女荷官苦笑：“知道又如何？我依然要在這裡工作，看著一批又一批人走向終幕。我救不了他們。”
“但您可以幫我。”陸沉星說，“今晚九點，拍賣會結束，劇場演出開始後，賭場會有一場大型牌局，對嗎？”
“對。雅布什主持，巴頓、霍華德都會參加。賭注很大。”
“我要您在那場牌局上，做一件事。”陸沉星身體前傾，“當牌局進行到最激烈時，洗一副錯牌。”
女荷官瞪大眼睛：“你說什麼？”
“洗一副完全錯誤的牌。”陸沉星重複，“讓所有人的牌都不符合規則。沒有順子，沒有同花，沒有對子，隻有混亂。”
“他們會發現的！我會被——”
“您不會被懲罰。”陸沉星打斷她，“因為那時候，所有人的注意力都會被別處吸引。而混亂正是我需要的。”
她從懷中取出觀星給的一管紫色粉末，隻取了微量粉末，裝在小玻璃瓶裡。
“這個，可以在關鍵時刻讓您的失誤被歸咎於精神汙染。您隻需要說，是雅布什的貨有問題。”
女荷官盯著那瓶粉末，手指顫抖。最終，她接過瓶子，聲音沙啞：“……我女兒。三年前，她聲望到了4800。我看著她被帶上終幕舞台，看著她變成另一個人。”
她抬起頭，眼中含著淚光：“如果你真能毀了這破船……我幫你。”
陸沉星記下她的名字：瑪爾塔。
陸沉星回到了白天遭遇阿爾貝的地方。畫廊裡空無一人，隻有那些畫作靜靜懸掛。
她走到《暴風雨前的甲板》前，盯著畫中船長的背影。
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“你還要鑒賞嗎？”一個溫和的聲音從身後傳來。
陸沉星轉身。是那個戴著單片眼鏡的老紳士，白天在餐廳議論飛手張的那位，聲望【2100】。但此刻，他的眼神裡沒有了那種幸災樂禍，反而有一種深沉的疲憊。
“我不鑒賞。”陸沉星說，“我想問您一個問題，您為什麼還在收集聲望？您明明知道，超過三千就很危險了。”
老紳士愣住了。他苦笑：“你看出來了。”
“您白天議論飛手張時的語氣，不像是單純的嫉妒。”陸沉星分析，“是恐懼，恐懼自己會是下一個。”
老紳士沉默良久，走到窗邊，看著永恒黃昏的海麵。
“我妻子……”他聲音很輕，“在船上。不，應該說，曾經在船上。兩輪航程前，她聲望到了4900。我勸她停下，她說再賺100點，就能兌換特殊獎勵，據說可以複活死去的至親的獎勵。”
他摘下單片眼鏡，擦拭鏡片：“她去了終幕舞台，再也沒回來。而我……一直在收集聲望，想著也許有一天，我能攢夠5000點，去兌換那個獎勵，把她換回來。”
他轉頭看陸沉星，眼中滿是血絲：“但我知道，那是騙局。對吧？”
陸沉星點頭：“是騙局，徹頭徹尾的騙局。所有超過五千聲望的人，都沒了。”
老紳士閉上眼睛，肩膀垮下來。當他再睜眼時，眼中有一種決絕的光。
“告訴我，我能做什麼。”
陸沉星給了他一張紙條：“今晚八點，去拍賣行，拍下一件拍品，無論它是什麼。然後，當場毀掉它。”
“就這樣？”
“就這樣。”陸沉星說，“您不是一直想為妻子做點什麼嗎？那就用最直接的方式，砸碎這艘船的規則。”
老紳士接過紙條，鄭重地折疊好，放進懷表夾層。
“我叫埃德加。”他說，“如果失敗……請至少讓我死得有點意義。”
陸沉星來到之前洗衣房的工人提示的廚房後門的第三個花盆處。這裡有四個人。
一個看似是主廚的老廚娘，聲望【125】；一個年輕幫廚，臉上有雀斑，聲望【80】；一個中年洗碗工，沉默寡言，聲望【45】；還有一個是食材采購員，穿著沾滿魚鱗的圍裙，聲望【60】。
老廚娘削著土豆，頭也不抬：“我們都是清醒者。至少是願意醒來的。”
年輕幫廚緊張地搓著手：“莫琳娜傳了話，說您需要幫助……我，我能做什麼？我隻會切菜。”
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