貢院的一角，暖閣裡光線昏暗。
朱元璋站在陰影裡，高大的身軀幾乎與廊柱融為一體。
他靜靜地看著太子朱標那決絕的背影，消失在貢院門口的光亮之中。
直到那抹明黃色的身影徹底不見，他才緩緩收回目光。
耳邊似乎還殘留著顧明那些振聾發聵的話語。
“讓百姓吃飽飯，讓國家富強，這才是最大的儒學！”
“是騾子是馬，拉出來遛遛就知道了。”
朱元璋的拳頭，在寬大的袖袍下不自覺地握緊。
指節因為用力而微微泛白。
他這一輩子，從一個要飯的乞丐，到屍山血海裡殺出來的開國皇帝，為的是什麼？
不就是為了讓天下的老百姓，都能有口安穩飯吃！
不用再像他小時候那樣，眼睜睜看著親人餓死而無能為力嗎？
可他坐上這龍椅之後才發現，打天下難，治天下更難。
滿朝的文武，飽讀詩書的大儒，一個個張嘴就是“子曰詩雲”，閉嘴就是“聖人教誨”。
可一問到具體怎麼讓百姓增產，怎麼讓府庫充盈，就都成了啞巴。
他們會寫錦繡文章，會引經據典，卻不知道一畝地能產多少糧食，不知道怎麼跟商人打交道。
甚至，連自己治下的戶籍都搞不清楚。
這麼多年，朱元璋一直在苦苦思索，到底要如何才能選拔出真正能為國為民的乾才。
他以為科舉是唯一的路。
可今天，顧明的話，卻為他撕開了一道全新的口子。
經濟特科。
先實踐，後提拔。
好！
說得太好了！
這才是咱真正想要的人才選拔之法！
朱元璋胸中一股鬱氣儘數散去，取而代之的是難以抑製的激蕩。
他轉過身，看向一直垂首侍立在身後的毛驤。
“毛驤。”
“臣在。”
毛驤立刻躬身應道。
“這個顧明，你覺得如何？”
毛驤心中一凜，他知道，陛下這是動了愛才之心了。
“回陛下，顧郎中……有大才。”
毛驤斟酌著詞句，小心翼翼地回答。
“哼，何止是大才。”
朱元璋冷哼一聲。
“這等經天緯地的見識，豈是區區一個禮部郎中可以局限的？”
“把他放在禮部，簡直是屈才了！是咱的疏忽！”
他的目光變得銳利起來，掃過整個寂靜的貢院。
那些正在奮筆疾書的舉子們，在他眼中，仿佛都變成了顧明口中那些“隻會寫八股文的腐儒”。
不行。
科舉，必須改！
再不改，咱這大明朝，遲早要被這些空談誤國的書生給毀了！
“走，回宮。”
朱元璋一甩袖袍，大步流星地向外走去。
毛驤不敢多言，立刻緊緊跟上。
夜色漸深。
坤寧宮內，燭火通明。
馬皇後坐在燈下，手裡拿著一件龍袍，正在細細地縫補著袖口的一處磨損。
她的動作嫻熟而專注，溫暖的燭光映照在她溫婉的臉上，平添了幾分歲月靜好的安詳。
朱元璋一言不發地走了進來，端起桌上的茶碗，卻不喝，隻是摩挲著碗沿，陷入了沉思。
整個寢宮的氣氛，瞬間變得有些凝重。
馬皇後停下了手中的針線，抬起頭，柔聲問道。
“重八，回來了？會試那邊，還順利嗎？”
朱元璋“嗯”了一聲，依舊沒有抬頭。
他還在回味著顧明的那些話，腦子裡一團亂麻，有興奮，有憂慮。
更多的，是一種找到方向的豁然開朗。
馬皇後將龍袍輕輕放下，起身走到他身邊，為他續上熱茶。
“看你這副樣子，是遇到什麼煩心事了？”
夫妻多年，她對自己丈夫的脾性了如指掌。
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