，諸君都清楚了。趙振這個……王八蛋（他用了生硬的漢語詞彙），不再滿足於防守了。他的航空師第一次出動，就廢掉了我們的眼睛和翅膀。現在，第一兵團像瘋狗一樣撲咬我們的正麵防線，而第五兵團……”
他的手指重重戳在地圖上錦州的位置，仿佛要把它戳穿。“這支全部機械化的部隊，正不顧一切地撲向錦州。其戰略意圖，連三歲小孩都能看出來——圍住錦州，逼我們調動主力去救，然後在我們馳援的路上，或者就在錦州城下，用他們的重炮、坦克和飛機，打一場他們夢寐以求的殲滅戰！圍點打援，陽謀，但很致命。”
“參謀長閣下，”石原莞爾扶了扶眼鏡，冷靜得近乎冷酷，他的聲音在壓抑的房間裡顯得格外清晰，“我認為，基於現狀，我們打不贏這場錦州會戰。”
他無視了幾道瞬間投來的憤怒目光，繼續陳述，像是在做一份無關痛癢的戰術分析：“我軍空中優勢已失，製空權在趙振手裡。我軍機動能力和裝甲力量，遠遜於對方突擊兵團。錦州雖是要地，但在此刻強行固守，隻會讓我軍主力被釘死在預設的包圍圈裡。最理智的選擇，是主動放棄錦州，收縮防線，保存有生力量，依托遼西山地和後續工事進行彈性防禦，拖延時間，等待國內……”
“我讚同石原君的判斷。”土肥原賢二陰惻惻地接口，這個老牌特務頭子更關心實際利益和自身派係的存續，“國內？哼，新任陸軍大臣上台後，何曾給過我們真正的支援？卡裝備，壓補給，看我們的眼神就像看一堆垃圾！他們樂得看我們在滿洲流血，消耗趙振，也消耗我們！固守錦州，拚光了我們最後的本錢，東京那些老爺們會為我們流一滴眼淚嗎？不會！他們隻會說關東軍果然是一坨扶不上牆的臭狗屎！我們應該為自己考慮，保留實力，才是立足之本。”
兩個“聰明人”的意見明確而尖銳：棄城，保兵，不鑽趙振的圈套。
所有人的目光，下意識地轉向了坐在角落，一直沉默不語的崗村寧次。這位素以“沉穩”“智將”聞名的將領，此刻臉色異常蒼白，嘴唇緊抿，眼神有些空洞地望著地圖上錦州以西的某個點，仿佛陷入了某種不愉快的回憶。他的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，細微地顫抖著。
黑山子溝。
那個地名像夢魘一樣刻在他骨子裡。當年，趙振就是帶著兵力並不占優的部隊，在那裡將他的第十六步兵聯隊幾乎打成齏粉。那不是什麼奇謀妙計，就是硬碰硬的碾壓，火炮、機槍、士兵的狠勁……他僥幸逃脫，但麾下官兵的慘叫和硝煙彌漫的溝壑，至今仍會在午夜驚醒他。
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