一
那顆牙是掃街老婦在丹陛縫裡摳出來的。
牙根嵌著金線，線上刻“沈”字，牙麵有細小凹痕——是孩童換牙時，用舌頭頂出來的窩。老婦捧著它，在雪地裡跪了許久，直到晨鐘撞響六下，她才忽然想起：十年前，沈府被抄那日，她曾見府中小姐跪在門前，一顆顆搜集掉落的乳牙，說要“攢著，等弟弟長大穿成劍穗”。
老婦顫巍巍站起，解開外衣，露出內裡一件洗得發白的麻衣。麻衣是當年沈府發喪時，她偷偷留下的，十年沒敢穿。
今日，她穿上了。
二
消息比風快。
“天子殿前碎人牙”的傳聞，半日便從皇城根滾到九城十八坊。茶館裡說書的，把金鑾殿那夜編成了《雪夜碎骨詞》，每唱到“龍袍跪處血粘牙”，座中必有婦人掩麵、莽夫怒目。
傍晚，正陽門外，一白衣書生掛出幡，上書“沈”字，盤膝而坐，麵前擺三百隻白瓷碗，碗中盛清水。
“沈氏三百口，今日請諸位，以水為酒，遙祭英靈。”
路人圍觀，起初三三兩兩，後來越聚越多。有人往碗裡投銅錢，有人投米粒，更有人解下頭巾，浸入水中，再撈出時，白巾已成灰巾——那是用炭灰抹的，以示戴孝。
第一塊白巾掛出後，像是觸動了某個機關。
九城之內，無數扇窗推開，無數件白衣被晾出，像一夜春風，吹開了滿城梨花。
是夜，帝京無眠，萬戶縞素。
三
奉天殿，燭火幽微。
蕭龍淵坐在金鑾榻上，榻中仍插著那柄斷劍。他三日未拔，劍身已鏽，鏽跡如血，蜿蜒爬過龍紋。
殿外傳來腳步聲，內侍總管撲跪在地，聲音抖得像風中的燭：
“陛下……民間……縞素了。”
蕭龍淵沒動，隻抬眼，望向殿頂——那裡，三天前人牙飛濺，嵌入梁木，如今被宮人刮過，卻仍有細痕，像淚。
“他們說……說什麼？”
“說……說沈將軍雪夜碎骨，是天子向沈氏低頭。又說……又說陛下欠下的血債，該用龍血來還。”
蕭龍淵笑了，笑意像冰麵裂開：
“龍血？”
他抬手，撕開左肩紗布，露出血肉模糊的箭傷——那是沈霜留下的。
“告訴他們，朕的血，早就在還了。”
四
暗衛來報時，沈霜正在冰河穀磨刀。
三年，她未再入帝都，卻將柳黨十三名要員，逐一“請”至冰河穀。每人，她都隻用一劍——劍齒崩了，便當場以對方之血重磨。如今，逆鱗劍齒已由十三，磨成五十六，像五十六顆獠牙，嵌在劍脊。
“將軍，”暗衛遞上密信，“蕭龍淵下詔，詔書三句話——”
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沈霜接信，未展，先問：“哪三句？”
“第一句：沈氏舊案，重啟翻查。第二句：柳寒山，即刻下獄。第三句……”
暗衛頓住，沈霜抬眼，眸光如刃：
“說。”
“第三句：朕於奉天殿，候沈將軍，拔劍。”
沈霜沉默，良久，忽而輕笑，笑聲如磨刀石擦過劍鋒。
“他急了。”
她起身，逆鱗劍入鞘，劍鞘是三年前碎裂的骨劍所改——沈氏三百顆人牙，她一顆顆撿回，以火熔了，混入隕鐵，鑄成此鞘。
“傳令下去，”她道，“讓帝都的‘縞素’，再白一點。”
五
三日後，帝京東郊，運糧軍嘩變。
起因是一粒米——輜重官在軍糧裡摻了糠，被士卒發現。米糠之中，混著一顆人牙，牙根刻“沈”字，牙麵有凹痕，像孩童的。
士卒們炸了營。
“連軍糧裡都有沈氏冤魂！”
“天子欠的血，拿我們的命填！”
“縞素！縞素！”
嘩變軍士，人人扯下軍服內襯，蘸著血，寫成“沈”字，綁在槍尖。千杆長槍，千麵血幡，在雪地裡一插，如一片紅得發黑的梅林。
消息傳回，朝堂震動。
兵部尚書當庭撞柱，血濺禦階，死前嘶吼：“軍心已失，陛下若不償血債，江山縞素！”
六
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七
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