左臂的噬冰之印持續傳來一種低沉的共鳴，仿佛在提醒他最終的目標仍在城市深處。
而懷中那張皮革殘片散發的溫熱感，則與這些舊印之痕隱隱呼應，證明這條路的方向大體正確。
他已經在這條變幻莫測的巷道中前行了不知多久，時間在這裡失去了線性意義，隻剩下一次次心跳、一次次光暗輪回的累積。
精神力的消耗巨大，身體各處傳來透支的酸痛，尤其是維持那種精細的光影平衡感知，對靈魂的負擔極重。
在一次黑暗降臨的刹那，他依照前方一個左轉的箭頭標記，猛地竄入一條更加狹窄的岔路。
就在他腳尖落地的瞬間，光明驟然而至，他立刻僵住，如同融化在牆壁的陰影裡。
然而，這一次的光明似乎……有些不同？
光線不再是從牆壁材質本身均勻散發，而是來自於側前方一扇半塌的、類似櫥窗的結構內部。
那裡麵似乎堆積著一些雜物，光線正是從雜物縫隙中透出，雖然依舊是冰冷的微光，卻帶著一種……人為的、不穩定的閃爍感？
不是城市本身的恒定光源，程凡的心猛地一提。
有別的光源？意味著……有其他存在？活物？還是某種仍在運作的古老裝置？
他不敢貿然行動，依舊嚴格遵守規則，在光暗交替的瞬間才小心移動，逐漸靠近那扇半塌的櫥窗。
隨著距離拉近，他看得更清楚了，那確實不是自然光源，而是一盞被巧妙放置在雜物堆深處、用某種暗色布料半遮住的、造型古舊的提燈。
提燈的燈罩被調整到隻向特定方向透出微弱光芒，恰好能照亮櫥窗內部一小片區域，卻又不會太過顯眼。
提燈旁邊，散落著幾個空罐頭盒，以及……一小堆相對新鮮的、不屬於這永恒死寂之城的腳印。
有人，而且是不久前還在這裡活動過的人！
是黑塔的人追進來了？還是其他同樣被困於此的探索者？
希望與警惕同時湧上心頭，遇到同類，可能意味著信息、合作、乃至生還的機會。
但也可能意味著……競爭、背叛、乃至更直接的殺戮。
在蝕界，尤其是在死寂城這種地方，人心往往比規則更險惡。
他仔細觀察著腳印的方向和櫥窗內的布置，提燈的位置很講究，既能提供有限的照明，又不會輕易被巷道外的人發現。
空罐頭盒被小心地堆放在角落，似乎有意留下標記，這一切都顯示，在此停留的人，對死寂城的規則有一定了解，並且行事謹慎。
他決定跟隨腳印的方向，但必須更加小心。
接下來的路，舊印之痕變得斷斷續續，有時需要他憑借推斷和噬冰之印的微弱感應自行判斷。
光暗交替的頻率似乎也變得更加不規則，增加了移動的難度和風險。
在一次特別漫長的黑暗持續期間，他被迫靜止在一處拐角的陰影裡，絕對的黑暗吞噬了一切，連那盞提燈的光也無法穿透過來。
唯有聽覺變得格外敏銳，而就在這時，他聽到了一陣極其微弱、卻絕不屬於這座城市死寂背景音的聲響。
那是一種……壓抑的、斷斷續續的……啜泣聲？
聲音來自拐角另一側，似乎距離不遠，充滿了絕望、恐懼和無助，像一個迷路的孩子。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
程凡的神經瞬間繃緊，規則第四條：聞啼哭莫應聲！
雖然那是枯柳村的規則，但死寂城這種地方，任何異常聲音都可能是致命的陷阱。
他強行壓下本能的好奇與一絲憐憫，屏息凝神，將自身存在感降至最低。
那啜泣聲持續了一會兒，似乎沒有等到回應，漸漸低了下去，變成了某種模糊的、如同夢囈般的低語。
“……回不去了…都死了…影子…影子在吃人……”
“……鑰匙…需要鑰匙……”
”……光…信相要不……“
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