“那你是什麼意思?”費聚皺起眉頭。
“不如這樣。”李師爺湊近一步,聲音壓得更低,“咱們先派人搜集這些土司的把柄——比如他們欺壓百姓、私藏兵器、勾結境外勢力等罪證。然後您以侯爺的身份,帶著兵威壓境,讓他們知道您已經掌握了他們的罪證。以您的威勢,曉之以情,動之以理,他們定然會嚇得魂飛魄散,到時候不用您動手,他們就會主動獻上金銀珠寶、良田美宅,求您饒他們一命。”
他頓了頓,繼續道:“這樣一來,您不僅能得到源源不斷的孝敬,還能將這些土司牢牢控製在手中,讓他們成為您的提款機。日後您無論是爭奪北平軍務,還是需要兵力支持,他們都能為您所用,這可比一錘子買賣劃算多了。”
“那這些錢糧的來意,怎麼向陛下解釋?總不能說是天上掉下來的吧?”費聚還有些疑慮。
“這還不簡單?”李師爺胸有成竹,“貴陽自古就是蠻夷之地,窮鄉僻壤,土匪流寇橫行。您就上奏陛下,說您在地方上體察民情,發現土匪作亂,危害百姓,於是出兵討伐。至於土匪有多少、繳獲了多少錢糧,還不是侯爺您一手操辦?到時候就說這些錢糧都是從土匪窩中繳獲的,既得了實惠,又能在陛下麵前邀功,豈不是兩全其美?”
“哎呀!絕了!真是絕了!”費聚聽得眉飛色舞,一把抓住李師爺的胳膊,哈哈大笑,“師爺呀,你可真是個狗頭軍師!不對,是神機妙算!要是沒了你,老子還真想不出這麼好的點子!”
李師爺的麵色瞬間一僵——“狗頭軍師”這四個字,聽著怎麼都不像誇獎。可費聚根本沒注意到他的異樣,還在那自言自語:“就這麼辦!明天老子就派人去搜集土司的把柄,不出一個月,老子要讓那些土司乖乖把錢送上門來!到時候,唐勝宗、陸仲亨那兩個狗東西,看老子怎麼壓過他們!”
費聚沒注意到李師爺的異樣,還在那自言自語:“就這麼辦!明天就派人去調查那些土司的底細,先從最富的那幾個下手!等老子拿到足夠的錢財,看唐勝宗和陸仲亨還怎麼跟老子爭!”
“侯爺,此事還有幾個麻煩。”李師爺提醒道,“一是貴州布政使那邊,若是您大規模出兵討伐‘土匪’,或是拿土司開刀,他恐怕會出麵阻攔,畢竟他是地方行政長官,您這般行事,未免有越權之嫌。”
“他算個什麼東西!”費聚不屑地冷哼一聲,眼中閃過一絲狠厲,“老子當年跟著洪武爺打天下,是在刀尖上舔血,從死人堆裡爬出來的!他一個靠著筆墨上位的文官,也敢阻攔老子?他要是識相,就乖乖閉嘴;要是敢多管閒事,老子保證他一家老小見不到明天的太陽!”
他頓了頓,語氣中帶著幾分野心勃勃的狂妄:“這天下,朱重八坐得,朱小四坐得,老子憑什麼坐不得?等老子掌控了北平軍務,手握重兵,到時候別說一個布政使,就是應天城裡的那些文官,也得看老子的臉色行事!”
李師爺心中一驚,沒想到費聚的野心竟如此之大,連稱帝的念頭都有了。他暗自心驚,卻不敢表露,隻是躬身道:“侯爺英明,布政使那邊,屬下會派人去打點,儘量讓他不要多管閒事。”
當天晚上,貴陽城內最有名的青樓“醉春樓”燈火通明,絲竹之聲不絕於耳。李師爺換上一身錦袍,搖著折扇,緩步走進樓內。他雖為費聚的幕僚,卻一向自詡文人,最愛來這醉春樓喝酒吃菜、勾欄聽曲。有人嘲諷他身為幕僚,流連青樓有失體統,他卻振振有詞:“文人的事,怎麼能叫有傷風化?這叫附庸風雅。”
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“小二,老規矩!”李師爺一屁股坐在二樓靠窗的雅座上,拋出一錠五兩重的銀子,“一盞梅花香,再辦一桌席,讓你們的頭牌蘇姑娘來給大爺唱曲。”
小二看著那錠沉甸甸的銀子,眼睛都亮了,連忙躬身應道:“客官您稍等,小的這就去安排!”他猶豫了一下,又問道,“客官,您就一個人,點這麼多菜,吃得完嗎?”
李師爺瞥了他一眼,將銀子拍在桌上:“多出來的,賞你了。”
“謝客官!謝客官!”小二喜出望外,連忙躬身退下。
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