時之前,打造出足以支撐首輪猛攻的關鍵器械!
火光熊熊,映照著匠人們汗流浹背的身影,鐵匠爐旁赤膊的漢子們輪動大錘,反複鍛打著燒紅的鐵塊,火星四濺。
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他們在趕製攻城錐的沉重撞頭、加固雲梯頂端的鐵鉤、打造大型櫓盾表麵的蒙鐵和鉚釘。
汗水滴落在滾燙的鐵砧上,瞬間化作白煙,空氣中彌漫著焦糊與汗水的氣味。
木工場地,粗大的原木被數十人喊著號子合力抬起,架在支架上。
鋸子刺耳的拉拽聲不絕於耳,木屑如同雪花般紛飛。
匠頭手持墨鬥精準地劃線,指揮著眾人製作雲梯的框架、組裝簡易衝車(攻城錘)的基座和防護頂棚,鋒利的斧鑿快速切削著木材,發出沉悶的“哆哆”聲。
另一批人則在緊張地搓製更粗更韌的繩索,用於捆綁加固器械,或是浸濕處理皮革,準備為關鍵部位(如衝車頂棚)增加防火層。
老匠頭王鐵錘,這位在歸德被李嗣炎以十兩二錢,“高價”籠絡的老師傅,地位不下於孫老頭,二者各有側重。
孫老頭隻會敲打兵器,但王老匠是少數會打造攻城器的大匠,如今一家六口更是被‘嚴密’的保護,
此刻嗓子已經嘶啞,卻依舊在工棚間來回奔走,大聲吆喝指點:“這邊!雲梯橫撐再加一道榫卯!要頂得住滾石!”
“撞頭!撞頭淬火要快!要硬!別軟趴趴的!”
“櫓盾蒙皮抓緊!卯釘敲實了!這是保命的家夥什!”
他目光掃過那些同樣揮汗如雨、卻毫無怨言的匠人,放在以前流寇時,這種連夜趕工,不給吃飽飯還動輒打罵,早就有人磨洋工甚至偷溜了。
但現在不同了!他們是“匠作營”的匠師,是拿餉銀的,將軍許諾的活路和家園,也有他們一份!
這份實實在在的歸屬感,被認可的“身份”,化作了此刻近乎透支的乾勁。
李嗣炎在親衛的簇擁下,親自來到匠作營巡視。
他沒有打擾任何人,隻是站在火光邊緣的陰影裡,默默地看著眼前這幅熱火朝天的景象。
火光跳躍在冷峻的臉上,映照出他眼中一絲難得的滿意。
“主公!”王鐵錘眼尖發現了李嗣炎,連忙小跑過來,臉上混雜著疲憊和亢奮。
“您看!六十架加長加固的雲梯快成了!明早應該能出百架!還有這個…”他引著李嗣炎走到一個被眾人圍著的龐然大物前。
那是一輛剛剛組裝好的攻城衝車!主體由粗大堅韌的原木構成,前方固定著一個包裹著厚厚鐵皮,頂端鑲嵌著尖銳錐形撞頭的巨大撞錘。
整個車身被一個傾斜的、覆蓋著多層濕皮革和泥土的厚重頂棚保護著,足以抵禦一般的箭矢和火攻。
雖然簡陋,卻透著一股粗曠蠻橫的力量感。
“好!”李嗣炎眼中精光一閃,屈指敲了敲那冰冷的鐵錐撞頭,發出沉悶的回響。
“此物破門當記首功!王匠頭,匠作營上下辛苦了!待破關後,所有參與趕製器械的匠師,額外賞銀三錢!”
“謝將軍!!”王鐵錘和周圍的匠人們聞言,疲憊一掃而空,激動地齊聲高呼,乾勁瞬間又拔高了一截。
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