青雲齋，內院靜室。油燈將幾張麵孔映得明暗不定。桌上攤著幾份新送來的卷宗和一張手繪的黑水城簡圖。
陸執事將一枚玉簡放在圖旁：“宗門傳回的消息。黑水城‘鬼拍’的舉辦者，是‘影樓’。一個背景成謎、專做灰色生意的組織。他們放出的風聲，下月朔日鬼拍的壓軸之一，是‘上古水族遺物，疑似與歸墟相關’。”
“影樓……”墨林皺眉，“他們向來隻認錢，不涉勢力紛爭。這次為何主動放出與‘歸墟’相關的消息？不怕引火燒身？”
“或許，燒的就是想靠近的火。”韓執事沉聲道，“玉簡裡還說，近半月，黑水城暗流湧動。除了一些常年混跡的邪修、盜匪，還出現了幾個行蹤詭秘、氣息晦澀的生麵孔。東海黃泉神社、西域幽冥道，似乎都有人暗中潛入。甚至連中州幾個千年世家，也有眼線活動。”
“黃泉神社、幽冥道也來了？”胖子咂舌，“乖乖，這‘鑰匙碎片’到底是香餑餑還是催命符？”
“恐怕兩者皆是。”青禾看著地圖上標注的“鬼拍”地點——黑水城地下深處的“無光窟”，“父親通過商行舊友打聽到，這次鬼拍的準入資格極嚴。不僅需要影樓的特定信物‘影符’，還需驗明百萬靈石的身家，或等價的奇珍異寶。擺明了隻讓有實力、有財力的人進去。”
“百萬靈石？”胖子眼珠子差點瞪出來，“搶錢啊！”
“這是門檻，也是篩選。”陸執事道，“能進去的，要麼一方豪強，要麼亡命巨擘。在裡麵動手的可能性反而低，但一旦出來……”他沒說完，但意思都懂。出了無光窟，黑水城外就是法外之地。
“我們的身份和信物怎麼解決？”我問。百萬靈石，青雲齋未必拿不出，但太過招搖。
“青雲齋在黑水城有一處‘永記雜貨’，做些南北貨的小生意，不起眼。”青禾早有準備，“父親已傳信那邊的老掌櫃，備好兩份‘影符’，是以往與影樓交易藥材時攢下的。身家用一批押運的‘北地老參’和‘南海珠貝’頂替，價值約八十萬靈石，另有二十萬現靈石的備用金票。我們偽裝成永記少東家，帶新聘的護衛（林兄），前去鬼拍見識，順便處理這批貨。這個身份，財力說得過去，又不至於太紮眼。”
“護衛？”我看向她。
“你傷未愈，不宜顯露真正實力。扮作護衛，更便於觀察，也少引人注目。”青禾解釋，“我以少東家身份周旋，你在側護衛，合乎常理。陸執事會以商隊供奉的身份暗中跟隨，但不入鬼拍，在外圍策應。”
“我的瘟毒，”我感受了一下體內狀況，“按計劃，五日後可壓製到不影響行動，但動手的話，最多發揮出築基初期的實力，且不能持久。”
“足夠自保和應付常規場麵即可。”陸執事道，“鬼拍內嚴禁鬥法，違者會被影樓高手當場格殺。真正的危險，在離開之後。屆時，我會接應你們。”
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“路線和行程？”墨林問。
“走水路。”青禾指向地圖上瀾滄江的一條支流，“乘青雲齋的貨船，沿滄水北上，經三處水閘，十日後可抵達黑水城外的‘烏鴉渡’。此路人雜貨多，便於隱藏。船上都是跟了父親多年的老夥計，可靠。韓執事與墨林、胖子留在齋中，繼續祛毒並監控瀾州。我們登船後，沿途也會留意水脈異常。”
“到了黑水城，如何與永記的老掌櫃接頭？如何確保安全？”胖子追問細節。
“父親有專用的暗語和信物。永記掌櫃姓鐘，是父親早年救過的散修，可信。我們以處理北貨為名入住永記後院的獨立小樓，不與前店多接觸。鬼拍前一日，鐘掌櫃會設法將‘影符’和拍品名錄送來。”青禾對答如流，顯然已反複推敲。
“鬼拍之中，我們的目標是什麼？”墨林看向我，“若那‘鑰匙碎片’是真，且出現了，我們該如何？拍下？還是隻確認？”
“不拍。”我果斷道，“第一，我們資金未必夠，強行競拍引人注目。第二，即便拍下，也保不住。我們的目標是確認物品真偽，觀察有哪些勢力對它感興趣，最好能探知賣家的線索。如果可能，用留影符記錄下物品細節。”
“但若那碎片對你有所感應，或被你的混沌道體、星核之力引動，暴露了怎麼辦？”韓執事提出關鍵問題。
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