人，光明持續著，死胡同裡空無一物，仿佛剛才的一切都是幻覺。
但他親眼目睹了違反規則的可怕下場，這條逐影巷道的危險，遠不止於光暗交替本身。
程凡更加謹慎地前行，將剛才目睹的恐怖一幕深深埋入心底，成為對這座城市規則殘酷性的又一重認知。
終於，在經曆了數次險死還生後，前方的巷道到了儘頭，連接著一個相對開闊的小廣場。
廣場中央有一個乾涸的噴泉水池，水池底部鋪滿了黑色的鵝卵石。
廣場四周是幾棟看起來相對完整、甚至有些許生活痕跡的建築，比如窗口掛著風乾的、不知名植物的莖稈，門楣上刻著模糊的標記。
更重要的是，程凡看到了活人。
不是一兩個，而是大約七八個人，分散在廣場各處，或依靠在牆邊休息，或在小聲交談，或是在整理裝備。
他們穿著各異，但大多風塵仆仆，帶著蝕界幸存者特有的警惕和疲憊。
他們的目光不時掃視著廣場入口和周圍的建築，顯然在放哨。
這裡似乎是一個臨時的幸存者據點？
程凡的出現，立刻引起了這些人的注意，幾乎所有的目光瞬間聚焦在他身上，充滿了審視、警惕、甚至是一絲不易察覺的……敵意？
程凡停下腳步，站在廣場入口的光影分界處，沒有立刻踏入。
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他快速掃視著這些人，評估著形勢，這些人看起來不像黑塔的成員，更像是獨立的探索者或者小型團隊組成的臨時聯盟。
他們的狀態不算好，不少人帶著傷，眼神中除了警惕，還有深深的憂慮。
一個身材高大、臉上有一道猙獰疤痕、眼神銳利如鷹隼的男人似乎是首領。
他緩緩站起身，一隻手看似隨意地搭在腰間一把造型奇特的彎刀上，目光如刀子般刮過程凡全身，特別是在他空空如也的脖頸和左臂那即便刻意掩飾也難完全藏匿的詭異印記上停留了片刻。
“新來的？”疤臉男人的聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的壓迫感，在這寂靜的廣場上清晰可聞。“從哪條道過來的？就你一個？”
程凡沒有立刻回答，而是先感知了一下廣場的規則環境，這裡的光線相對穩定，沒有頻繁的明暗交替，但也並非絕對的靜默，允許極低分貝的交流。
他微微點頭，同樣壓低聲音，言簡意賅。“逐影巷道，一個人。”
他的聲音沙啞乾澀，透露出長途跋涉的疲憊，但眼神卻冷靜而銳利，沒有絲毫慌亂。
疤臉男人眼中閃過一絲詫異。“逐影巷？一個人能摸到這裡，有點本事。”他頓了頓，繼續問道。“路上看到什麼了？聽到什麼了？”
程凡沉默了一下，選擇性地回答。“影子，哭聲。”
這兩個詞一出，廣場上其他幸存者的臉色都微微變了，顯然都知道這意味著什麼，疤臉男人的眼神也更加凝重。
“看來你不是完全的新手。”疤臉男人稍微放鬆了一絲戒備，但依舊沒有讓程凡進入廣場核心區域的意思。“這裡是啞巴廣場，暫時安全。但規矩你得懂，不準大聲喧嘩，不準亂跑，不準靠近那幾棟有標記的房子。”他指了指廣場一側幾棟門窗被木板釘死、門上畫著紅色叉號的建築。
“還有…”他補充道，語氣帶著一絲警告。“在這裡，管好你自己。別惹麻煩，也別指望誰會救你。想待著，就得拿出點誠意來。”
“誠意？”程凡平靜地問。
“食物、水、藥品、或者……有用的信息。”疤臉男人盯著他。“關於出路的信息，最好。”
程凡身上除了那點可憐的補給和一張殘破地圖，幾乎一無所有，但他有信息。
他緩緩從懷中掏出那張皮革殘片，但沒有完全展開，隻是露出了邊緣的路線圖和幾個符號。“我有一張圖，標記了部分區域的規則和安全路徑。”
看到皮革殘片，疤臉男人和其他幾個看起來像是小隊頭目的人眼睛頓時亮了起來。
在這種地方，一張可靠的地圖，其價值無可估量。
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