永樂元年二月末，應天皇宮的內帑庫房內，金銀珠寶堆積如山，糧食、田契裝滿了一間又一間偏殿。短短三天時間，各地勳貴為爭奪北平軍務的掌控權，紛紛獻上“孝敬”——平涼侯費聚的三百萬兩臟銀，延安侯唐勝宗的十萬畝良田與百萬石糧食，還有其他勳貴陸續送來的金銀、古玩、商鋪契書，數額之巨，遠超朱棣的預料。
他早知道淮西勳貴富庶，卻從未想過他們竟富到如此地步。這些錢財土地，即便朱元璋當年的賞賜再多一倍，也絕無可能積攢出來，顯然都是多年貪汙受賄、兼並搜刮所得。可朱棣心中清楚，如今正是收攏人心、分化勳貴的關鍵時刻，不能僅憑這些“孝敬”就定他們的罪，隻能暫時笑納。
“這些東西，倒是解了燃眉之急。”朱棣指尖劃過清單，心中暗忖。如今朝廷財政空虛，西南戰事、北方邊防都需要巨額開支，這些勳貴“主動”上交的財富，恰好能填補國庫缺口。隻是，這些錢和地，都是勳貴們為了爭奪北平軍務控製權而拋出的“投名狀”，他雖心知肚明其來源不正，卻不能以此定他們的罪——畢竟，這些人名義上是“揭發貪腐”“上交贓款”，若是貿然定罪，反倒會落下“卸磨殺驢”的罵名，寒了其他勳貴的心。
這些“孝敬”，毫無疑問，大頭都進了皇帝內帑——畢竟是勳貴們為討好皇帝而獻，歸入內帑名正言順；隻有極少一部分零頭，被劃撥給了國庫，用以安撫百官。可即便是這零頭，也引來了文官集團的集體彈劾。
早朝之上，一位侍郎率先出列，躬身道：“陛下，勳貴所獻之物，皆為百姓血汗，理當歸入國庫，用於賑濟流民、興修水利。如今陛下將其歸入內帑，實為與民爭利，還請陛下將財物還之於民！”
“是啊，陛下，內帑乃帝王私庫，如今收納如此巨額財富，實屬與民爭利！這些財富本是百姓的血汗，理應還財於民，充實國庫，用於賑濟流民、興修水利！陛下若執意如此，臣便長跪不起，跪死在這奉天殿上！”
緊接著，多位文官紛紛附和，言辭懇切，仿佛真的一心為民。朱棣坐在禦座上，聽著他們義正辭嚴的勸諫，心中冷笑不已——這幫文官，哪裡是為了百姓？不過是見不得皇帝獨享好處，想將錢財歸入國庫，方便他們從中克扣挪用罷了。若是這些錢真進了國庫，怕是當天就得被他們以各種名目分走一大半。
“諸位愛卿此言差矣。”朱棣語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“內帑之事，朕向來不過問，一直由皇後打理。”
他頓了頓，話鋒一轉，拋出早已準備好的理由：“這些錢財，並非朕要私藏，隻是暫寄於內帑。前些日子江西民變，那些亂臣賊子臨死前胡亂攀咬，聲稱朝中還有大人物為他們撐腰。朕自然相信諸位大人清白，可此事關係重大，還需從長計議。如今這些錢財存於內帑，既是為了安全，也是為了日後若需徹查此事，有足夠的財力支撐。再說，朕要動用內帑錢財，還需經過皇後同意。”
朱棣看向下方的文官，語氣帶著幾分似笑非笑：“諸位愛卿要朕還財於民，朕本心所願。可皇後說，這些都是百姓的血汗，不可肆意揮霍，需得找到妥當的用途，方能動用。”
文官們聞言，瞬間麵如菜色。他們在心中暗自謾罵：“這幫刁民，死到臨頭還反咬一口，活該抄家滅族！可別自己找死，把我們也牽扯進去！”
朱棣看著他們神色變幻，心中愈發暢快，繼續說道：“不若幾位大人親自去找皇後聊聊？向她陳明利害，說動她將錢財拿出，還之於民。放心，這絕非攛掇後宮乾政，而是為國為民，皇後賢明，定會體諒諸位的苦心。”
“這……”文官們嚇得臉都綠了，連連擺手拒絕。找徐皇後聊？那可是中山王徐達的嫡長女，魏國公徐允恭、定國公徐增壽的親姐姐，是敢跟著朱棣一起反了洪武皇帝的狠人。且不說徐皇後是否會聽他們的，就算他們真去了，當晚中山王徐達怕是就得派人來請他們“喝茶”，到時候能不能活著回來都難說。
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文官們臉色瞬間變得慘白，如同見了鬼一般，連連擺手：“陛下萬萬不可！後宮不得乾政，乃是祖製，臣等豈敢違背？此事……此事還需從長計議，從長計議！”
“陛下，臣等魯莽了！”六部的尚書侍郎連忙躬身認錯，“皇後娘娘賢明，必有妥善安排，臣等不敢叨擾娘娘。”
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