臨近拂曉時分，貢院所發的三根蠟燭已然用到了最後一根，且這最後一根蠟燭也僅剩下小半截。
燭芯突然爆出幾個火星，在試卷末尾洇出焦黑的小點，竟與崔浩試卷角落的紋路有幾分相似。
我揉了揉乾澀的雙眼，用餘光掃過崔浩，發覺他正手持毛筆蘸著殘餘的墨汁，在試卷右下角輕輕勾勒。
那動作極為從容瀟灑，好似胸有成竹地為自己的傑作添上完美的最後一筆。
借著熹微的晨光，我看得清清楚楚，那是一枚指甲蓋大小的玉璧紋，邊緣帶有細碎的齒痕，中心還有一點墨點。
我發現，有幾名崔氏考生的試卷上都有這一紋路，這絕非巧合。
“這位崔大公子倒是頗有閒情雅致，考完試還有心思畫玉璧玩兒。”隔壁的高適壓低聲音說道，筆尖在卷紙上輕輕劃過，發出細微聲響。
他顯然也察覺到了異樣，語氣中暗藏譏諷。
看著崔浩完成了他的暗號，回想起考試前崔浩所說“科舉不過是世家的一場遊戲”，當時隻覺得荒誕至極，認為朝堂不至於爛到如此地步。
然而此刻，我的心頭不禁一沉，看來還是自己太過天真了！
主考官這會兒正在往崔浩號舍前走著，緋色官袍在晨光中泛著冷光。
在他走過崔浩的號舍時，腳步頓了頓。
崔浩抬起頭，兩人目光相接，沒有言語，主考官卻微微頷首，嘴角勾起一絲不易察覺的笑。
原來他們是真的在玩一場過家家的遊戲，這考試不過是走個過場罷了。
原來之前紙條提醒的第三場有詐是指他們的暗號，他們早已做好多重準備，我攥緊筆杆，指節發白。
他們把科舉這條路已經管控了。
寒門讀書人的活路被他們堵死了，寒門學子把十年光陰熬進墨裡，把滿腔抱負寫在紙上，他們卻用一枚玉璧紋、一個眼神，就可以控製別人的人生。
這種輕視別人人生的遊戲，比任何打壓嘲諷都更傷人。
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收卷官的銅鑼聲劃破寂靜，“鐺”的一聲，仿佛震得號舍的竹簾微微顫動。
崔浩率先起身，路過我身邊時，故意晃了晃衣袖，攤攤手表示很輕鬆，就是來玩玩而已，帶著挑釁的得意。
我並未理崔浩，在他剛剛走過我身邊後。
我起身叫住高士和岑摻，把發現世家子弟考試作弊的事情都快速說了一遍。
告訴他們如果不揭發，這次考試寒門讀書人可能都沒有機會，我說我想要現場揭發他們。
“李兄，當真要鬨嗎？”岑摻湊到我跟前，聲音顫抖，帶著幾分懼意詢問我。
他伸出手來，袖口已然磨破了邊，那是長時間握筆留下的痕跡。
“主考官乃是崔禦史的門生，咱們鬥不過他們的。”
他的顧慮我自然明白，明明知曉有人作弊，卻因懼怕遭到報複而不敢舉報，這般隱忍的憋屈，幾乎每個人都曾經曆過。
我沒有立刻回答他，而是看向圍攏過來的寒門考生，在聽到我說的事情之後，他們有的垂著頭，有的咬著唇，眼神裡滿是不甘。
“諸位，”我看向他們說道，聲音不大卻足夠清晰，“崔氏考生卷上皆有玉璧紋，與主考官暗通款曲。”
“若今日忍了，就算之後有機會再考，也還是這樣！”
“往後寒門再無出頭之日！”這句話像石子投入平靜的湖麵，立刻激起漣漪。
“對！驗卷！”一個穿藍布衫的考生猛地站起。
他的手指因常年握筆布滿厚繭，“我寒窗十年，不能輸得不明不白！”
有人帶頭，更多人響應，聲音從四麵八方湧來，蓋過了收卷官的嗬斥。
主考官的臉色沉了下來，一拍案幾：“胡鬨！科舉重地，豈容爾等喧嘩？”
他的目光掃過人群，帶著威脅。
但這次沒人退縮，高士已經掀開號舍門簾，徑直走向崔浩的位置。
“大人若無愧於心，為何怕驗卷？”我迎上他的目光，語氣堅定。
晨光從貢院的天窗照進來，落在卷紙上，那些密密麻麻的字跡都泛著光。
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